跟道士分手后，何天亮与三立一路往回走。三立说：“刚才那个哥们儿我看是真心实意想和你一起干点事。你不干就不干，话说得太别扭，让人家热脸贴了个冷屁股，我看他有点不高兴。”
其实何天亮也知道道士是真心实意地想帮他。在里面他出了那件事要不是何天亮帮了他，他肯定要被加刑，他还算记着何天亮的那点好处。
何天亮跟道士都在机装车间干活。车间里老鼠多，乱跑乱咬无法无天。道士想出灭鼠高招，在铁板上通了电，又把从厨房要来的油渣撒在铁板上。于是，老鼠们上了大当，来一只死一只，来两只死一双，肉体和皮毛烧焦的恶臭弥漫在车间里，招得囚犯们纷纷放下手里的活计来看道士给老鼠上电刑。
道士见吸引了大伙来看热闹，正在得意，突然“啪”的一声巨响，配电盘里火花四溅，整个车间停了电，所有机器设备就像遭到电击的老鼠，抽搐一阵便无声无息了。当时车间正在组装一批外来加工的柴油小水泵，交货时间压得很急，二十四小时轮班不停机器。这下倒好，彻底停工了。管教闻讯赶来急得直跳脚。电工重装了配电盘，可是一送电就爆，死活送不上电。道士被又急又气的牛管教抽了两个大耳光，躲到一边不敢露面。何天亮告诉电工，肯定是哪儿短路了。电工说我也知道肯定有地方短路或者接地了，问题是到底啥地方短路接地了。何天亮当即要了摇表，到每台机器的电源端子前面摇，终于发现是一台进口车床的稳压电源短路。他从电工手里要来了工具，拆开稳压器的外壳，里面的漆包线烧成了一团焦炭。原来，道士给老鼠上电刑拉的电源是通过这台稳压器供的，电流过大，烧毁了稳压器。
故障查清，管教和囚犯都傻眼了。机器烧了不说，不能按时交货，要赔偿客户损失，管教和囚犯的奖金都得归零，而且从今往后人家也不会再委托他们加工活儿，等于断了监狱的一条财路。问题如此严重，脾气暴躁的牛管教跺着脚骂道士，从他妈一直骂到他姥姥的姥姥，声称一定要以破坏生产的罪名给“狗日的”加几年刑。脾气温和的王管教也急了，当场宣布谁能修好这个洋玩意儿奖励一百元，还要记功一次。一百块钱奖金的诱惑力远远不如记一次功，因为犯人减刑最有效的筹码就是记功。然而，囚犯们谁也不敢贸然出头，没有金刚钻，谁敢揽这个瓷器活？弄砸了，别说奖金记功，说不准还会扩大事故给道士当了垫背的。
何天亮蹲下去仔细研究了一番洋机器的稳压电源，发现其内部结构跟国产货没多大区别，只不过外壳子做得精致些，内脏烧得一塌糊涂，也看不出比国产的好在哪里。他对王管教说：“我来修，修好了我也不要奖金、记功，道士的刑就不要加了，他也是好心，想消灭车间的老鼠。”他知道道士的刑期再有一年就满了。躲在一旁的道士听了他的话当时就蹲到地上呜呜咽咽地哭了起来。
“要是我修不好，该咋处置就咋处置。”见两个管教犹豫不决，他就又加了一句。
王管教说：“你放开手脚干，别分心，就按你说的办。”
牛管教也说：“死马当做活马医，弄不成也怪不到你身上。赶快弄，还等啥哩。”
他们发了话，何天亮心里有了底。他熟练地把稳压电源的机芯拆了下来，要来卡尺测了线圈的直径，又测了线的粗细，算出线圈的匝数。又用万用表测量了漆包线的电阻值。然后计算了线的长度和规格，写在纸上吩咐管教去按规格找漆包线。牛管教接了纸条心急火燎地跑了。
何天亮把绕线圈的线架从机器上拆了下来，又用铁丝制作了一个简易的绕线柱。做好了这一切，牛管教也跑得气喘吁吁地将漆包线找来了。何天亮一圈一圈仔细把线圈绕好，又用万用表和摇表测试了一遍，就把新线圈装了上去。按说还应该进行耐压试验，但监狱里没有那个技术和设备条件，到底能不能承受电压，何天亮心里也没数，在这种时候只好撞大运了。
“你合上闸试试。”他吩咐电工。电工迟疑不决地看看王管教，又看看牛管教，怕万一又跳闸烧了设备自己跟着背黑锅。王管教挥挥手：“合上试试！”
电工战战兢兢地合上了电闸，灯亮了，又按了几台机器的开关，机器轰轰隆隆运转起来。何天亮亲手按下了他刚刚修好的这台机器的开关，机床大梦初醒似的哼了一声开始转动。大伙都松了一口气，虽然不敢欢呼，却也一个个欣喜万分。管教们脸上也露出了笑容。过后，道士被关了一周小号了事，没有给他加刑。王管教说话算数，给何天亮报了功，还发了一百块钱的奖金。
何天亮一边走，一边给三立讲他帮道士消灾解难的往事。三立说：“那你算他的救命恩人啊，他绝对不会坏你。你怎么还不相信他，放着那么好的事不干？”
何天亮踢开了一只碍脚的空可乐罐子：“我不是不相信他，是他说的那事根本就不可能。你想想，如今这世道，全国人民都经商，剩下一亿正商量；全国人民都在倒，还有一亿在思考。全国人民都跟疯了似的挖社会捞钱，一个个都红了眼，挣钱的道上人都挤满了，哪里还有好挣的钱？他朋友的车肯定不是好来的，非偷即盗，不然哪来那么多便宜汽车？你别以为我们蹲在监狱里外面的啥都不知道，其实我们清楚得很，甚至比外面的人还清楚，旁观者清嘛。”
三立还不死心，说：“要不我们先试试，真的发现车的来路不明就歇手不干了。”
“等你发现问题就晚了。江湖险恶，干那种事的人你跟他沾上了，他绝对有控制你的办法，说不清啥时候就把你套进去了，控制不了你他就不可能用你。我倒不是担心道士，我是不相信他的那个朋友。道士是跑江湖的，他交的人谁也不知谁的根底。那种人，表面上最讲义气，可是真正讲义气的没有几个，都是勾心斗角互相利用，我在里面见得多了。”
三立听他这么说，知道跟道士说的那条财路无缘，怏怏地少了情绪。何天亮说：“这几天我得去落户口，还得找工作，可能没时间到你那里去，等我事情办妥了我得过去看看宝丫和你那两个儿子。”
宝丫是三立的媳妇，在街上摆摊卖零碎。宝丫跟何天亮、三立都是从小在工人新村的垃圾堆里滚大的，脸蛋长得挺漂亮，可惜也有残疾，是个罗锅，要是没有残疾人家也不会嫁给三立。谁也想不到，她结婚的第二年就给三立生了一个双胞胎两个大胖儿子。
一提到宝丫和他的两个儿子，三立的心情立刻多云转晴，对何天亮说：“操，今天晚上跟你出来，没给宝丫说，回去又得操练我。对了，我那儿有两台破自行车，我修好了，挺灵光。你推一辆代步，顺便过来给我证明证明。”
想到三立结婚后居然会惧内，何天亮有些好笑，说：“你小子现在也没有人身自由了。自行车我要了，证明我可不管。”
三立嘿嘿一笑：“人家生了俩儿子，有本钱，咱惹不起。”
三立提到他的儿子，让何天亮想起了女儿宁宁，心里酸酸的。对他来说，出狱后第一件最重要的事情就是看到自己的女儿宁宁。在他的记忆中，宁宁仍然是一个有着翘翘的小鼻子，红红的苹果脸和一双乌溜溜大眼睛三岁大的小女孩。算来宁宁已经有十一岁了，不知她还记不记得他这个爸爸想到宁宁，何天亮心头就像被谁插进了一把匕首，鲜血淋漓痛苦不堪，匆匆跟三立道别分手朝自己那个破家奔，就像受伤的野兽急于找个隐秘处静静地舔自己的伤口。
一回到家何天亮便发现情况有异。他记得很清楚，出门时三立还专门提醒他把门锁好，在三立的催促下他又检查了一遍门锁。而此时院门敞开着，屋门虚掩着，他想，一定是进来贼了。
进到屋里，拉开灯一看，只见桌子被翻倒在地，床铺也被掀了起来，电视机也被扔到地上摔了个四分五裂，屋子被糟蹋得一塌糊涂。想到自己那几个钱随身带着，不然弄不好也得被贼偷走，心里暗暗感到侥幸。屋子被搞得乱七八糟，可以想见，贼进来后一无所获时的失望与愤怒。他把桌子扶起来，又把床安好铺上，先凑合着睡觉，明天起床后再把房间重新收拾一下。躺到床上后，他却突然发现顶棚上被人用红色颜料写上了“姓何的滚出本市去，否则让你人头落地死得难看”几个大字。他顿时像是被人在脑袋上猛击一棒，一激灵从床上跳了起来。进来的不是贼，而是仇家。算起来他出狱到现在还不到二十四小时，外面的朋友知道他回来的除了三立和道士再没有别人，谁会这么快便掌握了他的情况并且发出了恶意的警告呢？
他突然想起了刚出狱时在路边小饭馆遇到的肉杠。那家伙一看就是在江湖上混的，可是自己和江湖上混的人从来没有任何关系，更不会牵涉到江湖恩怨中去，那个肉杠却显然盯上了自己，难道这件事也是他干的？他这么干的目的又是什么？在他和肉杠发生冲突之前他根本就没有见过那个人，所以完全可以排除对方是因为在路边小饭馆里面没有得着便宜一路跟到城里来报复他。
会不会是冯美荣跟白国光那方面闹鬼？他很快又否定了自己的判断。他们不可能对他的情况掌握得这么清楚，自己在里面蹲了八年，如果刚一出来他们便掌握了他的情况，除非这么多年他们时时刻刻在监视着他。他相信他们没有那个能力也没有那份耐心。即便他们知道他已经出狱，也没有那个胆量来主动找他的麻烦。
他再次躺到床上，眼睛定定地看着头顶那几个暗红的字。红色让人联想起鲜血。灯光下，那几个红色的大字像已经凝固了的血阴森森地有一股杀气，何天亮觉得自己身上起了一层鸡皮疙瘩。他在心里暗暗给自己鼓劲：去他妈的，老子立着是光棍一个，躺下是光棍一条，有什么可怕的！横的怕愣的，愣的怕不要命的，如果真的有谁找到头上，就让他也知道，老子的血热得能烫死人，就是死也得拉上一个垫背的，谁要是真的来找麻烦也不见得能得着多大便宜。
转念他又想，要是对方真有收拾他的能力，也不会趁他不在家的时候耍这种鼠盗狗偷的伎俩，这说明对方怕他。冷静的分析让他有了自信和勇气，他爬起来把门窗关好，熄掉灯在黑暗中躺在床上。夜色里，外面传来隐隐的风声和街上偶尔经过的汽车的轰鸣声，他很快进入了梦中。
第二天，他要去办落户手续。临出门前，他从灶间找到一块黑炭，在门旁的墙上写道：“不敢见阳光的混蛋，滚出来和老子见个面，老子好好招待招待你。”
在接下来的一段时间里，风平浪静，再没有发生任何事情。何天亮忙着落户口，办身份证，找工作。多亏三立给他一辆自行车，办事方便了许多。日子一长，他渐渐也就将这件事情扔在了脑后，只是回到家里看到顶棚上面的字，有时候心里会咯噔一下。