傍晚时刻，沈雩在房里沐浴包衣，元震和唐劭劲则在门扉紧闭的厅堂里远远对坐；两盏热茶搁在桌上许久，久到都已冷透，还是没有人端起来喝一口。
好奇的巧妍敏锐地感觉到两名客人带来的怪异气氛，鬼祟地躲在门外想偷听。等了好久，站得她小腿都发麻了，仍听不到一字半句，气得她想干脆回房吃饭。
一脚已经踏下矮阶，就听见门内传出了声音。静静地，她把脚缩回来，耳朵贴到门板上。
“你到平安镇来，要找的人是沈雩？”沉淀内心纷乱的头绪，元震打破静默，开门见山问：“还是我？”
“有你的地方，还怕找不到沈雩？”唐劭劲冷讽道：“反之亦然。找到了沈雩，就不怕遇不上你，不是吗？”
“你都知道了，所以跟在我脚步后，为了追寻一个真相？”
“所谓的真相，已经昭然若揭，只差一个证实，就水落石出。枉我如此信任你，直到错已铸成，我才恍然明白，我所尊敬信任的元大哥，居然是害我陷入不仁不义境地之人。”
唐劭劲控诉的声音不由自主提高，可以想见他蕴藏已久的不平。
元震扬唇而笑，笑里不带感情与温暖，只有浓浓的冷锐讥诮。“我怎么说你就怎么信？亏你有满腹才情与本事，能够夺得天下文魁、高中状元，却没有足够的智慧分辨耳边谗言是真是假。”
“你能残忍背叛我的信任，把我对你的尊敬感谢丢到地上无情践踏，不代表我会和你一样心机深重，在我对你最信任的时候，狠狠地反咬我一口！”唐劭劲双拳紧握，极力克制心中愤恨。
没忽略对坐男子的激动情绪，元震不同于他的怒气激昂，显得冷静深沉。
“你从没想过我的适时出现太凑巧，凑巧得太过刻意了吗？”
语气清淡，故意引唐劭劲想起他初至京城时的往事。
那是一年多前的夏日，他邂逅沈雩半年后的事。他一面忙于经商做生意，一面暗中打听所有关于沈雩的各种消息，其中包括得知她有一名自小订亲的未婚夫婿一事。
知道她有未婚夫婿，并不足以教他打退堂鼓就此放弃，反而庆幸她尚未嫁为人妻，他还有机会独揽她的笑颜。
缜密的计画，在唐劭劲踏上京城的第一步后即开始。他依据计画接近他、济助他，别有居心地和他成为无话不谈的至交好友。精湛的演技轻易便骗过初入繁华帝京的纯朴苦读书生，成为他眼中极可信任依靠的“元大哥”然后，他的谗言低语渐出，慢慢吞噬他的信心；他渐起波澜的内心，在信与不信之间拉锯－－
一开始，他是不信的。
“那时候，你告诉我沈雩常离家外出作画，一两日后才悄然归来，至于我们所不知道的一两日，她究竟出外做什么，叫我自己评量。”唐劭劲在回忆里思索。
“没错，我要你自己评量，但我不曾说过一字半句毁她闺誉的言语。”
“你故意诱导我，引我往极不堪的一面想去！”唐劭劲愤恨又起。都怪他耳根子软，太相信这个曾被他视为知己的卑鄙小人。
“你有足够的判断能力，是我三言两语就能左右的吗？”语带嘲弄。
“经过此一教训，恐怕我这一生再也无法相信他人！”唐劭劲几乎是咬牙切齿，恨不得冲上前去，狠狠撕裂元震的虚假面具。
“我愧对于你的，也只有这一项了。如果你这一生再也无法相信别人，错全在我。”元震坦然，略垂眼眸沉思道。
“你愧对于我的，又何止这一项？”唐劭劲失笑苦笑。“你加诸于我的苦痛，岂是这一两句话就能消弭得了的？”
门外的巧妍听得正精采，眼尾余光瞥见沈雩清瘦的身影走近，伸出食指抵在唇上，要她别出声。悄悄拉过沈雩手臂，用唇语低声说道：“姊姊，别说话，听。”
沈雩明白巧妍偷听的，必定是关于她的事，因此不但没故作正经地劝责她，反而和她一起躲在门外偷听。
想得知唐劭劲口中的“真相”也只有在她不在场时，才有机会知道全貌。
刚沐浴饼后的沈雩表面平静，然则内心却是波涛汹涌；她掩饰住不安，不让巧妍看出来，和她肩并肩站在门外，当个上不了台面的窃听者。
唐劭劲的出现并非突然，事出必有因。他来寻求一个她所不知道的答案，她不在乎他因何而来，只在意元震涉入此事的深重。
她的确是在意他的啊“你满怀心机接近我、骗取我的信任，从我还是穷苦书生时尽心扶助我，到我名闻天下功成名就，用了足足一年的时间，就为了夺人所爱。元震，你真有耐心毅力，我服了你！”
字字句句充满浓重恨意，如剑如刀砍在元震身上。
“你恨我，我没有异议。”相对于唐劭劲的强烈情绪波动，元震反显得置身事外，任由他一项项罗织他的罪名。
“既然你喜欢沈雩，为何不和我公平竞争，让她自己做选择，而不是由你当个主宰他人命运的神祇！”激愤之余，唐劭劲不忘提倡他自认正义的论调。
“我真的有这般能力可以主宰你的命运吗？你的命运是你自己所选择的。你选择了相信谗言，背弃你和她的婚约，我只能说－－唐劭劲，你罪有应得。”元震讪笑。他承认误导过他，但当个掌控他人命运的神祇？对不住，他无此能力。
“哈，我罪有应得？！我最罪有应得的就是结识你，因而毁了我的婚姻，害得沈府举家南迁，沈雩被逐出家门！”
“后悔于事无补，事实已经造成，我们都回不到过去，更改既定种种。直到那次夜宴，你都没发现是我误导你误会沈雩，那么，就是在我离家找寻沈雩，消息传到你耳里，前后印证之下，你怀疑一切都是我搞的鬼？”
“没错。从你刻意拉拢拥有沈雩绘扇的李东时，我就开始怀疑你了。后来你无故离家，我问过李东，才知道你对沈雩行踪竟有高度兴趣。别以为你以买画作借口，我就不会怀疑你是想找人，而不是单纯想买画。”
“如果你的精明早在认识我之初就显现，也不会轻易落入我的圈套了。”元震轻快的口气中带着可惜的嘲弄。
“元震！你这个卑劣的富家私生子！你卑劣的血液是天生的，已经渗入骨髓无可救药了！”唐劭劲冲过去揪起元震衣襟，双目爆裂腥红血色。
“对。”元震冷笑。“我的卑劣已深入骨髓无可救药，我是个出身低下的私生子，我自卑、没有勇气站出来和你公平竞争，这么说你会不会高兴一点？”
元震冷眼看他不可控制的激动。“新科状元郎配上自小订亲的名门千金，简直是天作之合。你说我一个小小的私生子，能用什么身分去和你公平竞争？又能有几分胜算？就算我家财万贯、多有生意手腕也无济于事。所以用尽心机，让你心生误会，主动放弃婚约，我才有机会接近她。”
“你终于亲口承认了！”
“我承认又如何？”他该得意诡计得逞，但内心却隐藏忧虑，为即将爆发的一切感到极端不安。
唐劭劲的退婚在他预料之中，因退婚而衍生的满城风雨，却超乎他预料；他打乱了原该依顺轨道而行的每件事，成了所谓的罪魁祸首。
“那个时候，你带我躲到沈府墙后看到的那名女子，到底是不是她本人？”唐劭劲沉淀后的嗓音异常平静。
元震深觉可笑，重名重誉的唐劭劲，居然到现在还在怀疑沈雩的清白。
“那件事啊，”就是那日之后，唐劭劲才下定决心退婚。“你看见有名女子在朝阳未出前由外返家，在侧门边下了马车，可想见是秘密出了趟远门，身边只有车夫丫鬟各一名。她脸上罩了面纱，远远的看不清她的面容，不过，你看清她进了沈家门没有？”
“在她进门之前，你就将我拉走－－”
“这不就对了。是我安排的人，当然进不了沈家门。”
“元震！你真的太可恶了！”
唐劭劲一拳用力挥来，元震没躲开，无言承受他的怒气，这是他应得的。剧痛之后，嘴角立刻泛出血丝，他以袖抹去。
“你让我误以为沈雩是个经常外宿它地、不清不白其行可议的荒yin女子，你害我亲手毁了和她的婚约，你害得我好惨！”今日一见沈雩，才明了并非如此，所有事情都是元震一手策画出来的。
“好了，你要的答案我已一一解答，还有其它问题吗？”
元震笑笑地推开唐劭劲的手，故作轻松地抚平衣襟上的皱痕。
“你用这种方式去爱一个女人，你以为她知道后会原谅你？”唐劭劲一反常态，看好戏似地冷嗤道。
元震闭上眼，掩去不想让他察觉的疲态。“那与你无关。”
“对，与我无关，但我等着看你凄惨的下场，等着看你一辈子得不到她的原谅！”
“唐劭劲，没想到你也挺狠的。”
“承你所赐。可惜我的狠劲连你的一半都不到！”
过去的情义荡然无存，说出口的话语句句伤人，不留情面。
“可以想见，我真是太残忍了”元震若有所思，不大认真地回答。
他只担心沈雩得知此事后的反应哪
“你的下场，怕是比我更惨。”唐劭劲冷笑看他心不在焉的模样。他已爱上沈雩，一旦她得知事情经过，他会比她更痛苦。
“报应来了，躲得过吗？”元震自言自语，唇边带抹苦笑。
“自食恶果，害人的下场终究害了自己－－”
“啊？！姊姊！”
门外忽然传来巧妍的讶叫，元震几乎立刻站起来，冲到门边拉开门
巧妍背对他站着，他的视线刚好捉住墙角转弯处扬起的一片裙袂，想也没想地便追奔过去。
他所担忧的事终究发生了。既无法逃避，只能面对。他的心在狂跳，害怕失去她的恐惧再次袭上心头－－
“喂！你，别跟过去。”巧妍挡住唐劭劲前进的脚步。
“你是谁？”他打量着眼前的少女，小丫头一个。
“我？我是沈雩的表妹。”
“沈雩的表妹？”没听过。“你凭什么拦我？”
“凭我是沈雩的表妹。”
唐劭劲听她怎么说都是这一句，难免有些动气。“我就是要跟过去，你拦得住我？”语气挑衅，不信小丫头拦得住他。
巧妍反倒不拦了，灵黠大眼似笑非笑盯着他。“我姊姊那个人我是知道的。一个轻信谣言退她婚约的人，和一个为了接近她而用尽心机的男子，她会把哪一个放在心上，我猜得出来。”
唐劭劲为她带贬的话面色一白。“小丫头说话倒很犀利。”
“哪里，你谬赞了。”大眼瞟向姊姊消失的方向。其实她很想跟上去看热闹的，不过她得先绊住这个碍眼的家伙，以免他跟上去坏事。
“我不是在称赞你！”他面色一沉，感觉有理说不清。
“哦？不是吗？哈哈。”巧妍搔搔头，干笑着：心想这家伙还真烦人呢。
“沈雩！”
“别跟过来。”
“你听我说－－”
“我叫你别跟过来！”
“你冷静点听我说啊！”明知跑不过他，仍用尽全力奔跑着，全然不顾膝上伤口带来的疼痛，她只是不想看见他啊。
元震长腿跨出几步，没花费太多工夫就在回廊上追到沈雩；他的手一触及她臂膀，才发觉她竟浑身轻颤不止，转过她身子，赫然发现她苍白的小脸上尽是心碎的绝望。
“你可以恨我，但是，先听我说好不好？”心怜她的无助，他多想拥她入怀，给她一点温暖。
“我不想听你说。”她的声音较平时略低，呼吸却显得急促些。“我不知道这个场景是不是你计画中的一部分？我不知道你还得欺骗多少人才过瘾？我的人生原不该有你，你就此放过我好吗？”
“我说过，对你，我是绝不会放手的。”
声如闷雷，低哑陈述。那日，她柔顺的青丝栖息在他掌心时，他曾那样说过。绝不是戏言，那是对她和自己的承诺。
“你还要我怎样？”白皙面孔褪去血色，连菱唇都素白得吓人。“因你精心的计谋，让我被退婚，我无所谓，那种轻信谣言的男人，退了婚也好。但是，你有没有想过我父亲？一个一生清名的读书人，因为女儿的缘故，玷污了沈家几世英名。或许每个人在你眼中，都是棋盘上无生命的棋子，你可以随意左右别人的人生，可是你忘了，你左右不了的，是人的心。像你这样的人，还奢想别人的原谅吗？”
“是我不好”“从你计画开始的那一天起，你就应该想象得到这种结果，那时的你，是预料如何解决这等困境的？”她长睫下的眼瞳闪过一丝凌厉，曾经敞开的心境，如今不仅重新封闭，而且更加退缩。
“沈雩，别把我想得那么坏。今日的结果，比我所以为的严重数倍，我真的没想到你父亲会将你逐出家门，更没想到最后承担骂名的是你父亲”沈雩的轻颤似乎过染到他身上，连他握住她臂膀的手都忍不住微颤起来。
“是他一肩担负起全部骂名，世人责怪他无情，驱赶亲女出家门，反而意外转移众人对我的猜疑目光，他毕竟是疼爱我的。”挟带着怒与恨的如水美目直看着他，不容许任何闪躲。“而你呢？为了达到你自私的目的，不惜利用他人任你操控，为了你一己之私，有多少人成为你计画下无辜的牺牲者，你事先想过吗？”
“不管你如何责怪我，我都没资格反驳，但若时光重回一年前，我仍会做出这种决定。”
听见他毫不虚伪的自白，她讶然。
“只是这回，我会好好计画，不会像这次这般粗糙，连累许多人。”
“你还不知悔改？！”她眉一拧，想甩开他的箝制。
“我的想法有错吗？我是不该误导唐劭劲，害他误会你、坏你名声，但作为一个爱上一名女子的男人，在完全没有胜算的情况下，我这样做又何错之有？”
因为爱上一个不该爱上的女子，他别无选择，只能用最不堪的手段来为自己争取一丝胜算，即使是所有人都不原谅他，他也不会更改初衷。
“我和你，不应该有任何交集才对。我们原该拥有各自的人生，也许终其一生，都不会见上一面”
“事实证明不是那样！”元震神情激动。“我们不只见了面，我还爱上你，而你，也有一些喜欢我不是吗？唐劭劲他唯一赢过我的，不过就是他父亲和你父亲，在他幼时替他订下的这门亲事；他不费吹灰之力，轻易得到和你相许一生的权利，就因为你们的父亲是多年故友，这太不公平！为什么我连一点竞争的资格都没有，就被淘汰出局？这对我公平吗？”
别过脸不看他怒火中夹藏哀伤的表情；不管内心或外在，她狠着心肠堆砌起一层又一层无法攀越的高墙。“在这世上，不是每件事都可以用公不公平来论断的。”
“沈雩，老天怜宠你，给你美貌、才艺和丰厚的身家，你不能体会那种不公平的滋味。从小，我除了娘亲给予我的爱之外，别无所有。用尽一切努力，学会在这社会生存的所有本领，全为了得到我想得到的东西；我一直认为，付出一定要有所回报，我的从前，就是这么一点一滴累积起来的。我最看不起不劳而获，唐劭劲他不曾付出过任何努力，凭什么他能得到和你共偕白首的权利？我就是不服气！”
“所以你设下圈套让他自己跳下去，这么做对他而言就公平吗？”
“我曾想过其它方法，在他参试之前对他施以利诱，用金钱收买，好让他主动退了婚事；或雇名美貌女子色诱他，在他惹事之后以此要胁。我想尽镑种方法，但到最后都顾虑到，以他刚直的性子，这些都不足以动他决心，为怕打草惊蛇，我哪一种方法都没试，反而针对他极重名誉的弱点，引他中了圈套而毁婚。”他森冷地说道。
“是啊，他重名重誉，最后栽在他信任的人手上，不知该说他单纯、说他笨，还是，该怪你太阴险？”他是布下机关的罪魁祸首没错，但不经求证就片面毁婚的唐劭劲，难道就是无辜的受害者了？
“沈雩，你记不记得，那次我病着，病中曾对你说，如果有那么一天，希望你别恨我？”
“你指的，就是这个时候吧。”当初若早知有这么一天，她还会让他有闯入她心房的机会吗？
“我不怕你恨我了，我只怕你再不给我任何机会，将我视为无耻的卑鄙小人，从此以后不见我、不对我笑、不对我发脾气。你恨我好了，你恨我，可是，别瞧不起我”
她看见他蕴满挚情的眼中有泪水盘旋，她目不转睛看着，看这样一个昂藏男子，为了一个原不该属于他的女人，眼中浮着抑制不了的薄雾。
她不是没感受到他的真情至性，只是无法接受他为达目的而做出的行为。
看向她的哀伤脸庞，带着惆怅酸涩与恳求；他用尽心机全为博她一笑，黯然神伤也因她而起。他的所作所为，都以她为中心，为她而忙碌张罗。突地，她呼吸一窒，凉冷的心猛然一揪，因他而紧拧着。
“不要为了我，让你变成无情无义之人，那不是我所乐见的。”
“无情无义也罢，就算天下人安我一百个罪名，我亦无所谓，只要你在我身旁，我怎样都好！”他急切地想表达他的心意，这些她都知道，但那是不对的啊！一开始，就错了
“没有未来。”她无奈摇头，喃喃念着：“我和你，没有未来”
没有了
“怎么没有？！有的！三生石上姻缘天定，我相信我们的名字写在一起！沈雩，你别又封闭起你自己，你好好的看看我啊！”他滚烫炽烈的情意，几乎让她无法抵抗；他不隐藏的炽情爱恋，在她心上烙烧出一个清清楚楚的印记，她根本无力抹去，更不能视而不见，只好转身逃避。
“又想逃吗？你逃得了一时，逃得了一世吗？为什么你就不能好好看着我，看着我啊！”一把拉回她想逃离的身影，将她深拥入怀，害怕失去她的恐惧在心口蔓延，惟有紧紧拥她在怀中，才能稍解他极度不安的情绪。
一旦思念成真，会禁不起失去的煎熬；得到又失去，比未曾相识苦上百倍，是不是宁可不曾相识，就不会有今日所受的苦痛？
他疲惫地舒出一口气，闭上眼感受她真实的存在；相拥的两人，彼此的气息是如此相斥，却又如此相依。
没忽略掉她的慌冷，大掌心怜地护住她脆弱的颈项，在她发上印下他灼热深情的吻。
“不该是这样的啊”依靠在他怀里，她低声叹息；泪水，无声无息滑落脸颊。
“没有什么该不该，爱情不分对与错，只要彼此相爱。”
他低缓的嗓音近在耳边，显得清晰却又模糊。
“我不爱你。”她有些怔忡，心还是揪着，身子不可抑制地轻颤。他们，怎可能有未来？
他轻轻一笑，清新沉缓的气息拂动她耳边长发。“但是，我爱你。”