“方澈，你喜欢什么？讨厌什么？”
老旧的红砖屋里闷着些湿湿的霉气，白炽灯的光线也偏暗淡，秦秣坐在冰凉的床沿上，用手机与远在数百里之外的方澈通话。
这种感觉很奇妙，她仿佛是交错在古旧的暗红与数字的微蓝之间，似乎有层时间的薄膜轻轻将她包裹，让她很自然地就收起了平常所有棱角，只安安静静缩在那层薄膜里。方澈的声音来自远方，又近在她耳边，仿佛是一首起伏悠然的歌。
“什么？”他没有听清秦秣的问话。
秦秣便又说了一次，当是跟他闲聊废话。
“喜欢什么？我当然是喜欢你。”方澈答得理所当然，十分顺畅随意，“我一般不讨厌是什么，只讨厌吃笋子，还有，讨厌我不喜欢的人跟我啰嗦。”
秦秣有点囧，只觉得身周空气里都浮动着莫名的彩色气泡。她想了想，又问：“那你喜欢电脑？喜欢编写软件？”
“这个喜欢是不一样的。”方澈低笑一声，“秣秣，你希望我在英国待几天？对韩阿姨说些什么？”
“我还是自己去看她比较好，你要是不忙，就陪我一起去吧。”
“那当然是配你一起去。”方澈的声音里便又愉悦了几分，“不然，我明天过来接你？”
“你能找得到路吗？”秦秣仔细回忆了一下，又道：“路线很复杂，我先跟你说说。”
她仔细说了路线，方澈点头：“没问题。”
“方澈，你有没有过很难受的时候？”秦秣又问。
“有。”方澈又轻笑了声，“但是，都已经过去了。”
“如果……”
“我不是很想说，秣秣，你知道我的心情吗？”方澈轻轻柔柔地说：“我只想让你看到我的快乐，而在这之前，我付出过什么努力，或者有什么困难，我统统都不想让你知道。只要是我可以承担的，我都会处理好，我不想让你增添苦恼。”
这种心情，秦秣其实很能理解的。因为她也有着这样的情节，她希望自己可以保护一切需要珍惜的人，而不想把任何困难呈现在他们面前。这其中，就包括她的家人，更包括方澈。
“我知道了。”秦秣顿了顿，“那你早点休息，明天见。”
她明白方澈的心情，只不过她并不赞同。
从另一个角度来说，秦秣与方澈是同一种类型的人，他们心中都隐藏着英雄式的保护主义，而两个有着同样保护情节的人相处在一起，协调起来就难免会有些摩擦。秦秣知道要想改变方澈的这种习惯很难，但她可以从自己开始，当先改变。
这不是改变性格，失去自我，只是两个人要走一辈子，自然需要在磨合中互相进行一部分妥协，秦秣愿意去做那个先妥协的人。所以她让方澈过来接她，暗示自己要心安理得地接受他的——“宠爱”。
晚上秦秣睡得有些不大安稳，她不习惯跟人同一个被窝睡觉，睡着的时候她全身都是僵直的，第二天一大早起来，腰酸背痛，一摇脖子还能听到骨头蹦响的声音。
早饭过后，老爷子宣布：“今天要把乡亲们聚到一起，大伙儿一块讨论修路的事。东生，你带着阿祥一路串门子过去，把这个事情跟大家说一说。有这几个人家，你大胡叔、你铁叔、还有德春家，这些我亲自过去说。”
秦东生兄弟连声答应，秦秣看大伯的样子，今天要比昨晚显得亲切得多。
老爷子又说：“丽珍，你带着秣秣到这周围转转，上坡那片不是有几家的姑娘小子都回来了吗？你带他们认识认识，让他们小辈自己亲近去。”
苏丽珍也连忙应着，又对秦秣说：“秣秣，大娘带你去跟他们玩。我……我这个，大娘没什么见识，跟不上你们年轻人的想法，你晚上要是无聊了，也别见怪。我……呵呵。”她说着又笑了笑，神情间还是有些局促。
秦秣本来是想跟着大伯和爸爸一起去村里各户人家走走的，她的心态也早过了“玩”的时候。不过在长辈们眼里，这么个刚上大一还没满十九岁的小姑娘，不贪玩贪什么？
“好，我跟大娘走。”她尽量让自己笑得甜一些，乖巧地说：“大娘，我不无聊的，跟你说话能学到很多东西。”她这是实话，万般皆学问，端看各人肯学不肯学。
苏丽珍受到夸奖，脸上便笑开了花，当即拉起秦秣的手，跟还在屋里的其他三人打声招呼，然后欢欢喜喜地走出去。
秦家村的地形错落凌乱，也没有什么大路，全都是些小道，曲折蜿蜒在各户人家的门前。
他们家的位置相对较低，往左边去是一道小坡，小坡上又延伸出两条岔道，一条通往祠堂，另一条通出了一片平地，上面紧挨着盖了五栋红砖屋。
秦秣跟着苏丽珍走上那屋前连块的水泥坪，听苏丽珍说：“这是晒谷坪，农忙的时候上面晒满了谷子，不过现在没什么东西可晒。”
这水泥坪的颜色泛白，上面还有些裂缝，看起来是已经冻成形了很久。
坪子的另一面则是一道高阶，下面延伸出大片农田间杂着水塘，叫人望之开阔。有趣的是，晒谷坪上还有几个小孩子在绷着皮筋跳绳，秦秣看他们欢蹦吵闹的样子，就觉得欣喜。
“谷子，你姐姐在家没？”苏丽珍问。
其中一个腿套皮筋，模样清秀的女孩便回答说：“在呀，东婶子，你旁边这个姐姐是谁？”她是十来岁的样子，土话的口音并不重，声音脆脆，眼睛大大，看起来麻利大胆，那目光定在秦秣身上，灵活得像只小猫。
“这是我家二叔的女儿，叫秦秣，你可以叫她秣秣姐。”苏丽珍笑容满面。
秦秣也柔和地笑着打招呼：“谷子，今天姐姐没做准备，下次带糖给你吃。”
“我才不要吃糖！”谷子噘起嘴，“秣秣姐，你要是想送东西给我，那送支钢笔行吗？”
秦秣轻笑了声，自然是点头：“当然可以，姐姐一定送你一支很好写的钢笔。”
“我要吃糖，我才不要钢笔。”旁边一个稍小些的男孩子嚷嚷了一句，顿时又引起所有孩子的应和。
“我要文具盒！”
“我要小赛车！”
“才不是，带绒毛的熊熊才好呢，我要熊熊。姐姐，你不能只送给谷子，不送给我们！”
秦秣被一群小孩子闹闹哄哄地围住，还有大胆的会扯她的衣摆和袖子。她从来就没经历过这样的阵仗，一时间额头有些冷汗，忙不迭一个个安抚，应答他们的要求。小家伙们都很可爱，也很容易满足，只要秦秣口头答应了，他们就欢喜得好像果然收到礼物一般。
好一会之后，小孩子们才又各自散开，把秦秣丢到一边。
他们还是绷着皮筋玩耍，然后议论起来：“秣秣姐很好呀，我要什么她都答应。”
“羽哥哥更好，他每次回来都会记得给我们带礼物，不像禾姐姐，还经常忘记呢！”
“谷子，你姐姐每次答应我们好好的，最后老是忘啊忘啊……”
“不许你们说我姐姐坏话！她很少忘记，大多数时候都记得的。”
小孩子们又闹做一团，苏丽珍说：“他们就这样，被那边赵家的羽子给宠坏了。”
“没什么，我答应他们的东西自然会带过来。”秦秣只觉得有趣，她稍顿之后，又说，“大娘，你等我打个电话，我有个朋友下午会过来，我叫他带东西。”
她打了电话给方澈，问到他才刚加好车油，准备从c城出发，便把刚才被讨要的那堆东西一件件说了，叫方澈帮忙带过来。
苏丽珍惊讶道：“秣秣，那是你什么朋友？他怎么过来？你要他带那么多东西，是不是……那个，其实你不用理谷子他们，他们讨东西也就是讨着好玩，不是真的要你的东西。”
“是我男朋友。”秦秣说出这句话，脸上也有些发热。不过光从她的表情上来看，苏丽珍只见到一片平淡。
“哦……”她只应了一声，便不再说话。
到得谷子家里，就见大人都不在，只有一个二十出头的女孩子坐在小客厅里放着电视，而她自己却绷着绣花绷子在那里玩十字绣。
进门就见着有姑娘在绣花的场景，秦秣可是有多年未曾经历。虽然谷子的姐姐绣的只是十字绣，但那低头的姿态依然让秦秣恍神了片刻。
“禾苗，绣花呢？”苏丽珍直接就坐到那女孩的身边，凑过头去看她手上的底布，“你这是要……绣两个小人出来？”
秦晓禾头也不抬，只声音细细地回答：“是呀，我照着原来图样绣的。”
苏丽珍又向秦秣招招手：“秣秣，过来吧。”她见秦晓禾抬了头，目光落到秦秣身上，便笑着介绍：“禾苗，这是我家二叔的女儿，叫秦秣，比你小一岁。我带她过来找你玩，你们年轻人，说说话怎么样？”
秦晓禾面容白净，是个瓜子脸，虽然衣装朴素，但那模样里自有股天然的灵秀。
“对了，你叫她秣秣就行。秣秣，这是禾苗，秦晓禾。”
秦秣看她面前摆着个方桌，而方桌对面放着条凳子，便在那凳子上坐下，笑着叫了声：“禾苗。”
他们闲聊了会，没过多久苏丽珍就先离去，留着秦秣跟秦晓禾在一块。
秦晓禾的性子似乎有些内向，怕羞怕生，不大说话。过得一会儿，她见秦秣就坐在那里看自己绣花，便问：“你会不会玩十字绣？要不要来试试？”
秦秣本来是想拒绝的，但看她一副很期待，以及“你要不答应我真的会很尴尬”的表情，又只好点头：“好啊，那就……麻烦你了。”这样说完，秦秣心里已是天雷滚滚。她只消稍稍试想一下秦公子绣花的场景，就只有一个感觉，那就是“失去言语”。
秦晓禾已经欢欢喜喜地起身，走到房子另一边，打开一个柜子，从里面取出一袋子东西来。她走回桌边坐下，还把袋子放秦秣面前秀了一下。这是一只干干净净的粉红色布袋子，椭圆形，缝得很整齐。这袋子底下圈着一圈白色的花边，有一面还用布拼出了几朵紫色小花，整体素雅可爱。
“看这个袋子，这可是我自己缝的。不是用缝纫机，是手缝的，还行吧？”
“漂亮。”秦秣顿了顿，又道：“现在像你这样心灵手巧的女孩子，真的不多。”她这是实话，虽然这袋子的手工还入不了她的眼，但相对这个时代而言，确实很不错了。
秦晓禾受了夸奖，兼且说到自己感兴趣的东西，话便渐渐多起来。
说到后来，她又很热心地从袋子里找出一个巴掌大的十字绣小包，说：“这是最简单的那种十字绣，里面有两块布，还有一团棉花，绣好之后可以装点干花拼成一个小香囊。这个送给你啦，上面有蝴蝶的图样，试试吧。”
“谢谢。”秦秣接过小包，却有点手都不知道往哪里放的感觉。
秦晓禾轻轻一笑，比划了一下手势，说：“撕开就是啦，里面有针和线。”说着话，她又一脸期待地望着秦秣。
秦秣忍下心中无法言说的情绪，打开那个小包。她忽然发现，网络上常被人用到的那个“囧”字，真是无比的功能强大，比如她此刻的心情，就只有那个字才能最贴切形容。
“你真是个好人。”秦晓禾忽然说。
“什么？”秦秣有些惊讶地看了她一眼。
“我的室友们都不喜欢这个东西，我要是叫她们跟我一起绣花，她们全都有多远逃多远。”
秦秣想来想去，只有这句话安慰她：“现在十字绣还是很流行的。”
“一般啦，其实喜欢这个的女孩子挺多的，就是我很少碰到。”秦晓禾很自然地噘起了嘴，“不知道是不是人品问题啊。”
秦秣扑哧一笑，听了这句话，才觉得她其实也是个很普通的现代女孩。
两人间的谈话气氛渐渐被打开，十字绣的规则很简单，秦晓禾简单地指点了秦秣几句，她很快就轻松地上手。
虽然觉得很囧，但不可否认的是，秦秣的手上功夫扎实，双手间的平衡能力很强，并且十指灵活，绣起来竟然有模有样。这主要还是因为她对色彩和图案的感觉很到位，并且常年练字和绘画以及擅长雕刻，而小幅的十字绣又实在是简单得基本不需要什么技巧。
“秣秣，你以前是不是学过十字绣？”秦晓禾很是惊讶。
“没有啊。”顿了顿，秦秣又说：“你别看我好像绣得挺轻松的样子，这其实是人品问题。”
秦晓禾却兴奋起来：“我也换这种小包的香囊来绣，我们拼拼速度怎么样？”
秦秣：“……”
过得片刻，她无奈一笑：“好吧。”
后来的事实证明，秦秣并不是天才，她的速度要比秦晓禾慢上一大截，只是堪堪能将这小东西绣成功，不过要论到漂亮之类的，那实在是说不上。
秦晓禾赢了便得意万分，又用前辈的口吻指导秦秣：“你这是不熟练的原因，你的针脚要再绷紧一点。还有，你动手的速度太慢啦，你要像我这样，针先穿过几个线孔，然后再一起拉线，可以提高速度。”
秦秣只是点头，心里已经决定：“出了这个门，以后再不碰针线。”
告辞离开的时候，她收起这有可能是自己生平所绣的唯一一个香囊，心里感觉颇为奇妙。
苏丽珍做的午饭很丰盛，她宰了一只鸡，又切了一盘腊肉，还炖了一碗蜜枣猪心，又做了红烧猪脚。秦秣最喜欢的，还是苏丽珍用小铁壶烧的糯米甜酒，这东西说是酒，其实没什么度数，喝着不会醉人，但甜甜的有股米香，在冬日里喝起来叫人舒畅。
秦东生说到修路之事的时候，终于完全扫去昨日的木讷形象，竟然说得顿挫激昂，口沫横飞。
“爸，你还别说，多少人看到阿祥，刚开始的时候都是没什么好脸色。结果嘛，我一说修路，他们就热情了。不过出钱的没有，全都是出力的。肖老国还说，要是县里不给修，咱们就集体静坐去！嘿！捐上那么多钱，这路还不修？哪里有那么个道理？”
老爷子叹息道：“修路啊，多少辈人想修，都没修成？”
秦沛祥仍然忧虑：“白水村和上塘村，我们也得先通过气。”
“这事我跟他们村长说去。”秦伟华用手拍了一下桌子，“这路，怎么都得修！”
秦秣轻轻地插了一句话：“爷爷，我有个朋友今天下午会开车过来，我觉得，在我们修路之前，最好先去一趟邵城。”
饭桌上的另外四人一齐沉默了。
秦秣继续说：“爷爷，只要您说一声，我爹他肯定会愿意换到大城市大医院去治疗的。”
四双眼睛又一齐望向秦伟华，等他一个回答。
老爷子的眼角苍老得下垂，脸上有些老年斑，皮肤粗糙微黑。他放下筷子，闭上眼睛，一声长叹。
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