宋楚灵自然没让他失望，小手一顿，惊喜与期待溢于言表。
午憩醒来，李研带着人来到了畅音阁，刘贵在今早得了吩咐后，就差人去了一趟内侍省。
按照李研的要求，他今日听戏的位置距离众人较远，在观戏区与戏台中间的位置，视线稍微偏了些，却也没有太大影响，反而还能将整个场都尽收眼底。
宋楚灵隐约觉得，这是连修的安排。
今日是正月十六，按照往年惯例，皇上不会再来畅音阁，只留皇后来把持大局。
时辰尚未到，已经陆陆续续有妃嫔入座，先到的除了李研之外，基本都是位分较低的妃嫔，宋楚灵还看到了欣美人，赵芝就跟在她身旁。
欣美人入座后，宋楚灵才看清她的样貌，她身姿窈窕，肤色白皙，算不得大美人，可眉眼的神态却让人有几分熟悉。
宋楚灵想了片刻，终是反应过来，欣美人的气质是与姐姐当年有几分像的，如此想来，也许皇上肯留下她，不仅是因为她的身世。
赵芝也远远看见了宋楚灵，在两人目光相对时，略微颔首示意了一下，便各自忙各自的了。
约摸两刻钟后，观戏的位置基本已经坐满，除了妃嫔之外，到场的还有二皇子和三皇子，以及两位公主。
宋楚灵入宫两年多，头一次有机会见到这么多从前没有机会见到的贵人主子们，她没有着急，用着一双澄澈又好奇的眼神，时不时朝那边看去。
直到一位老太监奸细的嗓音响起，众人纷纷起身行礼，她在垂眸屈腿的瞬间，眼底生出了一股从未有过的阴鸷。
“皇后娘娘驾到——”
第三十一章
皇后的到来让整个畅音阁倏然静下, 她缓步来到上首，唤众人免礼后，宋楚灵才站起身抬眼朝那最显眼的位置看去。
皇后头戴凤冠, 一身明黄色凤袍吉服, 将一国之后该有的气度与尊贵尽显无疑。
宋楚灵听人说过，皇后信佛, 坤宁宫还设有一处佛堂，每逢初一十五皆会食素，平日里最大的爱好便是手抄佛经诵读。
许是沾了些许佛气, 又或是原本就是这样的样貌, 年近四询的皇后虽面容不比新晋的这批秀女年轻, 可她眉眼祥和, 气质温婉又不失大气，从她五官轮廓也能看出，年轻时候的她容颜定是极其出众的, 不然也生不出李研这般仙容的儿子。
皇后落座之后, 已出嫁的静和公主便领着五岁的儿子来到她面前, 皇后一见到那胖胖的小子，便慈爱的将他揽在怀中, 还赏了一串极好的翡翠珠子。
静和这边刚退下，尚未出嫁的静乐公主也来到皇后面前, 两人不知说了什么, 只见皇后面含温笑地频频点头。
待静和离开, 重新坐回母妃齐嫔身侧后, 二皇子李砌与三皇子李碣也一齐去寻皇后。
李砌与李碣也是宋楚灵第一次见到, 从前只听说四位皇子面容皆俊，可如今一做对比, 便能明显看出，这两人只能算得上是五官端正，与容颜极好的李研李砚相比，还是有一定差距的。
李砌与李碣皆是娴贵妃所出，当年娴贵妃只比皇后晚入府邸半年，入府不久便怀了身孕，所以二皇子李砌只比李研小了半岁，今年也要二十二了。
娴贵妃当初生下李砌之后，只歇了半年，很快便又怀了李碣，所以这两兄弟前后也只差了一岁多。
如今弟弟李碣，倒是长得要比李砌高出将近一头，他自幼身强体壮，是个不可多得习武的料，他肩膀也比寻常男人宽厚，站在李砌旁边，几乎要顶他一个半。
戏台上的鼓声已经敲响，武生一个跟头接一个跟头的在台上轻巧翻越，台下的主子们有的三三两两皆此机会攀谈聊天，有的兴致勃勃只顾看戏。
李研打心底是不喜欢这种场合的，他唇角带着淡淡笑意，眼神却是宋楚灵能够看出的疲惫。
她弯身来到李研身前，倒了盏茶水给他，见看台起了微风，又体贴的将一早备好的小薄毯子盖在了李研膝上。
宋楚灵便是不往主位那边看，也知此刻有许多道目光向她投来。
李研今天能出现，本就引了许多人的注意，再加上李研身边这么多年没有出现过女婢，今日他身侧却跟着一个宋楚灵，自然会叫人好奇。
皇后在一进来便与李研颔首示意过，也叫了一个身边的嬷嬷过来询问李研近来的状况，那嬷嬷与李研说话时，便时不时拿眼睛去扫宋楚灵。
李研不喜与人交流，所以头一出戏时，除了皇后身边的嬷嬷来过一趟，便一直无人再往这边寻来。
直到第一出戏唱罢，第二出戏还在布场时，李砌与李碣才一起寻了过来，这二人在与李研言谈时，显得十分恭敬，尤其是李砌，一开始对李研直接是称呼王爷的，最后还是李研温笑着让他不必拘礼，他才拱手称他大哥。
至于李碣，却是被宋楚灵看出了些许异样。
在李砌和李研说话的时候，他表面在一旁听着应和，实际眸光却是先将李研面前的桌台扫了一个来回，在望见那盘新鲜的樱桃时，他眉心下意识便蹙了起来，可随即又立即舒展，装作无事一样，继续笑着与两人说话。
宋楚灵在看见这一幕后，便又朝不远处李碣方才座的位置看去，果然，他的桌台上看似茶点水果摆放的琳琅满目，却并没有出现樱桃。
应当是说，整个畅音阁的桌台上，只有皇后与晋王面前有樱桃。
第二出戏快要开始时，李砌便与李碣回到了自己的座位上，在戏唱至一半时，门廊的地方传来了一阵不小的骚动，原是娴贵妃到了。
宋楚灵在尚未入宫时，便听师父曾与她说过，娴贵妃是皇后的妹妹，为宁家庶出的女儿，小皇后两岁，宁家当年全力支持身为太子的秦王，在嫡女入秦王府不过半年的时间，就将庶女也送了进去。
宁家是上京百年的名门望族，家风甚是严谨，两姐妹同在府邸，从未闹过矛盾，在当今皇上登基之后，两人一个稳坐后位，一个荣升贵妃，将六宫之事把持得极为得当。
当然，那个时候宸妃尚未出现。
惠音是在太后离世那年，也就是大魏十一年的时候，离开的皇宫，而荣林欣则是在十七那年入宫的，所以师父未曾见过姐姐，却是与皇后和娴贵妃相熟。
师父曾说，早年的皇后是带了几分大家嫡女做派的，端庄稳重之余，也是有她强劲的手段在，可自从诞下李研之后，她整个人都如同变了一般，许是因为李研身子太弱的缘故，她开始吃斋念佛，那股曾经的锋芒渐渐退去。
而娴贵妃这个人，便有趣许多，她姿容不及皇后，又是庶出的身份，一直以来都是不争不抢的性子，对人总是笑眯眯的，从未见过和谁红过脸，便是下人做错事了，她也只是按照规矩扣些份例，不会过于苛责。
师父当时说到此处，便不由笑了起来，若这二人当真一点手段都没有，怎么会坐在那个位置上，且一坐便是数十载，无人可撼动。
宋楚灵随着众人的目光，望向门廊处那道身影，比起皇后明黄色的凤袍，娴贵妃一身黛蓝色银线暗纹长裙，便显得低调又沉稳。
娴贵妃来到皇后面前，朝她俯身道：“皇后娘娘万福金安，臣妾晨起时身子有些许不适，到方才才好些，所以来晚了。”
皇后朝她抬手道：“无妨的，既是身子不适，那快坐下歇息吧……”
宋楚灵这个角度看不到娴贵妃的唇形，却是能看到皇后的，通过皇后的回话，她也猜得出娴贵妃大概是说了什么。
皇后表面上是没有怪责娴贵妃，且还关切了两句，可当娴贵妃与她说完话，往座位上走去时，皇后脸上的笑容便显得有几分僵硬，甚至还长长地舒了口气。
这个反应不在常理中，宋楚灵疑惑地蹙了下眉头，紧接着又去细看落座后的娴贵妃。
她有着和李砌极为相似的一双眉眼，略微一笑，便弯成了两道月牙。她五官生得并不算美，在一众妃嫔中，甚至连精致都算不上，且她肤色偏暗，又好似不注重保养，皱纹比皇后还要明显，再加上她身材高大，也不知是不是上了年纪的缘故，整个人也较为富态。
若不是身上这套贵妃的行头，说她是哪户寻常人家的妇人，都毫不违和。
娴贵妃落座之后，视线寻了一圈，终是寻到了李研的位置，她含笑着朝这边招了下手，李研兴致不高，一直垂眸饮茶，并没有看到她的示意，一旁的刘贵看见了，忙上前提醒了一句，李研这才搁下茶盏，朝娴贵妃微微颔首，做了一个“姨母安好”的唇形。
娴贵妃也朝他点了点头，很快，一位年长的嬷嬷来到了李研身旁，将娴贵妃亲手绣的香囊送了过来，眼看天气渐暖，蛇虫鼠蚁渐渐多了起来，娴贵妃平日闲来无事，便喜欢做些绣活打发时间，她总共绣了七个，不光是李研有，其他那三位皇子，两位公主皆有，连荣亲王的女儿嘉悦郡主，她也送了一个过去。
娴贵妃一直望着这边，见李研含笑接过，这才露出欣慰的笑容，将视线移去了戏台，兴致勃勃地看起了戏。
约摸一盏茶的工夫，门廊处有引了不少目光过去，原是李砚出现了，他进来之后，没有理会两位兄长，径直去了皇后身侧，皇后在看见他时，脸上的笑容十分真切，两人说话时，他频频朝李研这边看。
果然，不过片刻，便有宫人抬了把黄花木扶手椅，搁在了李研旁边，李研也知这椅子是给李砚搬的，便没有说话。
李砚过来时，再次将一众偷看的目光引了过来，也不怪他们偷看，实在是这两人的容貌太过出众。
妃嫔碍于身份的原因，顶多瞟上两眼就将目光移去了戏台，可年轻的小宫婢们，还有一些皇亲贵胄家中未出阁的少女们，自是忍不住要朝这边张望。
李砌自顾自喝茶听戏，而李碣在看到嘉悦郡主的眼睛，一直盯着李砚看时，那眉宇便控制不住地蹙了又蹙。
宋楚灵不知王美人生得如何，想来应当生前也是位有着角色容颜的女人，不然怎会将李砚生得这般好看。尤其是他眉下的那双细长的眼睛，似笑非笑时有种摄人的魅惑，仿若一不小心，就会沦陷其中。
比起李砚的风流俊姿，李研的美则如众人口中那般，一颦一笑好似谪仙下凡，让人不敢轻易生出杂念，否则便是染指神明，他这副容颜，只得叫人敬着，望着。
李砚刚一落座，便抬手抓了把盘中大的樱桃，四五颗一齐放入口中，随后瞧着二郎腿，将樱桃的核直接吐到了一旁的地方。
李研眉心微蹙，叨念了他一句，他扁扁嘴，依旧不改，顺手又抓一把，一面吃着，一面含糊地开口道：“也不知这个内侍省是怎么做事的，满场竟没我的位置，也不知是我不受父皇待见的缘故，还是内侍省有人玩忽职守？”
说着，他朝李研身后的宋楚灵，扬了扬下巴，“倒盏茶来。”
李研斜了他一眼，道：“内侍省向来做事严谨，怕是你一早说了不来，才没有备下的，如今你又忽然来了，自然是没得地方坐。”
宋楚灵端着茶壶来到李砚身侧，正要倒茶时，忽听李砚大笑道：“还是兄长懂我啊。”
随后，他颇有深意地看了宋楚灵一眼。
于此同时，不远处的欣美人重重地咳了几声，她瘦弱的身姿好像体力不支的模样，被赵芝扶着起身，来到皇后面前行了一礼，随后便朝门廊走去。
这一幕也落入了宋楚灵眼中，然而很快她便发现，在欣美人离开不久后，皇后身边的那位嬷嬷也消失了。
她隐约觉得有些不对。
李砚抬手将茶水一饮而尽，随后又唤宋楚灵来倒，宋楚灵乖顺地来到他身旁，结果在抬袖倒茶时，李砚正好抬手去抓樱桃，宋楚灵佯装被他的动作吓了一跳，小手一抖，茶壶中的水洒在了自己的衣裙上。
“啧，我有那么吓人么？”李砚朝她蹙眉问道，明明他动作根本不大，也根本没有吓她的意思，她作甚这么大反应，这是要讹他不成。
李研望了眼面带委屈的宋楚灵，让她先回去换衣。
宋楚灵从畅音阁出来后，便朝钟粹宫的方向走去，刚走不到几步，便听见不远处的湖中，传来了女子惊呼的声音。
第三十二章
初春冰冷的湖水中, 欣美人惊恐地不住呼救，就在她声嘶力竭，眼看就要沉入湖底时, 一个身影猛地扎入水中, 很快，两人便一齐浮出水面。
当宋楚灵将欣美人拉上湖边时, 园子外才传来一阵慌乱的脚步声，为首的便是皇后身旁的那位嬷嬷，她刚一跑进园中, 看见宋楚灵抱着欣美人倚在一颗树旁, 便又立即回身, 将身后随着她一路赶来的宫人挥散了去。
方才在畅音阁时, 这老嬷嬷就见过宋楚灵，正是她替皇后与李研传的话，当时她一直暗暗打量宋楚灵来着, 所以一进园子, 第一眼就江南宋楚灵认了出来。
此时的欣美人被吓到缩成一团, 看起来分外的楚楚动人，她将宋楚灵当做救命稻草, 便是从水中出来，也紧紧抱着宋楚灵不丢手, 可当老嬷嬷赶过来时, 她余光扫了一眼后, 整个身子便抖得更加厉害。
“阿弥陀佛。”老嬷嬷没有留意到欣美人方才那细微的反应, 口中还在振振有词的念叨着, “老奴方才一路催那懂水的宫人脚下快点，生怕来得晚了耽搁了美人, 好在有佛祖庇佑……”
正说着，也不知赵芝是从何处跑出来的，她一进园子看到欣美人浑身都被水浸湿的狼狈模样，几乎是冲到老嬷嬷身边的，差点将那老嬷嬷撞到。
老嬷嬷也没说什么，她退去一边，口中还在一个劲儿喃喃着佛祖庇护。
欣美人看到赵芝来了，才将宋楚灵松开，连咳嗽带哭的又扑入了赵芝怀中。
赵芝脱了自己最外一层的宫裙，披在了欣美人身上，又将她慢慢从地上扶起，朝宋楚灵无比感激地颔首示意。
宋楚灵知道欣美人今日身子不适，方才在畅音阁时便见她一直在强忍着咳嗽，如今又一次落水，必得抓紧时间回去休养才是，也没有去计较旁的。
湖边扬起一阵微风，宋楚灵蓦地打了个喷嚏，立即环抱双臂，低头就朝宁寿宫快步走去。
回到自己房中，宋楚灵换了身干净的衣裳，费了好半天工夫，才将湿漉漉的头发绞干，等她收拾好，准备回畅音阁时，才知欣美人落水的消息传入畅音阁后，李研便回来了。
此刻李研已经回了寝殿，特地差了一位宫人过来，询问了宋楚灵的情况。
宋楚灵简单将事情经过与宫人交代完后，宫人见她并无大碍，便依照李研的吩咐，让她休息一日，明早再上值。
宋楚灵对今日欣美人的事感到十分困惑，她想去寻一趟连修，可整个身子莫名发软，打不起劲儿来，头也变得沉沉的。
她估摸着可能是染了风寒，等吃完晚膳后，灌了自己好些水，迷迷瞪瞪就歪在了床上，连鞋袜都未曾脱。
昏昏沉沉中，今日的种种画面再度浮现在眼前。
她看见头顶凤冠的皇后，看到笑容可掬的娴贵妃，看见面和心不和的李碣，又看见李研，李砚……