先帝丧期一年里百姓不得婚嫁, 因此耽误了不少婚事, 提前订婚的迫不得已推迟了婚期, 还没说亲的姑娘多耽误了一年, 从十四五岁变成十五六还好一点，那些到了十八岁还没有说亲的人家才是真的着急。
不能婚嫁，靠给人说媒的媒婆们整整一年都没有生意，这一年过得也很不是滋味。
三月中旬, 一年丧期终于满了，急着嫁女儿、娶媳妇的人家争先恐后忙碌起来, 媒婆们有了生意，一边收了雇主的赏钱，一边在京城各家转悠起来，靠着一张能说会道的嘴争取促成婚事, 促成了再拿一份赏钱。
媒婆们去显国公府跑得最勤。
如今这京城, 显国公府乃名符其实的第一勋贵之家了。
国公爷魏澜乃皇帝的亲舅舅，更曾亲手抚育皇帝十年, 据说小时候皇帝被人嘲笑私生子，只有国公爷对他宠爱无比, 一年做一顶镶有硕大明珠的官帽, 在皇帝进宫当太子期间, 魏澜也极力拥护太子, 为太子顺利登基立下了汗马功劳。
但魏澜并非皇帝最爱戴的人，在朝堂上君臣经常起争执，皇帝心情不好的时候, 魏澜也要吃他的冷脸，唯独魏澜的那位夫人刘氏，才能得到皇帝发自肺腑的恭敬，据宫里的太监宫女们传话说，皇帝对刘氏比太后在世时还要亲昵呢！
国公爷权势在握，国公夫人深得帝心，有这么一对儿当家家主主母，除了一些不恋权势的清流，京城官员之家都以能与魏家结亲为傲。正好魏家现在有三个年轻人都该谈婚论嫁了，世子爷魏明楷颇有其父之风，年方十九便去战场历练过来，现任御前侍卫，日常陪同皇帝出行。国公爷的爱女魏明檀正值及笄之年，生的姿容艳丽乃京城贵夫人们公认的第一美人。就连国公府二房的长子、从小被国公爷夫妻抚养长大的魏明榉，也是容貌俊美文采一流，乃明年春闱的状元热门人选。
官员们想做魏家的亲家，媒婆们也都想促成魏家的亲事，将来说出去他们都跟着沾光。
***
国丧期间走亲访友都少，别说女儿明檀闷得想出去透风，阿秀也早就盘算上了。
国丧解除前一天，阿秀兴奋地睡不着觉，抱着魏澜商量明天要去哪里玩。
“正是春天，地里的草都绿了，桃花梅花梨花也都开了，我要带明檀去郊外踏青，好好地透透气。”阿秀憧憬地道。
魏澜道：“再过四日我便要休沐，等那日我陪你们去。”
阿秀道：“还有四天呢，谁要等你，我们娘俩先出去走走，等你休沐了咱们再换个地方去玩。”
魏澜批评她：“你都这把年纪了，多等两天就等不起？”
阿秀气得坐了起来，瞪着他问：“什么叫这把年纪？我才三十六岁，年轻地很，人家都说我瞧着像明楷明檀的姐姐！”
魏澜嘴角抽了抽，想告诉阿秀这都想外人的奉承话不用当真，但他一抬头，看着坐在那儿的阿秀，乌黑柔顺的长发瀑布似的披在肩头，一张白皙嫩滑的脸一丝皱纹都没有，虽然比不上真正的十六七岁的少女，但这样的阿秀瞧着确实只有二十六七的样子。
阿秀见他目光越来越色/眯眯的，十分得意。
除了她长得好看，她能驻颜有术也少不了梨落与皇帝的功劳，梨落调制的护肤方子需要用的药材花草全是寻常百姓买不起的，但皇帝买得起，直接将梨落做成的成品赐给了她，外面千金难购一盒的好东西，阿秀这里多得是，每天洗澡后都要涂遍全身，身上肌肤白皙娇嫩，她看着高兴，魏澜也非常喜欢。
想什么来什么，魏澜又来抱她了。
阿秀生气呢，推他道：“我都这把年纪了，国公爷还是去找新人吧！”
魏澜笑道：“我看夫人就很新。”
魏澜比阿秀还大八岁，今年都四十四了，但他是武将，身形越发魁梧，阿秀便是到了如狼似虎的年纪，如果魏澜发起狠来收拾她，阿秀应付得依然吃力。
就因为这一晚的胡闹，第二天阿秀睡了一个懒觉，等她终于起床准备梳头打扮带女儿出去踏青时，海棠笑着禀报道：“夫人可算醒了，今儿一早门外就来了媒婆，说要给大公子、世子爷、大姑娘说亲，刚开始只有两个媒婆，现在都有七八个了！”
阿秀一口茶水喷了出来：“七八个？”
妇人打扮的海棠道：“是啊，咱们大公子、世子爷、大姑娘都是神仙般的容貌才情，早就被人看上了，国丧期间一结束，那些官夫人唯恐慢了一步被别人抢了去，便早早派了媒婆过来，大姑娘本来不想等您要自己出去玩的，得知媒婆守门，她都不好出去了。”
阿秀知道自家儿女侄子个个郎才女貌，但也没想到媒婆们会来得这么快。
简单地用了早饭，阿秀去大堂见媒婆了。
媒婆太多，按照到来的先后顺序分别进来拜见，每个媒婆都很能说会道，一人占用阿秀两三刻钟，等阿秀见完所有媒婆，都要吃午饭了。
媒婆夸人累，阿秀做了半天屁/股都僵了，便去找女儿一起吃饭，路上活动活动筋骨。
魏明檀在逗弄她的猫。
这猫是去年袁紫霞送她的一只小猫崽儿，如今长大了很多，雪白的毛发碧蓝的眼睛，在猫里大概也属于极品美貌了。此猫既美且娇，喜欢粘人，魏明檀十分喜欢，为猫赐名玉兔，颇有自比嫦娥之意。
阿秀觉得女儿的厚脸皮一定是继承了她爹，阿秀从来没有这么自负美貌过。
当然阿秀也没有女儿的美貌，想想假死去外面游山玩水的魏浅，阿秀不得不佩服魏家祖宗传下来的血脉，男俊女美。
“娘终于忙完了？”看到母亲，魏明檀幽怨地道。
阿秀喝口茶水，邀功道：“还不都是为了你们兄妹三个的亲事，今上午娘一共见了十六个媒婆，三个是给你哥哥说亲的，五个是给你说亲的，八个是给你堂哥说。不过我就奇怪了，怎么喜欢你堂哥的最多？”
魏明檀美眸转动，笑道：“爹爹说娘笨娘还不爱听，这点事都看不明白，我跟哥哥是娘与爹爹的亲骨肉，爹爹比二叔厉害多了，娘更是远胜二婶，你跟爹爹太优秀，肯定也会给儿女找同样优秀的小辈，满京城有几家能跟咱们府相提并论？堂哥就不一样了，他身份低些，敢来提亲的人便也多了些，换句话说，给堂哥提亲的人家想高攀咱们国公府，但自知没希望定下我或哥哥，便打着退而有其次的念头去定我堂哥。”
阿秀听女儿这么解释一通，顿时明白了。
“娘跟我说说，今日来提亲的都是哪几家。”魏明檀好奇地问道。
媒婆们都带来了红纸，上面写了男方的门楣出身与姓名排行，阿秀直接把这些红纸递给了女儿。
丫鬟们去摆饭了，魏明檀兴致勃勃地看完这些红纸，笑了笑。
阿秀一直在观察女儿，问道：“怎么样，你有中意的吗？”
魏明檀道：“我的那五家我都看不上，娘就只管操心哥哥与堂哥的吧。”
阿秀还没见过那些儿郎，也不着急定下什么，饭菜摆好了，因为应付媒婆而累到的阿秀吃了两大碗米饭。
魏明檀的容貌聪慧都更像魏家人，但她的好胃口与身材都像极了阿秀，才十五岁的年纪，身段已经出落得曼妙婀娜，从头到脚胖瘦分配得极好，丰/腴却不臃肿，不像外面那些闺秀，要么全身都胖，要么全身都瘦，怎么都不美。
娘俩吃得香，站在一旁伺候的丫鬟们都偷偷地咽口水。
下午歇个晌，国公府的大门前又来了几个媒婆，忽然门房派人来说端王妃来了，阿秀习惯地当成了新的媒婆，语气敷衍地叫人请去偏厅候着。
还是玉兰提醒她：“夫人，是端王妃。”
阿秀醒过神来，忙叫厅里正在介绍一位名门子弟的媒婆先退下，阿秀出去迎接袁紫霞。
都是相交多年的好姐妹了，见面不必太多虚礼，阿秀请了袁紫霞进客厅，叫丫鬟们端茶倒水。
“哎，这一年都没怎么出门，今天总算可以出来透透风。”袁紫霞喝了茶水，笑眯眯地对阿秀道，“只是没想到你这边竟然这么热闹，都是来给谁提亲的啊？”
阿秀没什么好瞒的，都告诉了袁紫霞。
她说到一半，袁紫霞不耐烦地摆摆手：“罢了罢了，你自己烦恼挑人，我过来是想请你与明檀明日去王府赏花的，我们家的花园你知道，一到春夏比外面那些做生意的园子美多了，只是我一个人赏没意思，你们去陪陪我。”
阿秀惊讶道：“这点小事，叫人传个话就行了，怎么还值得你亲自来跑一趟？”
袁紫霞哼道：“我说我太想你了你信吗？”
阿秀不是很信，这把年纪的人了，又不是久别的夫妻，想念肯定有，但明天就见面了，何至于先赶过来见？至少袁紫霞不像那种一天都等不起的人。
袁紫霞见阿秀居然在认真思索，她扑哧笑了，点着她道：“笨，我当然是在王府里憋疯了，你不邀请我，我就自己跑过来，走，叫上明檀，陪我逛逛你们家的小花园去。”
阿秀心想，国公府的花园明明也很大好不好？
不过端王府的花园确实要比国公府的大得多，谁让魏澜只是国公，端王是先帝的亲弟、当今圣上的皇叔？
魏家的荣耀是祖宗几代辛辛苦苦挣来的，端王的荣耀富贵是天生的，比不起啊！
作者有话要说：哈哈，开始国公府新篇章啦！
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