“不是这么?说呀。你对三爷，就只管着他在外交朋友乱花销的事?，几时关心过他吃没?吃饱饭，穿不穿得暖？我告诉你，其实这些关心才是一个女人的体贴。你放着这些不管，只管他外头的事?，他自?然嫌你烦了。”
妙真受了天大冤枉似的瞪圆眼，“非得要在这些琐事?上才算关心，外头就不是关心了？我和他一起时，他哪里吃不饱穿不暖？还用?得着我多余去说么?？”
花信翻了一眼，“那?你这会怎么?又想?起来?管这不相干的人回来?有?没?有?热饭吃了？”
妙真笑着缄默下去，没?法和她讲明，心里也隐隐知道，花信是盼着她嫁入豪门。不管这期盼是出于私心还是真心为她好，她都没?道理?去和她争论?什么?，也懒得争论?。也有?点怕得罪了花信似的，恐她也要离自?己而去。
她只起来?帮着分担一个提篮盒，提得有?些吃力，挽在胳膊上，维持着笑脸，“那?不管别人了，咱们先?回屋吃饭去。”
吃罢晚饭，又帮着把碗碟收拾了，将提篮盒提到厨房里来?。趁花信先?出去，她把那?锅揭开?，摸了摸里头的碗碟，还是热热乎乎的，锅里的水也未烧干，就有?份小小的平凡的快乐。
天黑尽了良恭才回来?，现刻了一枚印，又买了几副空白扇面和些颜料。妙真在屋里竖着耳朵听动?静，辩出外院里他那?间屋子开?门关门的声音，就打着灯笼走出来?。推开?没?阖紧的门，就撞见他在换衣裳，打着赤膊，紧实的背肌在运动?着，烛光在那?浅褐色的皮肤上流动?，风起云涌的一股力量。
妙真是经历不少的人，也是有?些年龄的女人，不免有?点心猿意马。就刻意没?吭声，在门后多看了一会。等他把衣裳套上，才轻轻咳了一声走进去，“你这时候才回来?，买的什么?要紧的东西？”
就看见桌上摆着几副空白的折扇，又有?些颜料，“就是买这些？要画画，明日去买就是了，做什么?非要赶着这会去买。你吃过饭了么?？”
良恭系好一件干净的袍子，换下来?的衣裳就丢在地下，一抬腿便坐在长条凳上，“我上哪里吃饭去？”说着拿起一把扇子打开?来?钻研，也顾不上看妙真。
妙真去把地上的衣裳拾起来?，见上头好些泥泞，就睐目瞅他，“你在外头摔跤了？”
“跑得急，怕人家铺子里关门，就摔了个跟头。”
“你要画什么?，一定急在这一时半刻的？”
他也还在想?着要画些什么?，妙真见烛光暗暗被他夹在眉间，就走去推他肩膀一下，“先?吃饭吧，我在灶上给你温着饭菜呢。”她是头一回做这种事?，很急于表功，希望得到他一点感动?和认同。
良恭却不得空，后日过堂，明日就要赶着去把心里筹划的事?情办了。因说：“不吃了，得赶着把这扇子画出来?。”
妙真见他头也不抬，只顾端详扇面，觉得一片苦心要被辜负和浪费了，就劈手把扇子夺来?，“先?吃饭！”
良恭抬头看她，待要生气?，肚子里“咕噜噜”一叫，又没?有?生气?的立场，只得狠攒了眉心点头，“好好好，先?吃饭。”
妙真看他这架势，想?必今夜一定是点灯熬油非得要把那?扇子画出来?的了。想?着他这屋里冷冷的，床板也硬，凳子也硬，哪里久坐得住？就把饭菜装上，往她自?己屋里提。
良恭在旁替她打着灯笼，渐渐觉出她的意思，又睐见她脸色有?些醺红的颜色，就好笑，“在我屋里吃了就得了，离厨房近，还好收拾。”
妙真脸色愈发红了，怕被灯笼照见，向旁挪了一步，心虚地瞟他一眼，“你屋里有?点冷丝丝的。”
他把腰板故意不解风情地笔挺起来?，“我可不怕冷，我硬朗得很。”
“光也暗呐。你不是还要画扇子么?？”
“我多点几支蜡烛就是了。”
正走进穿堂而过那?厅上，妙真陡地停住，生气?地把提篮盒递给他，“那?你滚回去吃。”
厅内两边摆着几副桌椅，当中放着一折屏门，没?有?灯火，只有?大片大片的月光照进来?。那?些桌椅像伺机而动?的人影潜伏在各处，悄无声息的，仿佛是无意间见证了一对偷.情的男女，在窃窃地发笑。妙真那?一丝不规矩的念头给人窥破，可恨他还不上当，难免恼羞成怒。
他又不接这提篮盒，在月光里心领神会地笑了下，“还是依你，你屋里暖和。”
妙真剜他一眼，往屏门后绕去，嘱咐他关这厅上的门。听见“吱呀”两声，她胆战心惊，“你轻声点！”
良恭不解，“怕什么?？”
“怕给花信听见。”
“怕她听见做什么?？她听见了又怎样？”
妙真吹着腮帮子进屋，把饭摆在了里头炕桌上，又挪了两盏银釭过来?，才歪声丧气?地坐在榻上道：“花信不高兴咱们两个。”
良恭顷刻领会，像是不在意，反而捉住了她话里的马脚，故意笑问：“咱们两个又怎么?样呢？”
他们两个怎么?样？其实也并没?有?怎么?样，不过是自?邱纶走后，好像益发亲密了些。这亲密又不是表现在言行?上，别人是看不出的，只有?彼此心里清楚，好像有?无限缱绻把两颗心挽在了一处。大概也是这个原因，所以孔二叔今日来?说的那?些事?，并没?有?在妙真心里造成什么?悲伤的情绪，只是有?一线往事?随风的怅然。
不过她不好意思说出口，看他那?洋洋得意的神色，说出来?倒是中了他的下怀似的。便翻了记白眼，劈手把他手里的碗抢来?，“你问我？我不知道！你要是也不知道，就别吃这饭，饿死你！”
良恭偏是爱和她作对，“凭什么?我不吃？这饭又不是你烧的。”
“虽不是我烧的，却是我温的！”总算有?了婉转表功的机会，她得意地抬着下巴颏，眼睛炯炯地亮着，“不信你摸，饭菜都是热的。吃晚饭的时候，我先?给你拨出来?放在锅里头温着，可不是我们吃剩的。”
良恭摸了下碗碟，心就跟摸上去的一样，火热的。知道她在等夸奖，少不得要赞她两句，“不得了，你也学?会了灶上的事?。不过学?这些没?用?，是谁从前说：‘像我这样的小姐，将来?注定是要做个风光体面的太?太?的。’谁家风光体面的太?太?做这些烧火烧饭的事?？富贵之家，自?然有?使不尽的下人。”
听见他把从前不知天高地厚的话学?来?说，妙真臊得无地自?容。也不知当初哪里来?的这份雄心？不过是仗着家境优渥，相貌出众。
现今明白了，日子哪里是照着打算过的？日子自?有?它出其不意的一面。美貌虽算得上一点得天独厚的优势，可一个女人没?有?了可靠的家世作保障，就像一个手无寸铁的人怀有?巨大的财富，美貌也成了无端的灾祸。她真是，把两者都占了。
此刻觉得良恭带给她一种前所未有?的安全，仿佛是从前还在尤老爷膝下的时候，他们一家人在秋夜里商量如果过节，任凭这暖融融的烛光把她包裹着。
她可以尽情地在这侘静的夜里，同良恭斗嘴，同他使性子，不怕他撇下她逃走。
第76章 梅花耐冷 （〇八）
近二更的时候又下起雨, 听到沥沥的?声音，下得不大，造成一层一层细软的?纱，把屋内屋外彻底隔成了两个世界。人关在屋里, 反而感到安全。
良恭吃完饭就把碗碟收进提篮盒内, 放在?墙根底下，一会走时好?提到厨房去。妙真帮着把炕桌搽得干干净净的?, 把那几柄扇子和颜料画笔都摆上来。因为没见过他画画的?样子, 怀着一点好奇的期盼。她从前就总是觉得他身上披着很多?层皮, 一层一层往下扒, 都是她没见过的样子。
她问他要?画什么, 画来做什么用的。良恭走来榻上盘腿坐着, 展开一副扇面, 举起?来钻研，“我也还在?想要?画些什么，”一面问她：“你知不知道一个叫鲁忱的?人？”
尤老爷曾太太从前也学人家官家的?做派，琴棋书画都?要?叫妙真学一点。妙真样样都会一点, 却因为犯懒, 样样都?学得不精。也不大爱好?，所以也不大知道许多有名气的?人。
她捡起?炕桌上那枚小?印，见刻的?正是转篆书“鲁忱”二字，料想他刻了人家的?印，必定是要?仿人家的?画。便摇头, “先朝的?丹青名士中, 有?一位叫‘鲁忱’的?么？我好?像从未听说过？只听见过吴道子张择端这些名气大的?。”
良恭嗤笑一声, “凡学过一点画艺的?，都?知道这些人。”
他是嘲笑她见识短, 她暗暗剜他一眼，把印搁下来撇嘴，“我不爱这些，能晓得这些人就不错了。不信你外头问问去，好?些人还没?有?我知道得多?呢。这鲁忱是哪朝哪代的?？有?什么传世名画？你倒说来听听。”
良恭想定了要?画什么，就放下扇子和?她笑，眼睛里映着一盏黄澄澄的?银灯，“这鲁忱就是本朝本代的?名家，他是京城鲁国公家的?公子，有?一手山水绝技，又因为是官贵子弟，颇受宦海中人和?世家子弟的?追捧，一幅画能卖上好?几百两。”
妙真心里一跳，“你想仿他的?画去卖呀？既是官贵子弟，要?给人家看出来你造人家的?假，你还要?命不要?了！”
良恭伸着胳膊在?炕桌上调颜色，背还懒懒的?斜靠在?窗台上，“我就是拿着他的?真迹去卖也卖不上价钱，这种东西，都?是要?看主?人家的?身份的?。我这样一身粗布麻衣，就是抱着几副真迹，人家也当是假的?。谁拿去卖，我拿去唬人而已?。”
“唬谁啊？”
“唬县太爷。”他斜支着一条膝盖，微微向炕桌欠身，“舅老爷肯定是把县衙那头打点好?了，后日过堂，人家无非是装个样子，你还指望这官司能告得赢么？我想了想，舅老爷使钱，咱们也可以使权嘛，横竖大家都?是使不光明的?手段，那咱们也不防拿出点诡计来。等我仿了鲁忱的?画，装作是他的?朋友，你看那县太爷会不会提着心神，从长计议这桩官司。”
妙真面对面瞅着他这张奸猾的?笑脸，忽然心“砰砰”跳起?来，恍惚是回到最初认得他那阵子，他那岑寂的?眼睛里时时怀着一点藏而不露的?诡诈。追忆起?来，她那时候还不就是给他这一点“坏”迷住了。
此刻又重新被他网罗住了心似的?，她目光里不由得泄露点崇拜，嘴里倒不屑地嗤了声，“咱们有?什么权势？你这叫狐假虎威！”
“管他谁的?势，暂且借来用一用，反正是山高皇帝远。”
妙真见他落笔如神，仿人家的?画，也没?有?个借鉴，全凭着一股子记忆，可中间连坎也没?打，落笔十分流畅。她走到他这头来歪着脑袋看，凭借她对画的?一知半解，是看得出画得好?，就是不知道像不像。
“你看过这位鲁公子多?少?画啊，能不能画得像？”
良恭有?心逗她，紧着眉道：“只看过一副，还是张残画。画不画得像，我也说不准。”
妙真扣死眉头瞅他一眼，“要?是给县太爷看出是假的?呢？怎么办？”
“怎么办？还不是要?杀要?剐，悉听尊便。”
妙真急起?来，“那可不成！县太爷要?是知道是假的?，还不把你先关?押起?来，再交给那个鲁忱处置？你仿人家的?画去蒙人，人家能轻易饶了你？这些作诗作画的?人我知道，脾气古怪得要?死，还不知怎么要?你命呢！可别为了争这点钱，把身家性命都?搭上去了。”
良恭笑剔她一眼，很得意的?样子，不知是在?得意他的?画作，还是得意于妙真为他揪心紧张。
他只笑着不说话，因见那样子仿佛是胸有?成竹，妙真又渐渐放下心。怕亮不够，又去点了两只蜡烛来。
她无事可做，又不好?烦他，就支颐着脸看着他出神。雨还在?细绵绵地下着，马上就是中秋，她心里合计着过节的?事情。只剩七.八两银子了，怕不够，想着这明日就该趁着贺节的?名义往她舅舅家去一趟，讨些钱来过节。
这种事情从前她是最瞧不上的?，倘有?人上他们尤家去打秋风，她都?要?先替人家臊得个脸红。如今连她也要?往人家去要?钱，可见人逼到一个境地上，脸皮的?事情倒要?先放一放。
不过她也不算是白去要?人家的?，她是去讨她自己的?债。这样一想，宽怀了许多?。烛芯子烧黑了一截，她拿起?剪子“嗑哧”一声剪掉。这动静并没?有?引起?良恭抬首，她在?快乐里有?丁点失望。这个人做起?事情来，好?像与世隔绝了，什么都?听不到看不到。
倒也好?，她只管放肆地托着脸盯着他看。其实两个人虽然没?有?放在?台面上来讲开，也是心知肚明，比从前那种雾里藏花的?亲密更?上了一层楼。仿佛现如今这份亲密是打算着未来的?，所以感到安心和?牢固。
到三?更?天?的?时候良恭才画完，脑袋一抬起?来，顿觉腰酸背痛。他故意“哎唷”一声，把打瞌睡的?妙真吵醒，看见他正抬起?一条胳膊慢慢转着。
她迷迷瞪瞪的?，听见窗外雨声已?住，蜡烛烧得只剩两寸长了。忙去点了新的?蜡烛来，“你画好?了？”
举起?扇子看，仍是不知道画得像不像，只好?搁下看他一脸疲态，“我倒盏茶你吃。”说完马上想起?来，屋里根本没?有?热水，有?个烧茶的?炉子她也不会点。就回头讪笑，“你吃么？吃的?话我去厨房里现给你烧水。”
良恭好?笑着睇她一眼，“你都?这样讲了，我还好?意思厚着脸皮吃么？”
“那你凑合喝口凉水吧。”
她走去倒了盅水来，把炕桌上的?东西收了，只剩那把扇子他还在?看。看了半日，他点点头，“大概还能混得过去。”
妙真还有?些惴惴不安的?，头一次干这列坑蒙拐骗的?事，“混不过去怎么办？我还是怕。”
“怕什么？就算混不过去给人拆穿，我又不把你供出来，死的?是我又不是你。”
她听见这话就不高兴，赌气坐到对过去不说话。良恭起?先还不知她为什么生气，自己闷头一想，渐渐想明白了，她是最烦他们你啊我啊的?分得很清楚。
她虽然愚笨，却笨得窝心，难怪那些上了年纪的?妇人都?喜欢她。也是因为这一点，使她尽管过了二十五的?女人了，仍旧有?种少?女的?蒙昧，和?一般年纪的?女人坐在?一处也很挑眼，身上没?有?事故圆滑的?气度。
他益发想逗她生气，和?她玩笑，也有?点试探的?意思，“我要?是死了，你再去找邱三?嘛，横竖他只是定了亲，要?明年才成亲。说到这里我要?问一问，你今日总对我横眉竖眼的?，是不是因为这个事？听见人家定了亲，心里不自在?？”
妙真瞪他一眼，“我哪里不自在?？哪里对你横眉竖眼的?？你说清楚。”
他也没?个说法，只是笑。笑得可恨，妙真就走过来打他，正捶在?他背上。他“哎唷”一声，非但不生气，还笑，“捶得正是地方，再捶两下子，我背上正酸得很哩！”
妙真发狠又“咚咚”捶了两下，“真是贱皮子痒，要?人家打他。”
良恭反手将?她的?手拉下来握住，顺便将?她掣下来坐着，脸对脸地，左歪一下脑袋右歪一下脑袋地睇着她，“我可不就是个贱皮子嚜。”
听得妙真鼻头一酸，就要?朝他怀里贴进?去。谁知他朝边上一让，下榻起?身，“饿了，去厨房里弄点夜宵吃。”
她狠狠翻了个白眼，觉得他是故意的?。两个人这些日子除了抱着亲一亲，再没?有?更?过分的?举动。他也常在?她屋里逗留到很晚，但最后都?是走了。
他完全可以睡在?这里，也知道真要?留下来，妙真是不会拒绝的?。但他们两个，都?同时怀着一种缅怀邱纶的?情绪，要?体面地做出一份对他的?尊重。其实是尊重妙真先前的?一段感情。
现在?境况不同了，邱纶已?定下了亲。她和?他的?感情算是正式过了“孝期”，没?道理还要?继续为上一段关?系守身如玉。
她怀着这点目的?，也起?身来，“我和?你一起?去，我也有?点饿了。不过我不会烧饭，只好?看看有?没?有?什么现成的?。”
两个人鬼鬼祟祟打着灯笼从廊角那里摸出去，良恭因怕雨天?地滑，把她的?手攥得很紧。雨后有?些凛凛的?冷意，妙真借机往他身上贴着走，他也自然而然地抬起?条胳膊把她圈住。都?走得蹑手蹑脚的?，唯恐踩断了哪截树枝惊动了人。
摸到厨房里来，妙真觉得可笑，就在?他怀抱里又蹦又跳地笑起?来，把他胸膛捶两下，“我们为什么要?像做贼似的?！”
她跳得好?像只难捉的?兔子，良恭只得两手圈住她，在?唇上比着个噤声的?手势，“不是你说怕被花信听见么？”
妙真渐渐缓了笑脸，走去找蜡烛点上，“自从邱纶走后，她就不大高兴。我晓得她的?心思，就怕我嫁个家世不大好?的?人。她一门心思想跟我到那大家大户里头寻个管家男人嫁了。其实她这要?求呢也不大高，按理说她是我们家里管事的?丫头，和?这样的?男人也很般配，所以我老觉得是我耽误了她。”
说到这样严肃的?事情上，良恭就没?敢主?动搭腔。要?他说什么？难道说，“你嫁给我，虽然我此刻没?钱，将?来一定会发达。”或者说，“你嫁给我，要?是你不嫌跟着我受穷受苦。”
前者是说空头话，后者又显得没?担当。好?像多?说一句都?是诱骗的?嫌疑。
所以良恭生了灶火就走去翻橱柜，不去兜揽她的?话。因看见里头有?几个晚饭剩下的?白面馍馍和?一碗切好?的?水面，又翻了几个鸡蛋出来调鸡蛋羹，一并放到锅里去蒸。