“信上说，施家、吕家和曹家的几个小姐身上的一通穿戴堪比两三品权贵家中的小姐。一个六品京官家中人口众多，单凭俸禄怕是养不起的。这几家家中又没什么副业，听说工部衙门在查贪污案，这几家似乎同先前查出的几个官员是上下级的关系。”李玄竟说道，“都说到这样了，石崇不傻, 当即去工部衙门递了消息。”
这一查可比套麻袋打闷棍厉害多了，这几家直接跟着抄了家。
一句嘲笑换来抄家的结局，这个损失不可不谓之惨重。
“那也是那几家本就不干净，若是干净，又能查出什么来？”李大夫人不以为然，“其身不正, 能养出这样的女儿来也不奇怪了。”
她对那几个施家小姐、吕家小姐什么的没什么好感, 不过……
“玄竟, 你对此事怎的知晓的这般清楚？”李大夫人不解的问李玄竟。
李玄竟沉默了片刻，道：“……听朋友说的。”确实是听林少卿他们说的，不过问题在于林少卿他们怎的会对此事如此关注？李玄竟同李大夫人一样也很是费解，他们对其中的过程如此清楚，甚至连同石崇收到的信都弄到手了。
看了眼儿子沉默的样子，李大夫人知晓儿子是不准备说了，便也没有追问。只是原本以为那几家是因为得罪石家出的事，可眼下，听玄竟这般说来，怎的整件事里头石家看着不像是真正想要对付那几家的人，而更似是一柄被人用来对付施、吕、曹这三家的刀一般。
脑海中蓦地浮现出一道人影来：胖乎乎的、笑眯眯的样子，举手投足之间礼仪有度，除却胖了些，似乎也挑不出什么毛病来。
会是……那个女孩子做的么？李大夫人心中一跳：若当真是她做的……
李大夫人重新审视起了这个人。
有人当面谩骂自己, 她一声不吭，没有回击。若是当时出声回击了过去，彼时宴会正浓, 有人吵架, 总会牵扯到她这个宴会主人翁的面子。所以, 没有回击和闹大可说是通识大体。
同样的，身为东平伯嫡女，若是一味的不吭声也太过软弱了。若是她做的，当时不吭声不闹大周全了主人的面子，事后再还以一击，这反应当真不错……不，不是不错，是很好，非常好！
难道当真打不还口、骂不还手，受了委屈便回来哭哭啼啼的让玄竟出面去找李玄容的夫人理论？
偶尔一两次也就罢了，若是天天如此……李大夫人想到李玄竟每日回来便要为妻子出头同自家大嫂吵架……李大夫人握着名册的手不由抖了抖：一个男人每一日从衙门回来帮妻子同大嫂吵架，便是每一架都吵赢了，那是很有面子的事吗？
他家玄竟难道往后存在的意义就是当个在妇孺之中吵遍后宅无敌手的吵架王？那可不行！
这场面……只一想，李大夫人便觉得有些不忍直视。
再看那女孩子还击的手段，没有她原先以为的告诉爹爹，虽说女孩子确实能这么做，而且这么做于女孩子自己而言可说是最简单的为自己出气的方式了, 可于东平伯姜兆而言却未必算是什么好事。
虽说施家、吕家他们几个确实有问题, 办案官员查处他们几个于理挑不出什么毛病来，可于情, 她若是东平伯姜兆的上峰，看着下属如此卖力的查案居然只是为了给女儿报仇……李大夫人觉得，多少总会让人觉得这个下属的眼界有太窄之嫌，长此以往，可不是什么好事。
所以，如今让同姜家八竿子打不着一处的石家来出面，整件事不管是准备下手的石家还是接了石家消息的工部衙门官员，都与姜兆本人无关。这件事……自始至终，办的都很是干净，拿捏不到她的半点错处。
李大夫人拧着的眉心渐渐松了开来：若整件事当真是那个丫头做的，那当真是办的漂亮了！
不在宴会上闹开是通人情、识大体；嘲我以恶意，还以一纸诉状的手段果决如雷霆；对待身边的下人，却是怜悯弱小、温和宽厚，有慈悲菩萨之心。
一股没来由的欢喜涌上心头，她隐隐预感到自己当真找到了那颗儿子想要的沧海遗珠。
通人情、识大体，手段狠如雷霆，却又菩萨心肠。
可这一切的前提，是要确定石家之事不是巧合，是人为。
李大夫人深吸了一口气，看向身边的儿子，张了张嘴，却到底还是把想要说的话吞了下去。
现在还不能说，还不确定这件事是不是那姜四小姐做的呢！她得先寻人查一查再说。
……
……
姜韶颜此时也并不知晓李大夫人对自己上了心，只是同香梨说着过两日便要到来的选秀。
选秀的名单早已传遍了整个长安城，其中不乏名扬京城的才女和美人。
这其中自然包括那位传闻“美若天仙”的杨仙芝，据传不少见过这些即将入宫的秀女相貌之人，皆齐齐称赞这位杨家小姐美的天上地下、独一无二，比起曾经名动长安的杨大小姐杨唯娴更是要美上数倍不止。
这样快捧上天的夸赞饶是姜韶颜也忍不住挑眉诧异：“如此捧杀杨仙芝……这到底是什么人做的？”
即便杨衍人不在京城，可她相信，离开京城前，杨衍自是做了万全的对策的，能冲开杨衍的万全对策捧杀杨仙芝，顺带踩上杨唯娴一脚的……这长安城没几个吧！
……
京城城东富户权贵云集的朱雀坊正中的一座朱门大宅里，几个身着大周官袍的人正在一只长几边端坐饮茶。
“选秀在即！”最上首那位老者抱着手里的茶盏轻啜了一口，眉眼弯起，整个人看起来儒雅又和气，“我们祝杨家这位天仙占得百花魁首吧！”
这话一出，当即引起了坐下不少人的应和。
“王大人说的是！”
抱着茶盏遥祝杨仙芝的不是旁人，正是与杨衍政见不合的光禄大夫王散。此次，他族中精心教导的嫡系三女王瑶也要参加选秀。
祝完杨家天仙独占魁首，王散伸手拍了拍桌上的信，微弯的双目眯了起来：“姑苏那里姓庄的小子深受杨衍桎梏，艰难的很呐！”
那封从姑苏急发长安的书信此时就在他的掌下，王散此前已然看过了，比起庄浩然的修书密封为防他人一窥，王散此时却将书信拆开，大喇喇的推到了众人面前让众人传阅。
不过一盏茶的工夫，在座的七八位大人便将信里的内容尽数看了一遍了。
“兵马、反贼”。光这两个词就足够让人心惊了。
可传阅了一番这封信的在座一众大人却无一人面上有任何异色。
待到信重新回到王散手中时，王散笑着看向众人，说道：“诸位怎么看？”
怎么看？
在座的一众大人你看看我，我看看你，互相对视了一番，眼神一阵交错之后，有人笑着开口了：“大周盛世和平，哪来的反贼？”
王散笑而不语，依旧看向座下的众人。
这表情……看样子是要他们继续说了。
又有人看了一番周围众人，笑着开口道：“今上可是战场上得来的天下，论手头真章，这天底下有几个人对付得了今上的？便是当真有人异想天开，也成不了气候！”
在座的皆是浸淫官场多年的老人了。年轻时或许有意气奋发的时候，可此时的他们，代表的可不止是自己，还有身后的家族。
真要打仗，对他们这些人而言并不是什么好事。
这也是为何前朝动乱，他们一直在左右骑墙，直到最后关头方才倒戈的缘由。
便是如今坐在位子上的天子也不是不知晓他们心里头的弯弯绕绕，可治理天下需要他们这些文臣，离不得他们。
更何况，人的忠心不是一成不变的，打天下时忠心不二，待到治理天下，位极人臣时未必还能忠心不二了。
坐到那个位子上成为天子，赵家大郎这个人与天子这两个字融合之后，赵家大郎就不再是那个赵家大郎，更是天子了。是忠心赵家大郎还是忠心天子似乎也没那么重要了。
他们这些文臣忠心的自始至终都是天子，与是什么人坐上那个位子无关，所以，也一贯是最稳妥的一批人。
稳妥之人自然不喜欢变数。
反贼也好、兵马也罢都是巨大的变数，他们并不喜欢。
“陛下是忠厚仁德之君！”王散鬓发苍白，眼睛却是十分锐利，他朝着皇城的方向抬手一礼，笑道，“不似前朝暴君，倒台是众望所归。”
王散的意思并不难猜，他们这些老牌世族首要考虑的皆是家族的利益，个人的喜好在家族面前并不重要。
要稳妥家族自然不希望此时闹将起来。
杨衍岂会不知道自己如此的要求，庄浩然必然不敢独自做主，会来信询问他的意见？杨衍自然是知道的，也知道被他们知晓也无妨，因为他们不会插手，甚至还会加以掩盖此事。
“庄家小子确实谨慎了点，却不是什么坏事。”王散笑着拍了拍掌下的信件，含笑说道，“查便查呗！我们能知晓事情的进展也好。”
不插手，却能知晓事情的进展，于他们而言，自然能早做应对。
至于庄浩然……无事发生自然无妨，若是有个什么万一……一个棋子而已，虽说有用，可丢了倒也不可惜。
他王家人丁繁盛，便是精心培养的嫡女都能送进宫去做棋子，更遑论一个庄浩然了。
不过，姑苏那边他不准备插手阻止杨衍，却不代表长安这里他不准备动手。
一个“美若天仙”的杨家女进了后宫，于各家同样要送进宫的权贵大族而言，决计不是什么好事。
虽说陛下前头四十多年都未表现出对女色的热衷，可……这种事谁说的准呢？
一个理智的陛下自然不难揣测圣意，可凡事一旦涉及到“爱”这一字上，都是不讲道理的。
他们不怕一个理智的陛下，却怕一个失控的天子。
就在杨仙芝被捧杀到极致的呼声中，选秀之日到来了。因着前一日晚上闷热，到半夜方才入睡的姜韶颜起的也晚了些。
待他自床上爬起来时日头已升的老高了。
特意起了个大早，在门口看了一早上秀女马车入宫的香梨足足看了个过瘾，一边为姜韶颜端水洗漱，一边说起了早上马车鱼贯入宫的情形。
“马车到宫门前便停了下来。那些秀女蒙着面纱走进的宫，不少人都去看了，听说个个都不过十五六岁的样子，最大的也不超过十八岁，生的极是貌美呢！”香梨说着，忍不住感慨，“那陛下真真艳福不浅啊！”难怪那么多人想当陛下呢！
当然，后头一句是不能说的，她懂。
“不过里头最好看的还是咱们遇到的那个，”香梨说着凑到姜韶颜身边小声道，“就是相中季世子的那个。今日打扮的真真同个天仙似的，大街上人人皆夸赞不已，有人说那杨小姐姿容风华堪比当年那位江小姐呢！哼，可惜大家不知道这杨小姐生的这么好看其实是个蛇蝎心肠……”
姜韶颜擦完脸，看向愤愤不平的香梨，摇头：“倒是莫用这么生气，这夸赞于杨小姐而言可不是什么好事！”
虽然当年之事她自忖自己当江小姐时没做错什么，可世人泼给她的脏水早就洗不清了。
堪比一个有“狐狸精”声名的江小姐是什么好事么？就知道这京城那些权贵不是好相与的，没有杨衍，杨仙芝这次进宫的开局怕是不会顺利。
不过，今日是杨仙芝进宫的日子……姜韶颜笑了笑，对香梨道：“香梨，一会儿我要出趟门。”
说罢不等香梨开口道同她一起，姜韶颜便又道，道：“不必同我一起去了，有来接我。”
……
被心中郁结的李大夫人强行拉到街边，又目送自己的前未婚妻王三小姐进了宫，好不容易脱身的李玄竟原本以为自己今日会是最后一个到的，可待到推门入屋，只看到屋内独自坐着翻书册的林彦时，他愣了一愣，诧异道：“季世子呢？今日没来？”