吴用正焦头烂额，忽交州柴进又有书至，用拆视之，略云：“小旋风柴进，谨拜大宋丞相吴用：公高居庙堂，操权弄政，可称心耶？昔东征西荡，屠戮功臣，堪为快也。今手足凋零，任魏人纵横逞威，尊意足乎？岭南将士，以藩属之义，欲助兵勤王，惟求割四郡之地，少藉慰意。公义正焉，辞严焉，辄言国家土地，朝廷威仪。至魏秦三路入寇，公东西奔命于黄河，丢盔弃甲于颍水，败兵折地，避敌迁都，国家何在，朝廷何在？土地何在，威仪何在？惜岭北数郡之土，而失黄河千里之地，此臣之未解也。岭南示好朝廷，公或允或否，皆当以礼；而斥使辱国，待我何堪？今王师连溃，曹魏复请使于前。士燮既怒洛阳之辱，亦贪进取之势，必欲许之。我以兄弟之谊，劝君速割湘州之地，以结两家之好。如此交州数万军马，仍为宋御边。否则，魏秦攻其北，交州伐其南，我恐加亮大权虽揽，寝食不得安也。”
吴用看毕，火冒三丈：“匹夫如此无礼！你既要北伐，我何妨先发制人！”遂入朝禀曰：“陛下，今有交州士燮、柴进，索地不成，欲兴兵来犯。臣欲先发讨之，特来请旨。”宋安平道：“朕闻柴进原是我国名将，深通谋略。前番三路南征，无疾而终。今曹魏入侵，若再分兵南下，恐于国不利。”吴用曰：“前番南征，以士燮尚有悔意，故而班师。今彼如此无礼，若再姑息，是养护为患也。讨伐岭南，以湘州廖立、邓飞之军为中路，原本即是备南线之战。另以扬州、巴郡两路为辅，故无须分北线之兵。曹魏入寇，臣自当之，陛下无虑。”群臣或有劝者，吴用尽驳回。遂使廖立、邓飞尽起湘州之兵，进抵南岭。使阮小五引江州兵为西路。又令李俊自扬州调步军一万，水军七千，战船三百只，下南海走水路，迂回攻交州之背。令到之日，即刻起兵，违者立斩。
那宁王混江龙李俊，本引水军在莱州助杨志。司马懿入豫州后，因未知其踪，便退回本州整顿。吴用令来，李俊甚踌躇，与童威、欧鹏等议曰：“我等自起兵太湖，治江东十余年。承父老推戴，尚称安稳。前番公明哥哥北伐，征去数万丁壮，太半死于河北。今又令我等浮海南征。海路遥遥数千里，风激浪高，更兼岭南风土与江东大异，从背登陆，是入九死之地也。若从其令，实不知又断送多少儿郎。”欧鹏、童威都道：“哥哥心系一方百姓，自是仁义。但吴加亮挟朝廷旨意，如何能违？”俊摇头不语，一面虚应令，只推打造军器，造浮海大船，以此拖延。过得三十余日，忽有岭南使者送书信来。李俊密拆之，正是柴进所书，云：“李俊兄弟：前番奉命南征，我让二郡之地，免手足相残，甚是庆幸。今闻扬州大造浮海战船，想欲复南征乎？今曹魏在北，耽耽相向，而吴加亮以睚眦之怨，必欲干戈内向，遂令江东百姓，复有涂炭飘摇之苦。兄弟亦好义之人，当思及此。若必欲战，兄惟整岭南之众，挺身自卫。但苦两处百姓，为一人之癫狂抛妻别子，浴血断头。未知君居庙堂，能闻野哭乎？”俊看罢信，默然不语。侍者曰：“来使有云：若大人以信中所言有理，乞赐一会。”俊令传使来。须臾，岭南使携一随从入，随从以帛覆面。进得后堂，随从去其覆面，竟是柴进亲至。李俊大惊：“哥哥如何来此？”柴进笑曰：“李大郎，亏你还叫得我哥哥。似吴学究，恨不嚼碎我骨头生吞哩。”李俊叹道：“风雨中来，水火里去，兄弟终是兄弟。哥哥无事不行，来此有何见教？”柴进曰：“闻兄弟要讨伐岭南，吴用无非欲得我后快。故特来自首，兄弟可拿了我去请功，救得两州军民。”李俊正色道：“哥哥若真以李俊为这等无义人，怕也不敢来此。既来之，望直言勿相戏。”柴进敛容谢过，谓李俊曰：“宋廷令扬州伐交州，兄弟欲从否？”俊曰：“以我之意，自不愿同室相残。然哥哥背宋自立，却也好不顾义气。”柴进大笑：“兄弟，我等梁山一百单八人相聚，是应天命乎？慕义气乎？贪权贵乎？”李俊沉吟不答。柴进曰：“若是贪权贵，则吴用胁皇帝之威，我等自唯唯俯首。便有冤狱，也只任其剖剐。若贪权贵，李大郎你擒我入江陵可也。”李俊怒道：“自然不是贪权贵。”柴进笑曰：“然也。若是应天命，则入汉之后，这般凋零。蔡福、董平、杨雄、卢员外、林教头等俱死的蹊跷，天命何在？若是应义气，吴用弄权操术，蒙蔽宋江哥哥，将自家兄弟一个个害死，更把众人辛苦打下江山，弄得七零八碎，义气又安在？”李俊愈加沉默。柴进长身道：“天下非一人天下，有德有能者居之。昔宋江哥哥义薄云天，胸襟如海，故能号召群雄，横行九州，而建大宋。惜登基之后，居高而偏听，遂令吴用握权。吴学究智谋过人，然心术险恶，惯用阴谋，便自家兄弟，一味算计。若非他故弄手腕，梁山安得这许多萧墙之祸，使手足流血，遗恨无穷？吴用好大喜功，不从庞士元明睿之见，贸然大举北伐，使二十万将士魂飘河北，宋江哥哥亦崩殂于阵。今大宋皇帝宋安平，不过是宋清兄弟之子，且有何德何能，敢为君上？无非做得吴用傀儡，用以挟持群雄。他又嫉贤妒能，刚愎自用，以大宋九州之地，屡为魏人所败，实祸国之贼！我等若只以宋安平做了皇帝，便匍匐从命，当初何必聚义造反？入汉后又何苦自立争霸？今宋帝懦弱，奸臣弄权，李俊兄弟若仍要愚忠，上负天意，下背民心，兄弟义气怕也无从说起！”李俊悚然而动：“然哥哥何以教我？”柴进曰：“背宋自立，非我本意；手足隔绝，更痛我心。然今日宋廷，非梁山兄弟共创之社稷，实是吴加亮弄权之柄。义气既散，民心亦失。若只奉此朝廷之命，生死相从，则任你将官军民，俱不过一死！”李俊曰：“莫非哥哥欲使我亦自立？”柴进曰：“然！兄弟今握江东八十一州，甲兵可数万，战船过千艘。更有童威、欧鹏兄弟，皆是二十年肝胆。振臂一呼，天时地利人和俱全，此足媲孙权之业也。得脱吴用挟持，欲奉宋正朔也可，欲自立一国也可。只要义气尚存，便不共一国，何愁不能相助如手足？若义气没了，就在一殿为臣，貌合神离，同床异梦，更有何益？”李俊听罢，拍案起道：“哥哥说得甚是！吴学究当初何等睿智，便是中这‘权贵’之毒，遂成阴险之辈，害人害己！”柴进点头道：“兄弟既有此心，我亦甚慰。”两个细细商议。
吴用在宛城与司马懿屡战，一面连催三路伐交州之兵，又促青州杨志、朱仝等人速分兵豫州。杨志、朱仝接令，进退为难。忽有插翅虎雷横、出洞蛟童威自江东到青州。杨志等甚喜，设酒相待。席间都带醉意，谈起此间军事，朱仝道：“吴加亮自诩善兵，屡屡失计，折了许多兄弟。反又怪罪他人。今他迁都江陵，弃了洛阳，便是教青州孤立。偏这般催促，好生无理。”众人七嘴八舌，都满腹怨恨。童威曰：“闻朝廷有旨，使青州分兵南下豫州，未知诸位哥哥如何安排？”朱仝、杨志等具言其苦，至有牢骚谩骂。童威道：“小弟这番来，奉了李俊哥哥之命，欲使诸位哥哥同江东结盟。”杨志愕然曰：“我等本是兄弟，又同为大宋将领，何用再盟？”童威曰：“结盟拒吴学究之令，共保东南。”众皆大惊。解宝曰：“如此岂非造反？”雷横曰：“造谁人之反？我等兄弟当初俱是江湖上顶天立地汉子，因慕彼此胸襟，应石碣排位，方才聚义，非为权门家奴也。今宋公明哥哥已死，皇帝幼弱，为吴用挟持，只图自家功名，屡坏手足情谊，何必忠他？”又将颍水之事，说了一遍：“俺只恨他如此无情，故独自走了，免受闲气。现投江东，李大郎别有教诲。”遂同童威两个，将当初柴进所说言辞，复了一遍。诸头领尽皆默然。忽报丞相府又有文书到。众迎入，仍是吴用令诸将速调兵南下，言辞甚严，有限二十日不到，军法从事之语。众面面相觑，忽看插翅虎雷横拔刀而出，立斩使者于堂前。众大惊：“此为何意？”雷横厉声道：“吴用为人，心机过逾，独无义气！诸位不见卢员外、林教头下场乎？再不决断，或被他暗害朝廷，或被他送死沙场！吴用之使我杀，众兄弟欲擒我以报吴用，便请动手！”众尚犹豫，有金眼彪施恩曰：“雷横哥哥斩了丞相府使者，大祸已出。纵请罪恐亦难消衍其罪。何去何从，关乎众兄弟与数万将士安危，请诸位哥哥议决之。然后生死与共，同担其道。”稍默片刻，有美髯公朱仝慨然出曰：“事已作下，徒悔无益。我虽不才，此地数石碣排名，尚较众兄弟为先。此事便我领衔。吴加亮挟持幼主，滥行专权，先坏梁山义气。我等但为自保，亦非叛也。”施恩曰：“诸位哥哥既都有此心，便当歃血为盟。”遂令取器皿与牲血，七个好汉，逐一盟誓。哪七个？乃是：
天满星美髯公朱仝
天暗星青面兽杨志
天退星插翅虎雷横
天哭星双尾蝎解宝
地英星天目将彭玘
地进星出洞蛟童威
地伏星金眼彪施恩
七人共盟，以此间数万军马，誓同进退，生死共担，不从宋廷之命。却推朱仝统管此一路。盟毕，众议进退。金眼彪施恩道：“青州、莱州之地，民心向魏。我军屯驻于此，四面受敌。兖州顾悬傍河，守御不利。以愚见，不如退守徐州，与江东唇齿相依。度我东路数万军马，北据泰山，南临淮河，再得江东为后盾，扼守要害，虽十万军来，能奈我何？”众皆赞之。朱仝大喜。施恩又曰：“张横哥哥所率水师，尚横行河上。此路甚是得力，若拉他入盟，大局成矣。”童威曰：“此无妨。张横哥哥同李俊哥哥最是要好。吴加亮弃洛阳后，他水师顾悬黄河，全仗兖州、青州为依靠。我军既撤，彼必从之。某愿前往游说。”朱仝道：“如此辛苦兄弟。”于是诸将收缩兵马，将兖州仓廪钱粮尽数带了，却向徐州进发。时爰平二年秋八月。扬州李俊、欧鹏、童威，青州朱仝、杨志、雷横、解宝、彭玘、施恩，联署传檄天下，言吴用把持朝政，误国祸民。徐州、扬州诸军，自此不奉其令，自保本境。并与交州士燮息兵罢战。无十余日，黄河水师船火儿张横亦引本部响应，顺流入海，往依徐州。火眼狻猊邓飞原本领军屯于南岭，防范交州入寇。得讯竟弃了全军，自带亲随，复投李俊去了。有诗叹道：
九州震荡义无穷，至此分崩西与东。十万雄兵拖戟走，独留宋帜照秋风。
张横水军既东下，魏黄河南北两军通路大开。东臧霸，西曹真，亦得顺水相连。曹睿便传旨渡河。毛玠劝曰：“河南新定，境非太平，陛下不宜犯险。当暂驻河内，待诸郡稍安，然后移驾可也。”睿曰：“昔曹子丹受困河阴，内外交绝，犹未云险。今诸敌连溃，朕若尚畏难贪安，何以对死生将士？”遂过黄河，驻跸陈留。遣使告各路魏军，赏功犒劳。魏军尽皆振奋。夏侯霸自许昌送曹植见驾。睿草草一见，亦不处置，令且送邺城。尹大目进言曰：“今伪宋山东、吴越诸镇，皆不满吴用而自立。陛下何不往封厚禄，使彼助我，令伪宋四面受敌。”睿然之，便遣董昭使徐州，陈矫使扬州，分会朱仝、杨志、雷横、李俊等人，许以重爵，求为盟好。昭、矫分至二处，各言利害。朱仝、李俊皆大怒，拔剑斥曰：“我等割据州郡，只为吴用乱政。梁山好汉，岂为利禄背手足情，肝胆恨，而从曹贼！回告尔主，梁山好汉一个不绝，早晚斩汝狗头！”将董昭、陈矫逐出。二人回报，曹睿亦怒。司马懿闻之进言曰：“贼自分为三，吴用势弱，此天幸大魏。然朱仝、李俊据数州之地，拥十万之兵，诚不可轻触。我若犯之，三贼畏天威，或复合为一，则更添社稷之害。今王师之征，当取其首领。故乞陛下约束诸军，莫犯徐州、淮南，更于泰山、鲁、沛诸郡止兵撤守，示朱仝、李俊以休兵止战之意，使其心安。然后专一自豫州、司隶两路攻荆州，并联接士燮为外应。待吴用溃灭，余亦不足扫也。”睿大喜从之。
吴用引兵自南阳攻许昌，纠葛数战，虽得小利，不能大举。忽闻山东、江左两处，各举旗自立，用惊怒交集，几乎晕倒。左右救醒，用指东方大骂：“无义匹夫，昔日宋江哥哥何等恩情，今乃背信造反！”刘唐、李应等尽默然。朱武道：“山东众人虽反，我料必不至于助魏人入侵。”吴用切齿道：“既是造反，如何不助魏人！”朱武曰：“若以理论，自然害我利敌。但朱仝、李俊、雷横、杨志诸人与魏军交战多时，各有血仇，助魏攻我之事，当不为也。故必各守州郡，两不相助。今宜遣人安抚，不宜过责。”吴用曰：“此等逆贼，公然背国，焉能安抚？”朱武曰：“今山东、江淮尽反，中原又为魏军所得，则曹真、司马懿陡失牵制，必合兵攻我。丞相不可不防。”吴用点头曰：“此言是也。”遂一面整备军马，频频出战，一面暗作准备。十月，徐宁报曹真亲率三万军，沿淮水西进，欲切断南阳退路。吴用使朱武速回江陵，征集后方军马钱粮。使李应留守南阳，自引兵截曹真于桐柏山西。大战数日，未见高下，司马懿引本部前来助战。再相持数日，忽又报士燮拜柴进为征北都督，引交州兵二万，攻打湘州。廖立、阮小五引兵往迎，两军对峙，未尝大战，荆楚境内，却早一片风声鹤唳。吴用尚强镇定，又闻邓艾、文聘引数千精兵，突进江夏，桐柏山以东尽皆震动。各处宋军，兵无斗意，连为击破。更有许多军士，成群结队，竟往淮南投奔李俊去了。
吴用得各处告紧，急火攻心。忽报曹真亲率军马，来寨前讨战。用谓众人曰：“今四下烽火，惟杀败曹真，社稷方有转机！”遂令韩滔引兵五千，埋伏于东南角，龚旺引兵五千，埋伏于西北角。嘱咐“待我中军旗摇，方才杀出。”用自同刘唐、扈三娘引兵出阵。对面魏旌招扬，曹真、司马懿并马而出，扬鞭大笑：“吴用草寇，今成釜底游鱼，尚欲顽抗耶！”鼓点起处，张辽、张郃、王双、陈泰诸将各引精兵，大刀阔斧掩杀过来。宋军亦一起迎住，两边混战，魏将往来冲突，势不可挡。刘唐、扈三娘虽自骁勇，形单力薄，如何与他争锋！只办得草草招架，且战且退。吴用看魏军大进，独立中军旗下，凝目看两军厮杀。眼看己方前队退下来，左右皆色变，用独抱臂冷眼相看。或云：“可引旗退避。”用厉声道：“旗在阵在！后退半步者斩！”鏖战半个时辰，前沿犬牙交错，宋军阵形渐凹。吴用方令摇旗。韩滔、龚旺左右杀出，三面夹击，反将魏军围在核心。用大喜，督促诸军，并力猛攻。魏军亦竭力抵御。再斗一时，宋军渐成合围之势，魏军堪堪将溃。用正得意，魏军中烟火突起，便闻宋军阵后杀声暴作，两支伏兵撞出，乃郭淮、孙礼也。早奉司马懿之命，潜至宋军寨旁，待宋军伏兵尽出，然后击其后。可怜宋军并力向前，如何防得后方，一击之下，顿时崩溃。曹真、司马懿督军腹背掩杀，魏将个个拿出平生手段，如虎冲羊群，只杀得宋军丢盔弃甲。花项虎龚旺乱军中撞上张郃，自知武艺不敌，遂诈败用飞枪取之。一连飞出两枪，尽被张郃拨开。旺惶恐待退，张郃马到，枪起处，龚旺脖项喷血，斑驳一片，翻身落马。百胜将军韩滔见宋军情急，亲率本部，反冲郭淮、孙礼。三将丁字战了二十余合，韩滔遮拦不住，更兼势危心乱，被郭淮、孙礼刀枪并举，斩于马下。宋军折其大半，余奔走回寨，未曾全入，魏军尾随杀进。吴用立足不住，弃寨而走，寨外军尽绕寨而逃。魏军一路掩杀，斩俘无数。紫髯伯皇甫端守把寨子，见魏军突入，便抢马奔逃。不料乱军中马受流矢，翻倒于地，端为魏军所擒。曹真亲审，端瞠碧眼曰：“曹家鼠辈，前番在河北几为我大宋所灭，今侥幸偷生，却还敢劝降梁山好汉，好不可笑！”大骂不止，真怒斩之。
吴用残兵一路朝襄阳、樊城败退，汇合徐宁，尚欲整军重战。却闻魏军分兵两路，一路使张郃取新野，断南阳李应退路；一路使张辽取随县，策应文聘、邓艾夺江夏。用见魏军势猛，知南阳终不可守，遂撤李应之军回襄阳，自引众同张辽争夺随县。数战不能得利，司马懿又会同张郃，合兵杀奔汉水来，鏖战十日，夺了樊城。徐宁、李应退守襄阳，凭江抵御。吴用见后路受敌，只得弃了随县，并退南新。至此中原数百里复为魏军所夺。
吴用连败，心中纳闷。使李应、徐宁守襄阳，刘唐、扈三娘守南新，蒋敬、阮小二守江夏，嘱令坚守勿出，自回江陵调后方军马。朱武曰：“各处或为魏军所据，或举旗自保。朝廷所占，不过荆湘百余县。前番北征之时，民力已乏，今犹需供十万之军，兵源实竭。纵使涸泽而渔，无补于事也。”吴用胸中气闷，入朝见陛，宋安平曰：“朕闻王师连败，州郡多叛，丞相当为朕一决，莫叫先帝社稷，到此倾覆！”言罢垂泪。用亦不禁辛酸。有谯周出班奏曰：“伏惟陛下，今南北受敌，实难抵挡。以臣之见，莫若先向魏人请和，再图后计。”宋安平尚未言，吴用先怒道：“佞臣可斩！以天朝正统，而欲屈膝降敌！”谯周战皇，安平曰：“既是丞相有言，出降之议当绝之。然今势急，尚望丞相出谋，度此危难。”用自沉吟，费诗出曰：“荆湘虽有长江之险，今南北受敌，难于坚守。何不移驾蜀中，据天府而临丛山，可观天下之变。”崔州平曰：“非也，今十万将士，或募自中原，或出身荆楚。若移驾蜀中，是弃楚地也。楚地何以能守？军心何以能安？纵苟延一时，已失复天下之望。”两边相争，吴用亦狐疑。次日上朝，孟建、石韬亦持崔州平之见，费诗之计遂不行。忽有铁面孔目裴宣自汉中飞报，说马岱令姜维引兵二万，自褒道伐汉中。宣赞于半路截击，连战皆北，军卒损折甚多。又有郑天寿自巴郡飞报，云川西李严举兵反宋，更有刘璋、刘循余党费观、张嶷等辈，或纠数百人，或合千余人，四处蜂起响应，据镇攻县。郑天寿势单力薄，难以抗衡，乞朝廷速发兵入川。宋君臣闻讯，正是雪上加霜，乱作热锅蝼蚁一般。宋安平稚子垂泪，问遍诸臣，束手无策。半晌，费诗云：“吾昔在川中，与费观、张嶷等有旧。愿请旨西行，招抚彼等。若以西川之地任之，使出兵助我御魏，想观、嶷等当从，如此尚能求变。”吴用道：“彼川将素无信，常相反复。与我争斗多时，便是恭王亦死于川军之手，焉能赦之！”费诗曰：“丞相所言自是，然今兵凶战危，荆州之守尚且不敷，安得余兵入川？与其累战而失，何不弃一土而得一助？”用曰：“若都依此理，则天下无良之徒，俱先造反，然后谋求招安做官也！纵乱臣之心，坏朝纲之础，此议断不可从！”费诗默然退下。群臣叹惋各散。
吴用是夜归府，沉思一夜。平明邀朱武议曰：“我得一计。惟有割让益州土地，借南蛮之兵勤王。”朱武曰：“王土只余荆楚、两川，若再割益州，何以安朝野之议？”吴用叹道：“我何尝不知割地借兵如剜肉补疮，然今荆州之守不敷，安有余力顾及西川？与其两处皆失，何如壮士断腕。士燮、李严皆以敌国作乱，若许之，是削己资敌也。南蛮孟获，与我梁山素有联络，曾助我灭刘备，伐刘循。且有周通、杨林、宋万三位兄弟在彼。我以西川割让，使蛮军出川相助，一可遏魏军攻势(文学网。)，二可抑川军复起。然后固守荆楚，以待后变。昔我梁山初兴，亦不过据荆州之半，今但得余下兄弟精诚相结，岂无转机？”朱武沉吟多时，问曰：“然往南中，何人可为使者？”吴用道：“此事关系重大，思来想去，除我亲去，难保必成。”朱武惊曰：“丞相掌举**政，岂只作一使臣耶？你若去，魏军、交军来犯，谁人主持？”用叹道：“我如何不知。然周通、杨林、宋万三位兄弟所在，遣朝臣出使，恐难言语密计。而我剩余兄弟，更无能言之人。故只得我去。我去后，一应军政，暂交兄弟总管。计南蛮至荆州，陆路无三十日可到。我若说得孟获出兵，便走水路顺江下来，一日千里亦可。故六十日内，必返。我料魏军虽得甚多土地，水军薄弱，且累战疲惫，你守二三月皆当无虑。”朱武道：“丞相多加小心。”有诗叹道：
剜肉填疮究可哀，请兵割地势徘徊。当朝丞相作邮吏，只手能将天挽回？
吴用上朝禀明天子。群臣闻此策，多瞠目结舌。谯周道：“南蛮之人，素无恩信。且纵他入川，岂不祸害子民？”用曰：“大宋自立国以来，蛮人多服礼教，更有贤士相佐，害民之事，自可规避。且若不借蛮兵，任魏军倾覆社稷，荆楚百姓，不亦遭难？”宋安平只得从之。遂使朱武主持军事，吴用自携节杖，从人数十，先入白帝城，再进巴郡。沿途郡县接送，不到一月，便入南中，见过南蛮大王孟获。孟获摆宴相待，无非自酿米酒，南国异国禽兽，却也甚丰盛。因大笑道：“南人居蛮荒之地，多年也久闻吴大丞相在中原赫赫威名。今日得见了，却不知道丞相大驾过来，有甚事指教？”吴用亦不迂回，直言割地借兵之事。孟获道：“你等来找我我借兵，前后已是三遭。第一遭许南中子女金帛，第二遭割南中数郡，却也损我不少族人。今欲割全川，恐又伤我儿男性命。”吴用道：“宋与大王，素来唇齿相依。今魏军南下，势不可挡。皇上故使我亲来求援。西川五十四州膏腴之地，大王素知也。今欲相奉，而大王不敢取，敢是怕曹魏？既如此，我亦不勉强。闻云南尚有八部番军，我且请他来助可也。想来那五十四州土地，尚不至无人问津。”孟获道：“八番皆奉我为盟主。”吴用冷笑道：“八番奉大王为盟主，为大王血勇也。今畏魏人如虎，尚有面目称盟主乎？可叹南军勇猛，因此堕名，我实不忍见。”孟获怒道：“我何曾怕过魏人！今便点南中军马，出川同他见个高下！”用曰：“我素知大王勇猛，只戏言耳，大王莫怪。然魏军兵进长江，非比寻常，大王当约会八番之兵，协力东进。若只轻敌，恐中其算，损了南中儿郎性命，我心亦不安。”孟获道：“丞相言之有理。”遂使人往八番各部送书，约以共出兵荆州，瓜分西川土地。
去无半月，八番各部大王，皆引军前来，云集三江城。但见满目犀皮兽甲，铜刀铁斧，雉尾雕翎，诸般古怪，齐聚一色。哪八部？第一部，乃秃龙洞主朵思大王，有洞兵数千，皆善弓弩，飞射禽兽，无有不中。箭头带毒，见血即杀。第二部，乃银冶洞主杨锋，与其五子皆凛凛彪体，武艺精熟。更有精兵数千，身披铁甲，能翻山越岭，如履平地，极是骁勇。第三部，乃莫殳国主星威女王。是国女子主政，男子虽耕猎供奉，居家操作而已。蛮姑数千，尽披发跣足，善用铁矛、短弩，阵前冲杀，不逊男子。因与孟获之妻祝融夫人交好，故来助战。第四部，乃孟获妻弟带来洞主，部兵数千，惯骑矮马奔驰山道，进退迅疾，犹善夜战。第五部，乃八纳洞主木鹿大王，善驯兽，出则骑象。部下驱虎豹豺狼，巨蟒莽牛上阵，势惊鬼神。第六部，乃乌戈国主兀突骨，身长丈余，神力无穷，麾下兵卒，取山涧石壁古藤作甲，入油浸泡晾晒，反复数年而成，渡水不沉，刀枪难入。第七部，乃天苗洞主姜盖大王，善用毒药，以苗地草药配炼成霜，军士战前服之，辅以魔咒，则刀劈无痛，不畏生死，勇添百倍。第八部，乃印兰洞主皮赛大王，所部獠丁不着盔甲，善使刀牌，腾跃如飞。八番军马数万，各设帐于三江。孟获自携夫人祝融氏，大将金环三节、董荼那、忙牙长、杨林、周通、宋万等，亦引本部汉蛮兵各万余，合帐于中央。南中豪帅高定、雍凯亦来相会。杀牛宰马，大摆宴席。八部国主与各洞酋长皆席地坐，举斛痛饮，欢笑不绝。却请吴用坐上席。酒酣耳热之际，用再以利害相说，更激“叫中原人士，知南中诸大王神威”八部国主，皆哄然相从。更有周通等于内煽风点火，一时间群情激昂。遂定出兵之计，并议五十四州如何瓜分云云。吴用见事谐，大喜。便嘱孟获及早出兵，许以蛮军出川口之日，即行交割西川土地。又暗地同杨林等三人交代一二，便辞了孟获，归西川去。
孟获送走吴用，与八番各部点兵。南蛮并无衙门司粮，辎重尽须临时往各寨各洞征集。吴用入南中时便已开始。十日之内，草草备齐，向东开拨。蛮军纷纷扰扰，首尾拖延百里，前锋将出越隽，后队尚在建宁。获自与八部洞主、高定雍凯等，各引亲兵数百，合成中军。行进间，忽前队来报：“有武陵番王沙摩柯，遣人问候。”获令请进。见几个小番簇拥一秃头大汉，昂然入中军：“洒家是五溪番王沙摩柯结义兄弟鲁智深，特来拜会大王。”孟获道：“贵客，能饮酒否？”鲁智深笑道：“如何不能？尽管大碗上来。”获大喜，先请智深落座，叫蛮兵把酒肉搬上。智深连尽数碗，甚是豪爽。众蛮酋都喜。喝过一时，孟获道：“这酒比五溪酒如何？”智深道：“此酒好，五溪酒亦好。但恐再难喝到此酒耳。”孟获笑道：“你若爱喝，我送你十坛，如何喝不到？”鲁智深起身道：“洒家沿江过来，见一路兵马不绝，不知大王约会了众家国主洞主，却欲征伐何处？”孟获道：“特助大宋去伐魏国。”鲁智深摇头道：“如此，洒家再难喝到此酒也。”获疑曰：“这又为何？”智深起身道：“蒙大王款待，洒家便直言相告。大宋近年用兵多吃败仗，把天下大半断送，眼看便要亡。此时借南蛮军相助，是拉南蛮数万将士为他殉葬。我怕众人皆不能归故里哩！洒家再要喝酒，却寻谁去？”孟获道：“吴丞相割西川之地相谢，这般厚礼，如何舍得？”鲁智深曰：“大王善猎，当知狼贪肉死，鸟啄饵亡。大宋损兵折将，只剩荆州一处，连两川都要吃李严、马岱夺去。他把西川割你，却让你南中大军都出荆州替他打仗。若是荆州兵败，这西川土地你如何享用？便荆州得胜，西川被李严夺取，蛮军也回不得故里。若是荆州西川两处都得，他又岂肯好好将西川让你？少不得乘你厮杀得疲惫，反连南中夺了去哩。”孟获与诸洞主都不禁狐疑。片刻方曰：“宋廷与我多往来，非无信也。”鲁智深曰：“宋相吴用，乃天下第一好弄心机之人。大王耿直纯朴，难怪为他所诈。洒家也曾作得他兄弟，端知其人，心胸狭隘，嫉贤妒能，好弄诡计，最无信义。交州柴进，当年入南中，大王当知此人，前年也与吴用决裂。尚有数人在此，大王若问，便知吴用所为。”孟获请进，于是又进得数人，乃武松、燕青、关索、关凤等，各说吴用素行。孟获与众人都听得八分相信。然欲就此撤兵，却也不甚甘心。
朵思大王乘了酒意起身道：“吴用便是狡诈，我南蛮与他结盟，但为取西川之地，何必顾其他？你道无论胜败，我等都取不得西川，岂不小窥我南中将士？今愿一展武艺，却叫你等也知南人手段！”鲁智深笑道：“未知大王欲显何手段？”朵思大王叫蛮兵取随身弩来，又使人提过一只樊笼，内有鸟雀十余只。随从开了樊笼，鸟雀俱展翼出来，朵思大王抬手连射，但听弦响连环，啾啾哀鸣，十弩射出，八雀带箭坠地，只两箭落空。二鸟惊飞，回旋帐内。众皆喝彩，彩声未落，燕青臂不抬，身不动，掌中川弩一发，短箭疾出，只听得半声促叫，一箭穿了两雀，齐落帐前。众蛮王皆瞠目。木鹿大王看的起劲，叫道：“射鸟之技，果是不凡。却看驯兽之机如何？”将手掌连拍，口中呼哨一声，一头金钱豹子，忽蹿到跟前。木鹿大王手舞足蹈，那大豹摇头摆尾，盘桓周旋，白牙森然，只在木鹿大王脖项边晃动。旁人看的心惊，木鹿大王浑然自乐。舞蹈一回，再拍手数声，那豹俯首贴耳，蹲伏脚下。蛮人皆鼓掌大笑。木鹿大王顾燕青等：“此舞你等能作否？”鲁智深道：“说不得，洒家且试试。”便走过来。木鹿大王退回座后，那豹子见了生人，低吼一声，两爪往地上一按，便朝鲁智深扑来。鲁智深急闪过，回手一拳，打在豹子腰上。豹子吃痛，扑落于地。待要起身，早被鲁智深转身跨过，伸出两条铁打似胳膊，拦腰抱住。叫声“起！”沉胯用力，把个二百余斤的豹子抱得四爪离地。那豹还要回头咬人，鲁智深双臂夹紧，好似铁箍一般。豹子挣得几下，便无能为，只摇头晃脑，四脚摆动，口中呜呜作声。鲁智深笑道：“畜生却也有气力。”抱了豹子，亦跺足扭腰，作蛮人舞蹈。动作虽甚粗陋，众蛮人彩声不绝。智深舞了一回，放下豹子。那豹俯首贴耳，碎步跑到木鹿大王脚边，瑟瑟发抖。木鹿大王拍拍它后颈，豹子夹了尾巴，同蛮兵出帐去了。兀突骨笑道：“果然好手段，好气力。我来同秃汉子摔角。”便挺身出来。鲁智深身长八尺开外，甚是魁伟。那兀突骨却高他两头，相较之下，众皆哗然。智深也不畏怯，待要动手，燕青道：“哥哥方才抱豹子舞蹈，恐也累了。待小弟来试大王身手。”兀突骨看燕青比鲁智深还短去半头，甚轻之，举手便来揪他。燕青一矮身，从他腋下钻过。原来蛮人摔角，多仗气力。兀突骨身长丈余，故凭力逞威。见揪燕青不着，急回身去，燕青又从他右边绕出来。兀突骨长大不便，只想抓燕青，三换两转，反把自己步子弄乱。燕青忽如趔趄，卖个矮桩，兀突骨大喜，俯身伸双手去抓燕青腰带，早被燕青一手交到档里，髋骨一顶，便把兀突骨扛了起来，就势旋半圈，扑地扔出，打翻碗坛数个。兀突骨手上身上多被碎陶划破，幸皮坚肉硬，不曾大伤。他倒也豪爽，起身大笑道：“这白汉子厉害！”手上血往皮衣擦擦，换地坐下喝酒去了。
银冶洞主杨锋见状，亦来兴头：“白汉子摔角厉害，我来同你斗斗拳脚！”起身下场。燕青待要相迎，武松道：“我陪大王走遭。”杨锋皱眉道：“你只有一臂，如何同我动手？”武松笑道：“大王便两臂齐来，怕的不算好汉。”杨锋亦笑道：“我若用双臂，便胜了你也不算好汉。”叫蛮兵取绳来，将自家左臂缚在身后：“如此方是公平。”两个拉开架势，便在中间拳脚往来。武松原本力大，武艺又精；断臂多时，举动已熟练。故招式往来，尽合章法。杨锋搏击之术虽亦不俗，临时缚了一臂，进退都不自如。斗十余回合，杨锋渐落下风，心道：“我身为洞主，连残废之人亦斗不过，安能立足？”不免更加急躁。武松忽转身走，杨锋自以为得机，疾探身前扑，却被武松回身虚晃一拳，使开生平绝学，便是那玉环步，鸳鸯脚。虽少臂周转不便，也甚犀利。杨锋缚了臂，何从躲避？即被劈面踢中，后退三步，普通坐倒。半晌方起，自己解了缚，搓*揉道：“好生厉害，杨锋服了。”群蛮哄堂大笑。又有皮塞大王提刀出曰：“杨锋好搏击，我只善用刀牌。不知哪位肯来斗个高下？”关索道：“愿从赐教。”两个提刀下场厮斗。一家名门子弟，一位南蛮异士，双刀并举，翻翻滚滚，战了数十合，未见高下。座中诸人，尽看得欢欢喜喜。莫殳国主星威女王与祝融夫人附耳数语，两个柳眉婉然，掩口胡卢数声。星威女王凛然起身，举蛮刀谓关凤道：“世间岂止男人耍得刀剑？那女子，可愿同我放对？”关凤拱手道：“愿。”拔剑而出。刀剑相交，便如两道雪光，环绕二位佳人。娇躯腾挪，玉臂开阖，关凤带似柳扬，星威女王发若云飞，恰一似双莺并舞，二月对映。众人俱看呆了，关索与皮塞大王亦罢斗观战。斗约六十余合，各自分开。星威女王笑道：“妹妹好武艺。”关凤亦笑曰：“承姐姐相让。”
孟获见众人各献其能，大喜，呼蛮人多上酒肉。众人痛饮饱啖，加之彼此钦佩，俱甚相得。酒意未满，燕青复谓孟获与众蛮主曰：“诸位大王既为蛮方之主，当看顾百姓军民，不可为奸人所惑，而行祸国之事。今若出兵，实百害也。试为诸大王言之。荆湘至南中，遥遥四千里，道路崎岖，水土大异。蛮军远赴荆湘与魏军征战，人丁疲累，粮秣艰难。宋军大势已去，蛮军自南中转至荆湘，沿途须行百日。纵然赶到，与魏军血战，必损折甚多，使丁壮抛尸异域，妇孺悲泣家园。吴用许西川之地，实因西川已为李严所攻，朝不保夕。大王若出兵荆州，兵寡则是送死，兵多则后方空虚。设西川为他人所夺，则军马顾悬于外，我恐蛮方百姓，将遭祸也。且吴用奸诈无信，大王纵真退得魏军，取了西川，亦必为所嫉。鸟尽弓藏，势在难免。赵王卢俊义便是下场。我等寄居五溪番寨，本不欲问宋魏成败。唯不忍见南中蛮人，为吴用所诱，千里赴战，使汉蛮百姓，多添涂炭之苦。诸位大王为族人拥戴，此关举国安危，务请细细思量！”孟获等见燕青所言笃笃，情真意切，遂然其言。于是举座畅饮，至夜方散。
次日，早有耳目报与周通、杨林、宋万，言五溪番寨来使，诸蛮王议决罢兵。三人皆惊，相议“如此怎好？”忽数人闯入帐中，恰是鲁智深、燕青、武松等。周通等又惊又喜：“几位哥哥如何来此？小弟得朝廷消息，只说诸位哥哥不愿做官，自退隐了，不知端的。”武松冷笑道：“朝廷，朝廷！此时吴用，便是那时高俅。我等若不‘退隐’，早如卢员外、林教头般吃他害了。”周通三人哑然。鲁智深道：“不瞒三位兄弟，洒家在五溪，得孟节老大王书讯，闻吴用借蛮兵出川，故与武二郎、燕小乙前来劝阻。”周通道：“同是梁山手足，吴用哥哥定计也是为大宋社稷，三位哥哥何必作梗？”燕青道：“吴用将自家兄弟害了又害，何曾见手足之情，社稷之利又安在？”周通三人面面相觑。鲁智深道：“三位兄弟久在南中，恐尚不知中原之势。”遂自董平行凶起，至林冲故去止，将梁山兄弟惨烈之事，一一相叙。周通等俱唏嘘不止。鲁智深又道：“洒家自感激刘玄德恩德，不愿倒戈为敌，遂同史大郎一死一退。然武二郎、燕小乙，哪个不是义气为重？实因吴用奸谋害人，不得不走耳。后闻那厮好大喜功，强欲北伐，使宋江哥哥同许多好兄弟命丧河北。又刚愎自用，屡战屡败，断送无数儿郎性命。李俊兄弟据江淮之地，朱仝等引山东之兵，皆不从吴用之命而自保军民。今他教你等唆使孟获出兵。诸位兄弟在南蛮多年，这些汉蛮士卒，便如你等弟兄。安忍为吴用一人之暴戾，令他生离死别？西川百姓，与你的素无仇隙，又何苦引蛮军入川，使他饱受蹂躏，家破人亡？”三人不语。片刻，锦豹子杨林道：“然则，哥哥是欲坐待大宋灭亡？但大宋终究是我梁山兄弟创下，尚有许多兄弟在朝为官，哥哥安能不顾？”燕青道：“实是大宋气数已尽，宋安平侄儿无德无才，不能服众；吴加亮弄权用诈，天怒人怨。且连岁征战，空劳民力。这等朝廷，要他作甚？便是朝中诸位兄弟，我也劝他及早脱身，免做无益之殉。”宋万道：“如大宋灭亡，我梁山兄弟入汉，岂不空空一场？”鲁智深叹道：“乘雷入汉，既是天意，自要我等作出一番事业。然梁山之聚本合义气，义尽则散。洒家想来，当初若一百八兄弟会聚一处，与曹刘孙争夺天下，未必便输；纵然输了，得生死一处，却也算轰轰烈烈。不合宋公明哥哥受了吴用蛊惑，行这龌龊之计，叫众兄弟多死不相见，于今手足凋敝零落，大宋江山还是一场空梦！天意入汉，是为梁山造势；梁山自家败势，却又如何怨得天！今势既败，何必再刻舟求剑，循那蝇营狗苟之计，累及幸存！”这一番话，周通、杨林、宋万三人感慨万千，潸然出涕。鲁智深等亦不禁垂泪。有诗叹道：
孤立蛮方二十年，日思兄弟魄魂卷。犹知情义非流水，谁料操戈已故园？
言罢聚饮。鲁智深道：“三位兄弟在南中二十年，初是受吴用计策安排。今计既败，愿长居于此也好，愿与我去五溪也好，愿自游历四海也好。只莫再弄甚计谋，害人害己。”杨林等道：“哥哥教诲，自当遵从。却请哥哥往南中多住几日。”鲁智深笑道：“便多住一年何妨？只是同来尚有几位小友，须得先送回五溪。不然被川中战火隔断道路，便多费周折。兄弟既脱了战袍，日后往来便利，不拘此时。”便与武松等辞去。杨林三人依依送别。蛮王中军传令，各路兵马尽皆约束。过得两日，前队改后队，后队改前队，竟自回南中去了。有诗道：
华夏但悲烽火侵，蛮方犹幸乐园寻。南中子弟无离苦，酒肉僧人有佛心
再说天机星智多星吴用，见蛮王出兵，自以为得计。又记挂荆州战局，恨不能一日东归。遂与从人兼程行至江阳登舟。那大江顺水，船行甚是快捷，不数日已入临江地界。黄昏遇江上大风，船头进水将倾。用只得登岸，欲往临江城歇息一晚。一行将到城门，忽听一声号令，道旁伏哨人马并起，刀枪森然而立。为头将官喝问：“何人闯道！”一从人斥曰：“丞相至此，安敢无礼！”那将官怪道：“哪来丞相？”从人道：“便是当朝丞相吴用大人，巡行川内，往临江县歇足！你等还不迎入县中！”话一出，但见截道官兵尽皆大喜。那将官呵呵笑道：“原来你便是吴用！我乃黄权大人麾下偏将尤能是也！今既来此，速随我去城中请赏！休要走脱！”将手中刀一挥，左右军士一齐扑上。吴用大惊，急与随从欲走，川兵已围来。两边格击，互有死伤。吴用只恐敌兵源源赶来，幸尚有武艺，挥舞佩剑，斩了两人，沿小路便走。时天色已暮，耳听得身后杀声惨叫，无移时俱息，只有川兵脚步、吆喝声，左右时闻。吴用慌不择路，随足奔走，只往僻静处钻。原来黄权、费观等旧托西凉军名下，马超死后，各拥兵自守。待李严起兵川西，便四处响应。因虑永安为川口要隘，巴郡是川中重镇，皆有精兵守把。若据临江，则可使彼首尾难应，断大将交通。遂由黄权、张嶷引三千兵马，间道夺之。时方二日，川内各处多不知晓。吴用恰于此登岸，阴错阳差，可谓自投罗网。
吴用奔走间从人尽失，独个惶惶如丧家之犬，进了一条山道，不知其地所在。唯听背后人声渐远，稍心安。其时天空无月，暮云蔽星，四下道路莫辨。用连惊带倦，随至一处，便倒卧草丛中歇息。忽见一人过来，用急拔剑起，听来人笑道：“吴学究，尚记我否？”用视之，却是晁盖。不禁惊道：“哥哥如何来此？”晁盖微笑不语，片刻长叹一声，转身便走。吴用方欲追赶，又见宋江满脸血污，蹒跚而来，呼道：“加亮，苦了你也。”吴用见宋江，鼻酸眼涩，拜倒在地：“公明哥哥！吴用自入汉来，殚精竭虑，惟愿助哥哥成就大业。自你去后，独力支撑，好不艰难！你既有灵，何忍看梁山大业，凋敝到此！”宋江扶起吴用道：“加亮，你于我忠义之心，宋江何时不知？但入汉后事，实见我兄弟气度，难及旧时。今势败俱你我之过，非无心也，实无能也。”用道：“哥哥此是何言！后汉群雄，也是一人二目！偏他能逐鹿天下，我梁山兄弟如何不能！今战局虽衰，我正不肯弃之！必要背城借一，同他见个高下！”宋江摇头叹息：“我等入汉建功，当先顺汉之势，然后导之。今偏欲用心机诡谋，改汉为己，却不识人心所在，焉能不败？高下早见，加亮还欲见甚？速走，否则生死难测。”振袖欲退。吴用急伸手去拉，却拉个空，睁眼看时，乃南柯一梦也。忽听隐隐人声渐近，细辨之，都叫“不要走了吴用！”起身看时，山下火把如蛇，蜿蜒而来。用大惊，急往后奔走。转过一处山头，不见火把、人声。方欲寻路，耳边怪风萧萧，用打个寒噤，毛骨悚然。满目磷火无数，悠悠游走。隐隐光中，数十百人影攒动，飘摇上来。定睛看时，却是刘备、诸葛亮、法正、张飞、赵云、黄忠、曹操、夏侯敦、曹仁、曹丕、徐晃、周瑜、鲁肃、甘宁、陆逊等人。或冷眼相对，或沉眸旁观，或瞠目大怒，或磔磔嘲笑：“山野草寇，犹欲学英雄争霸哉！”吴用大怒，戟指骂道：“英雄休问出身！汝等嘲我草寇，自家又如何？还不是为我逼杀？孤魂野鬼，尚敢来扰。速速退去！”众人由他指骂，只是走马般飘来荡去，空中笑声不绝。吴用心头惶惑，急夺路走。行不出数步，迎面又是一阵阴风来，路前拦截数人，乃是卢俊义、林冲、董平等辈，提刀弄棍，齐呼：“吴用，偿我命来！”旋见身前身后迷雾如潮，团团涌来。雾中无数冤魂，中箭的，着枪的，餐刀的，遭火的，断头的，折臂的，开膛的，盘肠的，裹着腥风血雾，如蜂似蚁，张牙舞爪，都朝吴用扑来。用大恐，欲要走时，前后无路。慌的只叫：“休赶我，休赶我，偿你命便是！”一边喊，一边赶步，不防一脚踏空，顿从那数十丈山壁，陡然坠下。可怜纵横后汉二十年，播弄得四野狼烟的天机星智多星吴用，腹中便有千般计谋，亦随作了一滩肉泥。有诗叹道：
名称机智冠军中，攻战行兵谋不穷。欲使汉家扬宋帜，故煽血浪起腥风。多谋能断情终散，挟计专权势渐融。恩义崩摧疆土尽，何颜泉下会诸公？
吴用既死，回说江陵城中，朱武调兵遣将，安守各处城关，整顿军马钱粮，以待再战。待过了预约之期，吴用不归，君臣俱慌。急使人往川中打探，川道上兵烽四起，消息已绝。又使人走黔中小道入南蛮探听虚实。多日回报，说南蛮本已出兵，方离犍为，旋又班师。此时姜维已夺汉中大半之地，宣赞、裴宣据数险要死守而已。李严、吴班、黄权、张嶷、费观诸将联兵并起，西川郡县望风而降，郑天寿独力支撑，终受伏战死，川军兵抵永安，蜀地尽为所复。惟柴进虽兵进南岭，与廖立、阮小五对峙，两家数月未曾大战。宋安平接两川噩耗，急召朱武道：“丞相何日归来？”朱武奏曰：“丞相昔入南中，言六十日归。今已过百日，杳无音讯。又闻南蛮军方出即退，西川尽失，我恐丞相凶多吉少。”宋安平闻，泣下曰：“朕年幼登基，全仗丞相扶持。丞相若不在，如何是好？”朱武默然，半晌曰：“陛下且宽心，但得臣在，必保陛下无恙。”安平含泪谓朱武道：“朕幼年丧父，朱公亦是朕叔父行，今丞相不在，请勿岂朕。”朱武再拜：“臣粉身碎骨，不敢负陛下。”然朝中见吴用久不归，难免议论纷纷。军民之心也日懈一日。军中逃亡者渐多。有诗叹道：
弄权朝野人常恶，嘲骂牢骚皆满腹。一夕人忧吴用走，方知吴用过人处。
魏青龙三年，宋爰平三年四月，魏主曹睿已得兖州、豫州、青州之地，更闻宋廷飘摇，遂复添兵南下。使曹真、张郃、郭淮、孙礼、王双、邓艾、陈泰等攻襄阳，司马懿、司马师、司马昭、司马望、张辽、夏侯霸、文聘等取江夏。两路数万军马并进。宋分头迎敌，李应、徐宁与曹真战于襄阳，多日不分胜败。司马懿沿涢水进兵，亦为刘唐、阮小二合兵所当。攻战数日，懿见宋军背汉水列阵，遂令司马师、司马昭率三千精兵，从云杜潜渡，沿汉水之南广布营寨，遍插旌旗。一面使游骑往来，皆扬声欲攻取江陵。宋军闻讯，急引军回援，被司马懿伏兵两翼痛击，又纵铁骑掩杀，大败亏输，不及渡河者多杀死北岸滩涂之上，血流盈水。士卒三停中折了二停，余皆狼狈奔走。懿既得胜，留司马望、文聘厄断江夏，自率军朝江陵进发。却说邓艾亦谓曹真曰：“襄阳固若金汤，贼守于此，顿兵累攻，非兵家之利也。不如遣精兵一路，顺汉水抄袭江夏之西，与司马仲达相合，则贼东路既溃，可直下江陵，襄阳之贼无虑也。”真然其计，便留张郃、郭淮、孙礼分兵困襄阳，自与邓艾、王双、陈泰点精兵一万，乘舟东下。沿途破宋军十余垒，恰与司马懿相逢。两督会师，不禁并辔大笑。司马懿曰：“今贼精兵尽在江夏、襄阳两处，可直捣江陵空虚。外贼若回救，为我前后夹击，必败；不救，江陵既落，伪宋亡无处也。”真善其言，遂与懿合兵一处，杀奔江陵而来。
宋安平闻讯魂飞魄散，急召群臣商议。朱武曰：“江陵军不满万，且多孱弱之卒。幸城池坚固，粮草足支数年。可坚守城中，待外军回援。”孟建曰：“我闻襄阳、江夏两处，已自顾不暇；其余各处兵微将寡，便回援亦无济于事。不如乘敌军未至，让城别走，移驾湘州。然后凭长江天险守御。”玉幡杆孟康曰：“司徒所言甚是。魏军铁骑凶猛，我陆路屡败。但大江之上，尚有战船千艘，往来巡行。魏人久困河北，并无能战水军，足保无虑。”众议论纷纷。忽尚书仆射谯周出班曰：“今举国领土，沦落大半，良将皆亡，军马多丧。若合兵守江陵，各处无守，纵有十年粮草，粮尽亦亡，况兵无战心，如何守御？若奔湘州，长江虽险，而西川已为人夺。秦兵顺流，魏渡河战，将何以当之？且岭南柴进造反，兵锋迫近，湘州亦非乐土也。以臣愚见，此实天不佑宋，非人力能挽也。陛下不如降魏，魏必裂土以封陛下，如此上能顺天意，中可守社稷，下亦足安黎民，愿陛下细思之。”群臣皆面面相觑。早有青眼虎李云道：“此何言！当初先帝率我等东征北伐，何等威武，如今却要降魏，你乃奸臣之言也！”谯周曰：“将军虽血勇，不识天意。”转向崔州平、石韬、孟建等曰：“公等今世名臣，必知百姓疾苦。更居三公要职，当为天下思虑。若战而不果，反令苍生涂炭，岂公等愿乎？”三公计议良久，崔州平曰：“若天意在魏，则陛下降亦是仁君之举。然魏宋两家，彼此有先君之仇，今降，恐魏有相害之心。”费诗曰：“臣愿出使魏军，以为沟通。看他允也不允。”宋安平大喜，便令费诗出使。百官纷议而散。
曹真、司马懿引兵杀奔江陵，忽闻费诗出城议降，大喜，重待费诗。诗曰：“吾主以天命在魏，愿奉玺归降。但恐两家交战多年，彼此先帝亦殒战中，未知上国尊意，可能相容。”曹真曰：“正谓两家交战多年，白骨荒野，民生可哀，累及先帝。故今宋君投降，实顺天时，从民心，大仁大义之举也。今上英明贤德，岂以先人之仇，塞断归顺之路？吾今立誓于此，宋君降后，朝廷倘有不周全处，曹真愿以死谢宋君！”折箭与费诗盟。诗再三拜谢。曹真、司马懿送归江陵城中，并遣人相随致礼。宋安平得了回书，君臣尽皆放心，遂定降计。与曹真约期出降，且发使往各处催诸军投降。
朱武闷然退朝回府，孟康、李云入见曰：“宋江哥哥率我等兄弟，打下这大好江山，竟要投降魏人，我实不能忍！今哥哥掌江陵兵权，何不诛杀谯周，带了安平侄儿，南投湘州？柴大官人虽自立，当不忘旧时义气。徐州、江东弟兄，亦只是恨吴用弄权。哥哥若保侄儿退湘州，三处必然拥戴，凭长江与魏人决一死战，纵然败了，也不堕我梁山威风！”朱武叹道：“当初梁山义气好，可惜建了大宋。既作朝廷，则江湖之意自淡。你看吴加亮用以羁勒群臣，俱是官场手段，安得丝毫义气？如今朝廷纲常既败，又更于何处觅江湖义气？大宋势败已定，民心尽弃，何苦再累了安平侄儿？二位兄弟若不甘屈膝，可速离此处，率湘州军民，尽降柴大官人。并联络江东、徐州各处，相互保存，勿为曹魏算计。”孟康、李云曰：“哥哥何不与我等同去？”朱武曰：“宋江哥哥虽登基之后，颇有不妥之处，然于我梁山兄弟恩义深重。宋安宁侄儿横死黄河，我等皆有责也。今上虽非他生身骨肉，亦是宋氏一脉。若梁山兄弟竟无一人随身相护，设有长短，九泉下如何见得哥哥？且吴加亮临去之时，交托朝政于我；安平侄儿面前，我也曾立誓相保。二位兄弟可自去。吾无论生死，必保安平侄儿平安。”孟康、李云闻言，与朱武抱头痛哭一场，出城去了。有诗叹道：
谯周如史献降计，南郡依然树白旗。万里江山终化梦，渔樵把酒空嘘嘻。
时魏青龙三年，宋爰平三年五月，宋安平面缚舆榇，与骠骑将军朱武、太尉崔州平、司徒孟建、司空石韬、御史大夫费诗、尚书仆射谯周等文武百余人出江陵城迎降。魏军因有前邺城之变，故戒备甚是森严。曹真释了安平之缚，并肩入城。遂拜安平为魏车骑大将军，朱武为后将军。余各按高下拜官。出榜安民，交割仓廪，禁军士劫掠。于是百姓尽焚香而拜，江陵城一日即安。宋安平诏所属各地，使归降魏军。荆州诸城，传檄而定。徐宁、李应、刘唐、阮小二、扈三娘、蒋敬等拒不肯降，各整战船顺流而下，往江东投奔李俊去了。廖立闻宋安平出降，拍案叹曰：“竖子不足与谋。”挂冠而去，不知所踪。阮小五遂同孟康、李云等引湘州军马自降柴进。交州军尽得长江之南诸郡。至此宋亡于魏，前后历二帝，七年也。
曹真、司马懿既灭宋，以江南之地尚不足定，而大军累年征战，俱已疲惫，遂留兵一半镇守江北，余皆班师。次年，司马师独行黄河上，见一稚子，年不满十，眉目聪慧，煞是可爱。问其家世姓名，则自称马宁，父早亡，母亦新故，孤苦伶仃。司马师见他虽幼，言谈不俗，甚是喜爱。恰身无子嗣，遂收为子，改名司马宁。众未知其所出也。此是后话。
宋既灭，宋安平为曹真送往河北，曹睿封安平为济南王，多送车马美服，尽其富贵。然叹宋江、吴用苦心之虑，一百单八好汉血战之力，只得此区区收益。后人有古风一首，单结贼三国云：
万里汉疆作沙场，八方豪杰俱鹰扬。梁山群寇驾雷至，凌空入世逞豪强。宋代英雄散汉土，草莽气魄居庙堂。将相谁言自有种？小当为霸大为王！帝胄玄德称仁君，收得流贼充军营。本念爪牙尚可用，孰料帷幄藏祸心？东西征伐尽如故，孙曹战和雪刃纷。凤雏恃才寻明主，宋江诚挚薄天云。西蜀僻路杀气浓，雒城箭丧急先锋。两川略地如席卷，不见天府藏险凶。曹瞒兵退七军没，白衣吕蒙陷关公。三分豪杰展才俊，天机诡谋伏隐衷。东征恰乘昭烈怒，一龙混江孙吴覆。永安再无托孤悲，成都犹闻通天鼓。汉家旌旄蔽日飞，将士腾跃胜貔虎。喜得草莽真英豪，即兴炎刘复中土。故都遥遥已在望，平海忽生千尺浪。恩信未解倒干戈，养虎终承爪牙亮。粱州道寒埋忠魂，蜀郡城孤殒贤相。君臣不堕汉家威，浩气留待渔樵唱。天机虽设还魂计，史郎奋身殉汉帝。承他十载吐哺恩，岂为功名负忠义？玄德传首入许昌，仁君枭雄接踵逝。曹氏手足自相争，魏继汉统是今岁。仲谋另怀别样胎，潜军用武图江淮。怎料黄雀伏脑后，夷州空望海波回。梁山十路兵甲起，华夏九州凌风雷。谁言草莽无大气？金戈烈烈鼙鼓催。三战尽夺中原地，苍穹迭见将星坠。斗阵堪识军师谋，轰雷一震万马避。黄钺白旄拥华坛，罗盖玉陛环车骑。洛阳今又新朝开，**谁闻征人泪？万岁一怒伐西川，忠良进谏皆等闲。苦战堪把西蜀定，精兵数万道中眠。南征北拒多功绩，萧墙伏祸在眼前。最恨董平无忠义，怀愤竟将手足残。大宋疆土广万里，呜呼朝堂变生矣。毒计本自心魔生，长城几处不自毁？千载恩义倾一朝，蜜语谆谆薄似纸！遂令戴笠与担簦，翻作图穷即现匕！兄弟含恨任苍茫，复提雄兵向河梁。欲令八荒归一统，推锋扬旗逼邺漳。百战辛劳亏一匮，铜雀火烟俎二皇。盖地雄师随风去，白骨平沙哭夕阳。吴用犹将残局撑，奈何手足多凋零。曹真司马分军进，中原州郡次第平。临江山中游魂泣，南郡城外降幡行。贼乱三国成虚话，惟留笑谈共酒烹！
（大结局）