山西，太原城头，李自成站在那里整整一个时辰了，在城外几里远的地方，是清军的营寨，多尔衮、吴三桂率领着二十万大军已经兵临城下。夜色已深，李自成遥望着清军大营的点点灯火，思绪万千。他眼前又浮现出两个月前山海关城外的那一幕：十几万人绞杀在一起，刀光剑影、血花四溅、残断的尸体、受伤将士痛苦的表情，这是他一生中经历的最残酷的一场战斗，关宁铁骑名不虚传，确实不好对付。在奇异的号角声中，十万辫子兵铺天盖地席卷而来，大顺军的士兵被一片片割倒，被清军的铁蹄踏为肉泥。这支追随自己身经百战的队伍就这么跨了！这幕悲惨的场景深深的印在李自成的脑海里，时常出现在他的梦里，他不由的闭上眼睛，太掺了！
李自成的思绪转到占领北京以后的那段日子，灭了大明、崇祯也死了，自己搬进了梦寐以求的紫禁城，这江山眼看就要到手了。但是不知为什么，自己内心里总有一种不安的感觉，手下的这些兄弟们个个都以功臣自居，整天只顾着到处去勒索钱财，搜寻美女，抢夺豪宅，甚至有的将领为了抢女人大打出手，这些行为本应制止，但这些人都是和自己征战多年出生入死的兄弟、战友，如今自己当了皇帝，难道能阻止他们也过上好日子吗？还有军饷也是让人头疼的问题，既然亲口说了不向百姓征粮收税，就不能反悔，但是怎么养活自己的百万大军呢？军队已经欠饷三个多月了，士兵们爱戴自己，不会抱怨什么，但是长期下去也不是个办法，一些队伍勒索官员士绅甚至抢劫商户、百姓虽然有点过份，却也只能睁一只眼闭一只眼了。
自己戎马一生，经历过那么多的大风大浪，度过了那么多的艰难困苦，却从来笑傲以对，没有退缩过，气馁过，可现在是怎么了？整天被那些琐碎的朝务搞的晕头转向，不知所措，大臣们左一个条陈，右一个折子的，没完没了的说这说那，可自己真的是不知该听谁的、该怎么办。如今在兄弟们眼中，自己已经不再是那个指挥若定，勇武果敢的闯王了，而是一个优柔寡断，懦弱无能的皇帝了，自己拼死拼活争来这个皇帝难道就是这个样子吗？早知道争这劳什子做甚！那御座高高在上，看上去威风，可自己坐上去却如坐针毡，还不如在马上来得自在，难道自己真的象有些人传言的那样是个马上皇帝吗？
李自成深深的叹了一口气，转身下了城头，他的儿子双喜跟上来轻声说道：“父皇，朝中重臣都在中军大帐等着您，您不是下旨要召开御前会议吗？”
“哦，我差点忘了，走吧。”李自成说道。
李自成一行回到中军大堂，大顺朝的文武大臣们已在那里等候多时了。李自成坐到御座上，面色阴郁的望着众人，山海关一败，接着又退出了北京，如今大顺朝上下士气有些低落，众人的脸上也都是一脸的严肃。
李自成说道：“各位兄弟，今天找你们来是想和你们一起商议一下对付清军的策略。我军在山海关失利缘于轻敌，又中了清军的埋伏，我们退出京城是主动的战略转移，并不是打了败仗，如今我们还占据着西北几省，手中还有雄兵百万，区区几个鞑子不必放在心上。想当初潼关之败，我们被打散，我身边只有十余骑，躲进了商洛山，那么艰难的时候我们都过来了，还怕这些靼子吗！所以我要各位振作起精神来，杀退清军，为死去的弟兄们报仇！”
听了李自成一番慷慨激昂的话，众人情绪振奋了起来。
“对，我们得为死去的弟兄报仇，皇上，我请令明天出城迎击清军，我就不信打不过这些辫子兵！”郝摇旗起身亢声说道。
刘芳亮说道：“皇上，我倒觉得现在不宜和清军硬拼，山海关一战可以看出清军还有吴三桂的叛军战斗力还是很强的，如今他们兵力在我们之上，而我军主力都在陕西来不及救援，还是先撤往陕西，同主力会合以后再战比较合适。”
刘宗敏因为在山海关之战负伤，所以特殊坐了软椅，他在椅子上抬起身子说道：“皇上，刘将军说的对，我们不能急于一时，这样只会损伤更多的弟兄。”
李自成点头认同。
这时候李岩发言道：“皇上，如今清军步步进逼，兵势强盛，我们该同各派势力联手抗清。现太平教已经谴使要和我们携手抗清，这是今天下午收到的他们的书信，请您过目。”
李自成接过来，简要的看了，这是以赵强的名义写的信，大意是说面对外族入侵，汉人之间应该团结，一致对外，太平教想出兵北上，配合李自成抵御清军。
李自成看了信，实在是有点动心，如今太平教势力越来越大，而且一直没有同自己敌对的行为，如果两方联手，打败清军的把握就更大一些了，他放下信问道：“各位以为如何？”
刘宗敏怒声说道：“这小太监不是好东西，我看他是没安好心，当初在京城的时候那吴襄进献给皇上的一个女子就是让他给抢了去，还打伤了本将军，现在满天下都在传言说是我们抢了吴三桂的女人，才使得吴三桂一怒之下降了清廷，这小太监从中作梗，却让我们背了黑锅，殊为可恨！这个帐迟早要和他算！”
丞相牛金星见李自成沉吟不语，于是说道：“皇上，此事还望您三思。这太平教现在到处宣传他们是抗清的队伍，却没见他们同清军交手，而是在各地打着抗清的旗号发展队伍，就是在我们的地盘里也有太平教的队伍，而且我还听说太平教还在我们大顺军中秘密发展教众，实在是居心叵测。那太平教教主赵强是明廷的太监，诡计多端，我们不可不防。”
军师宋献策也说道：“皇上，如今我们灭了大明，已经快要得了天下，这太平教不说归顺我大顺朝，却说要联手，这岂不是打算和皇上平起平坐了吗？如果我们联手击退了清军，到时这天下是谁的？还请皇上圣断。”
宋献策的话彻底打动了李自成，他心道：“对呀，我大顺已经得了这天下了，你赵强凭什么来跟我分呢？你抢了献给我的女人也就罢了，现在又要来抢我的江山吗？”这么想着，他不禁面露怒色。
李岩起身说道：“皇上，我倒觉得这赵强是一片诚心同我们合作，如今外族入侵，我们应该抛去个人的恩怨，一致对外。”
李自成见李岩又同众人唱反调，心中不悦，沉声说道：“制将军，我知道你和赵强交情深厚，那就请你代我给赵强回信，就说如今我大顺朝立，他如诚心抗清，就让他举教归降，我可以既往不咎，给他官做，不要提什么联手抗清的事情，凭我大顺百万雄师，众家兄弟齐心协力，杀退清军只是早晚的事情，却也不稀罕他太平教那点儿人马。就这么答复他！”
李岩听了，心知无望，却也不敢再争辩，躬身说道：“遵旨。”
太平教的信使回到武昌，将李岩的回信和大顺朝方面的意见说了，赵强沉默半晌自言自语叹气说道：“果然是竖子不足以为谋。”鉴于李自成他们的态度，赵强指令在大顺朝治下区域的太平军独立抗击清军，同时不要沾惹大顺军，防止产生摩擦和内讧。卢象升带领队伍也在襄阳止步，因为再往北就是河南，那里有大顺军在驻守。
随着满清的入侵，吴三桂“冲冠一怒为红颜”的事情也在民间传的沸沸扬扬。吴三桂降清打的旗号虽然是为崇祯复仇，但他对部下的解释却是因为爱妻被李自成抢了，这个消息渐渐传到了民间，成了老百姓解释吴三桂投降的最合理的理由，大伙在唾弃吴三桂的同时，更加把罪责加在了陈圆圆头上，包括她出身青楼、入宫伺候过崇祯、后嫁给吴三桂、又叫李自成给抢走等等这些事情全被翻了出来，口传演绎，渐渐的在世人眼中陈圆圆倒成了满清入关的罪魁祸首，什么红颜祸水、不贞不节、狐狸精转世等等一盆盆脏水全都倾倒在圆圆头上，可怜那圆圆一个人隐居在洛迦山上，对此还全然不知情。
兰汀随父亲到了武昌以后，一个在家中甚觉无聊，听父亲说起赵强的一个朋友在洛迦山以后，就循着找了来，通过小山子引见和圆圆认识了。两人一个为情所困，一个为名所累，同病相怜，又年龄相仿，很快成了好朋友，三天两头在一起聊天做伴，两人都是赵强的好友，在一起难免会提及赵强，尤其是兰汀一说起赵强在锦州大破清军的事情，就两眼放光，让圆圆也觉悠然神往。偶尔赵强去找圆圆，也能碰上兰汀，兰汀却也不再回避，只是赵强一去，她就收了欢颜，变的安静了许多。兰汀虽不知道圆圆的真实身份，却也看出她和赵强之间的关系非比寻常，那圆圆也从兰汀的言谈神态之中看出她对赵强的一片痴心，猜到了她的心事。
这一天上午，兰汀又来找圆圆，却见圆圆正在郁闷着，原来，圆圆的琴断了一根弦，没法弹奏，兰汀见了，笑道：“嗨，我还当什么大不了的事情呢，武昌城里就有一家琴行，这样吧，我们索性就去城里逛逛，顺便采买一些需用的东西，如何？”
圆圆自入风尘，几乎没有真正获得过“自由”也从没有独自去逛过街，听了兰汀的建议，既兴奋，又不安，说道：“逛街？就我们两个，这行吗？”
兰汀笑道：“这有什么不行的，我一个人常去逛街，待会儿我叫小山子安排两个随从跟着，放心，出不了事情。”
圆圆面露渴望之色说道：“那好吧。我们收拾收拾就去。”
兰汀看着圆圆，好象想起什么似的说道：“不过，圆圆你得委屈一下。”
圆圆瞪大眼睛说道：“怎么？”
“你呀得把面纱带上，你不知道你有多美，要是这样走到大街上，满街的男人恐怕都要追着你看，那武昌城可就要乱了，所以你出门可是要多加小心。”兰汀说道。
圆圆对此也是深有体会，大凡男人第一次见了她都要失态，自己还真的没有在大庭广众之中公开露过面，小心一些自然是没错。
小山子听说圆圆要去逛街也很紧张，他知道赵强对圆圆十分看重，怕有闪失，亲自带领一队侍卫着了便装护送她们前往武昌。
一行人到了武昌，来到城里最繁华的街上，兰汀和圆圆下了轿子，拣喜欢的铺子逛，那圆圆虽带了面纱，又故意穿了朴素的衣裙，但依旧掩不住丽色，加上兰汀也是美人坯子，所以两人走到哪里众人无不瞩目，兰汀倒没有什么，那圆圆却是觉得甚为不便。
逛到中午，到了午饭时间，两人找了一间茶楼，想休息一下用些点心，她们在茶楼拣了一个雅间饮茶休息，小山子带着护卫占了雅间门口的桌子用饭。
茶楼里甚是热闹，食客们一桌桌聚着兴高采烈的聊天说笑，嘈杂的声音直传到雅间里面，被圆圆和兰汀听个正着。
“索爷，您刚从北边过来，如今京城怎么样了，听说成了满清的地界儿啦。”
“嘿！还说呢，那儿已经不是咱们汉人的天下啦，满大街都是鞑子，那些鞑子个个拖着一条大辫子，从身边一过，嗬！那味儿呦！吃过羊肉吧，比那还膻气。”
“那是，要不怎么叫鞑子呢！哈哈哈哈。”
“哎，我说索爷，那鞑子杀汉人不？抢不抢东西？”
“瞧你说的，鞑子还能不杀汉人，不抢东西，那太阳不从西边出来了？是吧索爷。”
“这回你还真猜错了。这满清一进城就贴了安民告示，不杀汉人，不抢东西，连朝廷留下来的那些个官儿有不少还官复原职留任了，比李自成的队伍还安分呢。”
“是吗？这鞑子每回进来都是见人就杀，见东西就抢，这回怎么了，难不成是转了性儿啦？”
“这你就不懂了，傻小子，以前那鞑子进来是抢了东西就跑，没打算常待，可这回不同，他们是想永远的占了我们的江山不走了，更他妈可恨！”
“那还真麻烦了，你说吴三桂这狗汉奸，被猪油蒙了心吗？怎么会投了满清呀，这回是引狼入室，我们汉人可遭了秧了。”
“可不是，听说全是为了一个叫陈圆圆的女子，你说犯的上吗，那陈圆圆就是长的跟天仙似的也不能为了她就当了汉奸呀！”
“就是，听说那陈圆圆是狐狸精变的，前世和我们汉人有仇，这回下世是专门来祸害我们汉人的。是吧，索爷。”
“嘁嘁，打住吧，这都是民间瞎传，一点也不可信。这事我知道，这陈圆圆是个江南的风尘女子，据说长的确实出众，人见人爱的，而且淫荡成性。先是到了国丈府里，跟着又入宫伺候皇上，后来又嫁了吴三桂，结果又让李自成抢了去，别的不说，反正她跟了谁谁就倒霉，周奎怎么样，让李自成给杀了，皇上怎么样，吊死了，吴三桂成了汉奸了，万人唾骂，这李自成把她抢了去，怎么样，让满清给打的到处跑。所以说‘红颜祸水’是一点不假。”
“嘿！好好的我们汉人的天下，竟让这么一个女子给祸害了，真是该杀呀！”
“嘿嘿，不能杀，要按我的主意，就把她送给鞑子皇帝，那满清跟着就得倒霉！祸水吗？到满清哪儿祸去。”
“高！这主意高！哈哈哈哈”