门内的橘井和苏合, 正张罗给匠人预备解暑的凉茶，不经意回头望了眼, 两个人都呆住了，苏合不可置信地喃喃：“郎……郎君？郎君回来了？”
识谙温煦地笑着，“我不在的这段时间, 大家都受苦了。”
光是辩人不够，还得听声，当确认这人正是家中公子, 橘井和苏合都惊叫起来, 提裙往后便跑, 边跑边高声大喊：“二娘子……二娘子……郎君回来了！”
南弦自是抓着识谙的手不放，她不是个感情外露的人，尽力克制着不让自己失态，但唇角又忍不住往下轻捺，看上去像个受了欺负的孩子。
识谙含笑望着她，越是这样看她，她越是伤心，豆大的眼泪源源不断流下来，这样的哭，比惊天动地地嚎啕更让人动容。
识谙的笑意从唇角退去了，抬手替她擦了擦眼泪，“好了，我不是回来了吗。”
南弦颔首，勉强忍住了泪，这时允慈从后院出来，在月洞门上顿住了脚，愕着两眼只管审视来人。
识谙舒展了眉目，像往常一样唤了声允慈，“怎么，认不出我了？”
允慈这才茫然往前走了两步，渐渐越走越急，急得飞奔起来，一下子跳进了识谙怀里，呜呜痛哭失声，“阿兄，我就知道你还活着，你没有死。”
识谙紧紧抱住她，这失落的半年，屡屡命悬一线，没有经历过死里逃生的恐惧，不知道以往的生活有多可贵。纵然是铮铮的男儿，这时也渴望家人的怀抱，他触摸到了其泠，触摸到了允慈，才敢确定自己还在人世。允慈的哭声让他鼻子发酸，用力揉了揉她的脑袋，他好不容易才努力扮出个笑脸，温声道：“阿兄好端端的，你不要哭了。”
南弦招呼着，把他们都引进了厅房，允慈忙着询问这半年他究竟去了哪里，为什么蜀军找了好久，都没有找到他的踪迹。
“那日进山寻找驻军，走了不多久，山里就起了大雾。前往驻地只有一条路，须得穿过迷魂凼，那凼里丛林密集，又有峡谷，路过一断陡坡的时候，忽然马失前蹄，从坡上滚了下去。我当时撞到了脑袋，人也没了知觉，及到醒过来，天都快黑了，尝试了许多办法都走不出去，只好等到第二日天亮再寻出路。可是那迷魂凼凶险，后半夜就出毒瘴，那种瘴气是我从来不曾见过的，悬在离地面三尺高的地方，三尺以下一切如常，三尺以上被血色的迷雾笼罩住，人连站都站不直，只能匍匐在地上。”识谙平静地叙述着，但轻描淡写里，满是不堪回首。顿了顿又娓娓道，“我只好往低洼处撤，被困在一截峡谷里，毒瘴经久不散，我根本找不到路。那段时间我如野人一样，每日只能找些野果和鱼虾充饥，太阳照不进峡谷里来，我弄不清被困了多久，总有半个月吧，那些毒瘴才消散。可迷魂凼太大，身在其中无法辨别方向，常常走了半天又回到原地，那时候我灰了心，以为这辈子再也不能回建康了，但天无绝人之路，没想到遇见了两个深山里的彝人，他们把我带回寨子，又不许我离开，那时候寨子里许多孩子生了病，我就留在那里给他们看诊。后来时间久了，那些彝人逐渐放松了对我的看管，我借机混进了出山的队伍里，才终于有机会走出瓦屋山。”
他说到这里，脸上方露出些许轻松的神色，“一出山，我就去找了当地的官员，预备回京的一切。我知道你们一定急坏了，从失去音讯到现在，整整七个月了，所有人都以为我死了吧！”
允慈说可不是么，“阿叔们让我们给你建衣冠冢，说好歹有个祭拜你的地方……阿兄，你找到这里来，想必已经知道老宅子被他们霸占了吧？他们说你死了，长房没人了，阿姐不是向家人，就把我们赶了出来。现在既然你没死，他们就该把老宅还给我们，那屋子就算闲置着，也不能落进他们手里。”
说起这个，识谙这等好修养的人也浮起了怒色，“真没想到，家中一旦遭难，最先落井下石的是自己人。我回到查下巷找不见你们，问过张妈妈才知道你们搬到这里来了，总是一家人先团圆了要紧，余下的事，我自会和他们好好清算，不用着急。”
识谙回来，就有了主心骨，南弦道：“这半年动荡，也不知是怎么熬过来的。好在阿兄回来了，我们这个家散不了了。”
她生性平和，虽然受了很多委屈，也没有想过要讨所谓的公道。识谙深深望着她，半晌才问：“你先前可是要出门吗？”
她这才想起来，惊道：“哎呀，我要进宫应诊来着！”不由分说站起身便往外跑，边跑边回头叮嘱允慈，“今日咱们上茶陵楼吃席……等我回来！”
她跑得匆忙，很快出了门，登上车发现识谙跟了上来，仰首对她道：“正好，我也要进太医局述职。”
南弦便挪了挪身子让到一边，探身道：“一起走吧。”
她是坦荡的女郎，鲜少有扭捏作态的时候，以前自己就知道她的好，可惜从未潜心体会过。直到被困于瓦屋山，真正与世隔绝，巨大的孤单开始充斥他的内心，忽而就把重重心结解开了，如梦初醒般摒弃了毫无意义的纠结，清楚意识到什么对自己才最重要。
他弯腰坐进车内，撑着膝头的手不像往日那样细嫩了，虎口处甚至有了裂纹。南弦忽然有些心酸，“阿兄回来之后，好好休息几日吧，让允慈每日炖汤，给你补补身子。”
他知道自己憔悴，有些自惭形秽了，抿唇笑了笑道：“回家真好，再也不是飘零在外的孤魂野鬼了。”
这话说得伤感，南弦心里不是滋味，开解两句后忙岔开了话题，“因你下落不明，宫中让我顶了你的职务，当了太医局直院。如今你回来了，我是不是得把职务还给你？那我就当不成官了吧？”
她人不大，官瘾倒不小，识谙闻言笑起来，“你的直院是圣上赏赐的吧？既是金口玉言，怎么能更改？况且太医局又不是只有一位直院，你只管安心就是了。”
她这才挺了挺腰坐直，“家中两个直院，总算没给阿翁丢人，是吧？”
识谙说是，鲜活的女郎，越推敲越有其可爱之处。
只是他不好意思直着两眼看她，小心调开了视线，只在间或状似无意地望一望她，才不会引她起疑。
可这样好的女郎，为什么还会经受别人的欺凌呢，想起向家那些长辈的所作所为，就让他愤恨。他按捺下怒气道：“我不在，万没想到会发生抢夺家产的事？你带着允慈自立门户，定是很辛苦吧？”
说起这个，让南弦有些分神，其实说辛苦，并不辛苦，钱是以前攒的，可以悄悄带走，房子是神域帮着找到的，连家中的仆婢也有一大半是神域安排，她有什么可辛苦的……
但这一切，已经不用再提起了，识谙回来了，至多让她减少了些对他的恨，并不能改变什么。彼此半个月不曾再见面，除却最初几日的痛苦，后来变得麻木，渐次也就习惯了。
遂淡然笑了笑，“还是要多谢阿翁，教会我医术，让我有了安身立命的本钱，就算阿叔们收回了老宅，也没有让我们露宿街头。”
识谙垂眼叹了口气，她虽然大度，自己却不能等闲视之。到底因为他的不果决，才让她经受这些磨难，如果自己一早就遵从父母的安排，那些阿叔哪里还有借口把她赶出去。
启了启唇，他想与她说些真心话，但眼看马车到了宫门前，也只好暂且咽下。
两个人一同入宫，南弦进含章殿，识谙直去了太医局。因为脸上的轻松欢喜掩饰不住，连皇后都察觉了，奇异地问她：“今日是什么好日子吗，向娘子喜上眉梢，难道是有人登门提亲了？”
南弦说不是，手上开了方子递给宫婢，搁下笔后对皇后道：“殿下，我阿兄回来了。”
毕竟一个小小的太医局直院，不值得劳动川蜀官衙向京中派发急报，因此朝内并未得到消息。皇后听罢吃了一惊，“这么久了，他还活着？”
南弦把他流落在瓦屋山的经过都与皇后说了，皇后也惊诧于他的际遇，嗟叹道：“真真是命大啊，蛰伏在幽谷半个月还能活下来。要是换个运气不佳的，不中毒瘴，也被山里的野兽给吃了。”
总之感谢菩萨保佑，感谢爷娘的在天之灵，不让她为识谙抱憾终身。后来贵人娘子们的医治也尽力加快了，她还惦记着兄妹团聚，一家人上酒楼吃饭去呢。
所以从内廷辞出来，脚下走得很匆忙，搬着药箱的宫人都有些追不上了，气喘吁吁道：“向娘子，等等我。”
南弦索性顿下步子把药箱接了过来，和声道：“你回去吧，不用送了。”说着快步出了云龙门。
对面的苍龙门上，每逢她进宫的日子，都有人隐藏身形远远观望。
小冯翊王恋慕向女医的事，早就不是秘密了，连禁中派来侍奉日常的谒者都知道，小冯翊王对那个救过他命的人念念不忘。可惜人家不为所动，从来没有给过什么回应。小冯翊王的一腔热情泼进了沙地里，每每只能偷着远望，细想起来着实可怜。
今天又是如此，她背着药箱出了宫门，脸上带着笑，脚下走得轻快，仿佛遇见了什么高兴事。这让一直愁肠百结的神域觉得困惑且失望，明明自己这阵子陷在水深火热中无法自拔，为什么她却能这么快抽身，真是个无情的人啊。
身后有谒者悄然上前来，呵腰唤了声“大王”。
神域转回身，瞥了这谒者一眼，“向娘子这么高兴，难道陛下对她又有封赏吗？”
这谒者是含章殿中尹手底下的人，一早被安排进了司徒官署，含章殿内有任何风吹草动，都是通过他来传话的。今日也是如此，垂着袖子回禀：“向娘子是家中有喜事，据说失踪了半年的向直院，今日回来了。”
神域一惊，“谁回来了？”
谒者道：“向识谙，向直院。说是在瓦屋山被彝人所救，历尽了千辛万苦，才回到建康的。”
这一刻，若论有谁的欢喜能与向家姐妹相提并论，那一定是小冯翊王。他激动得简直要欢呼起来，自己与南弦之间的症结，不就在向识谙吗。向识谙死了，南弦不肯原谅他，恨也恨得有理有据；如今向识谙活着回来了，那么便不存在“害死”一说。南弦纵是气不顺，也没有道理与他老死不相往来，只要他再去说些软话，央求央求，她应当就会原谅他的。
思及此，官衙里是待不住了，自己这阵子行尸走肉一样活着，早就不耐烦了。好不容易看见希望，再多的公务也是容后再说，眼下第一要务便是去找她，尽快冰释前嫌，让一切不愉快都过去吧！
疾步走出云龙门，他想若是脚程快一些，或者能追上她。
结果刚出止车门，便见向识谙站在马车前等着她，两个人有说有笑登上了车……居然还是同乘！
他心里乱起来，半是惆怅，半是愤怒，惆怅于他们之间那种剪不断理还乱的关系，愤怒于向识谙不知男女大防，既然说了只做兄妹，为什么还不与她保持距离。
算了，或者只是凑巧，向识谙要入太医局述职，所以便同路了。无论如何，他能活着回建康，对自己来说是一桩幸事，终于不用再畏缩着，不敢面对南弦了。
陈岳屹乍见向识谙，惊得下巴都快掉了，上前对神域道：“大王，向识谙还活着！”
这段时间，他们这些卫官真是空前难熬，家主因与向娘子断了联系，变得沉默寡言，喜怒无常，他们侍奉在左右，须得加着小心，才不至于引他无端发火。现在好了，向识谙没死，家主就有希望与向娘子再续前缘，他们提心吊胆的日子也该结束了，这还不是一件令人振奋的大喜事吗。
觑一觑家主脸上神情，果真眉眼间重又燃起了希望，转身急急登上马车，吩咐跟着前车。
心里激动，扣在膝上的手掌无意识紧紧抓握，他已经考虑直接登门与向识谙致歉，然后求得南弦的原谅了。但向家兄妹似乎有他们的安排，马车回到南尹桥，转眼又从巷子里出来，往边淮列肆方向去了。到了茶陵楼，三个人入楼中，在散座坐下，只听见允慈热闹地招呼店家，上最拿手的菜，再要一道清蒸白条，那是她阿兄最爱吃的。
茶陵楼楼下的宴客大厅很宽绰，四五十张食桌之间有竹帘隔断，虽不能阻挡人声，但可隔绝视线。神域示意酒博士不必唱喏，自己在不远处的邻座坐下，他们在谈论什么，隐约都能够听得见。
兄妹团聚，喁喁都是家常的温情，愈发显得自己形影相吊。到最后听见向识谙说，以前不曾珍惜，今后要好好过日子，不知怎么，这番话让他有些惶恐——允慈将来必定是要出阁的，向识谙能抓住的家人，岂不只剩南弦一个了吗。
南弦总是后知后觉，反正只要一家人不分开，她就觉得心满意足了。席间忙着布菜，他们说什么，她都含笑表示认同，毕竟失而复得的欢喜，能够抚平一切。
识谙却有不满，放下杯盏道：“我让人去三位阿叔家里传话了，明日约他们来老宅见一面。宅子里搬走的那些医书典籍，都让他们还回来，这样的亲戚，往后可以不必走动了，免得给他们留有落井下石的余地，让他们仗着长辈的身份欺凌你们。”
允慈对那些龌龊的长辈，一直怀恨在心，握着拳道：“对，一定要把话说清楚，最好去官衙，当着大尹的面立下文书。我们这一支，今后不与他们往来，不要他们插手我们的家务事。”
识谙又与南弦打商量：“择个日子，还是搬回去吧，到底自小住的屋子，情难割舍。”
南弦是无可无不可，听他这样说，迟迟点了点头，“那南尹桥的宅子，闲置着也无用，回头就卖了吧。”
卖了南尹桥的屋子，遣散了神域从王府调来的人，所有联系也就斩断了。虽还有些不舍，但最后终究要走到这一步的，好像也没有什么可遗憾。
第二日，那三位阿叔应邀来老宅，各自都有些尴尬。见了识谙还得装出亲近的模样来，掏心挖肺地说：“是大兄与阿嫂在天上保佑，让你能平安归来。总算我们向家气术未尽，宗子尚在，来日进了家庙，也可向列祖列宗交代了。”
二叔说得声情并茂，三叔与四叔连声附和，每个人脸上都洋溢着对待骨肉至亲的不舍与惦念。
结果这场表面文章，却换来识谙的冷哼，“以三位阿叔的行径，配向列祖列宗交代吗？宗子生死不明，你们就忙着收回老宅，将我两位阿妹赶出门，莫说在祖宗面前，就算在建康城中，怕也被戳弯了脊梁骨，不配为人了吧！”
他是性格温和的青年，从小彬彬有礼，从来不说一句重话。三位阿叔满以为面子上敷衍得过去，大不了把老宅物归原主就是了，却没想到，他上来便是一番扎心的话。
三叔“啧”了声，“原来今日不是为团聚，是为兴师问罪吗？既然如此，倒也不妨敞开了说一说，这宅子本就是祖上传下来的，你不在了，日后允慈又要出阁，收归公中，不是合情合理的吗？如今你回来，我们这些做长辈的也乐见你平安，但你不该因此事质问我们，这么做，可有些目无尊长了。”
识谙闻言哂笑，“阿叔们的所作所为，竟还有脸以尊长自居？允慈确实会出阁，那其泠呢？她自幼便长在我家，是我阿翁阿娘疼爱着带大的，在你们眼中，她是外人吗？”
二叔很不赞同他的话，调开视线，有些傲慢地说：“她是养女，就算闹到官府，养女也不能承袭家财，她留在家中，本就不应该……”
“不应该？”识谙道，“阿叔怕是忘了我阿翁的嘱托了，她虽是养女，将来更是向家宗妇。你们不是一直催促着，让我早些成亲吗，若我现在娶了她，不知阿叔们又该以什么脸面，向族中耆老交代？”
第61章 准备迎接贵客。
此言一出, 最震惊的不是向家那三位长辈，是南弦。
她讶然望着识谙，不知道他怎么会忽然说出这番话, 虽然可能是为了震慑向家人, 但在她听来, 属实震撼不小。
她还记得上年他亲口说过，只拿她当妹妹看待，自己当时难过了好久，觉得辜负了爷娘, 也一下子失去了目标和依靠。但好在她不是心细如尘的女郎, 也不是离了谁就活不下去, 渐渐接受了兄妹相处的事实, 就再也没有动过那个心思。
但如今，他旧事重提了，让她有些无所适从。急于拿眼神询问他, 可他却转过身，避开了她的视线。
三位阿叔很是不自在, “你要娶她……也好，算是遵了你爷娘的令。既如此, 我们各自回去预备，届时让你阿婶过来帮着张罗。”
识谙说：“不必了，婚仪我自己能安排。”
二叔碰了一鼻子灰, 有些丧气，“那我们总要来主婚吧，你阿翁和阿娘都不在了……”
识谙一哂, 冷着脸对二叔道：“你们霸占老宅这件事, 早就在建康城中闹得沸沸扬扬了。人人知道你们不念旧情, 又何必在婚仪上出现，自讨没趣。我的意思是，从今往后不要有来往了，反正早就分了家，平时也没什么牵扯。不管将来这里天翻也好，地覆也好，宗子不在，宗妇还在。阿叔们只要恪守本分，经营好自己的家，宗族中的事务，能不操心，还是不要操心了。”
他要与他们断绝往来，不认这门亲戚了，三位阿叔气不打一处来，高声道：“好好好，你走你的阳关道，我们走我们的独木桥。他日若有什么为难事，望你也不要想起我们。”
识谙拱了拱手，“不敢，请阿叔们放心。再有一件，今后祭祖就不必汇同在一起了，家庙的门开着，阿叔们想怎么祭拜就怎么祭拜，各自行事，各自便利。”
这话气得三位阿叔吹胡子瞪眼，然而没有办法，劫后余生的人，再也不是以前那个好说话的样子了。他微微扬着脸，言行举止间自有一股冷漠和决绝，三位阿叔再想说什么，但见他这个样子，到底也只能怅然一叹，悻悻然拂袖而去了。
人都走了，屋里只剩下兄妹三个，一片死寂盘桓在堂上，连允慈都不知应当怎么开口说话了。
犹豫了半晌，看看阿兄，再看看阿姐，她小心翼翼问：“阿兄，你当真要与阿姐成婚吗？”
这个问题直戳南弦的心，她也惶惶抬起眼来，直勾勾看着识谙。
识谙颇为难堪，但这件事终归是要说明白的，他也害怕，再一犹豫又要错失其泠，便对允慈道：“我与阿姐有话要说，你先回房，让人重新收拾收拾吧。”
允慈走后，他抬了抬袖子示意南弦坐，深吸了口气，才把盘算已久的话说出口。
“我受困于瓦屋山期间，其实想得最多的就是你。以前长于建康，总以君子自居，我分辨不清自己对你究竟是兄妹之情，还是男女之情，以为同一个屋檐下长大，我若是娶了你，便有悖人伦，所以并不赞同阿翁阿娘的安排。但人一旦处于逆境，好像就能跳出这皮囊，真切地审视自己的内心，才知道我原来一直都挂念着你。我对你，并非是毫无感觉的。”
他的这番忽如其来的告白，不在她预料之内，她不知道应该怎么婉拒，只道：“阿兄是因为受困太久，太孤单了。如今回了建康，慢慢就会从那些不愉快中挣脱出来的。”
可他却摇头，“不是因为孤单，才想与你成婚。我对你，终究是有亏欠，趁着还没错失，让我有弥补的机会吧！阿翁和阿娘在世时，一直念叨这门婚事，我现在想来，爷娘确实比我有慧眼，也更有先见之明。我是死过一回的人，本不可能从迷魂凼里出来的，既然老天让我再活一回，那我就该弥补之前的遗憾，对你有个交代。”
若是换做以前，南弦觉得自己可能会满心欢喜，接受这场安排，毕竟从小她就喜欢识谙，他在她眼里是可堪依靠的兄长，且人品才学样样俱佳，没有什么可诟病。但如今……如今好像出了点差错，自打他与她彻谈过后，她就再也没有这份念想了，认为只做兄妹，好像也不错。
斟酌再三，南弦道：“我是阿翁阿娘养大的，向家对我的恩情，我报答不尽，哪有什么交代不交代一说。阿兄不必将这件事揽在自己身上，我也从来没有怨怪过你。”