瞧着来顺退出去，金秀玉抿了抿唇，问真儿道：“你瞧着如何？”
真儿脸色有些难看，说道：“这来顺，言语之间也多有漏洞。且有奇怪处，关于修缮河堤一事，他同柳姑娘的言辞如出一辙，都说河堤已经修好。可如今河堤明明被冲垮，可见修缮加固云云，不足取信。若真个在这工事上做了贪墨，必是双方事先串通了说辞。”
金秀玉脸色有些发冷：“河堤冲垮，大王庄和小李庄都有佃户流离失所，甚至有人卷入洪水，死生不明。这样人命关天的大事，若真个是因有人贪墨、偷工减料所致，就其心可诛了。”
为着几两银子，葬送了几条人命，想到此处，真儿身上也有些发冷。
金秀玉皱眉道：“咱们派去庄子上查看的那几个人呢？洪水已进庄，李旺李福都已经赶来报信，怎么他们还不见回还？”
真儿刚想回话，门外头花儿小跑进来。
“少奶奶，去庄子上送东西的那几个人，回来覆命了。”
金秀玉和真儿相视一眼，果然说曹操，曹操到。
“叫他们进来罢。”
花儿退出去，将几人都叫了进来。
几人给金秀玉行礼请安。
金秀玉点点头，先问了一句给李婉婷送东西的事儿。
其中一个瘦高个站出来回了话：“回少奶奶，所有衣裳药材吃食，都已经送到庄子里，交给张妈妈收了。”
“可见到了三小姐？她情形如何？可说过要回来的话？”
“三小姐不过见了奴才们片刻，瞧着身形略有些消瘦，精神倒还好，似乎显着比在府里时沉静些，想来是两位王府嬷嬷细心调教的缘故。三小姐问了府里的近况，奴才们遵着少奶奶的吩咐，只说老太太、大少爷、少奶奶和二少爷都平安康健。提及回府，三小姐只说过年时请大少爷去接她。”
金秀玉点点头，过年接阿喜回来，是送她去之前就跟她说好的。小丫头还是想家了呀，还有这么些日子，就盼着回来，在家庙修身敛性的日子，必是清苦得很。
“原吩咐你们送完东西，就到各个庄子上查看，如今大王庄和小李庄都遭了洪水，这样的大事该火速回来禀报才是，怎的眼下才回还？”
瘦高个并未惶恐，镇定地答道：“回少奶奶，原本河堤一垮，奴才们就该回来禀报的，不过奴才们又想到少奶奶吩咐咱们去办差，必得查明实情才好回禀。李旺李福两位管事进程禀事，奴才们都是知道的，既有他们二位来，也就不必咱们再赘述。奴才们就留在大王庄和小李庄，一面是帮着庄子里的人避灾救人，一面奴才带着一个伙伴上河堤上去看了一看。”
金秀玉顿时紧张起来，问道：“堤上如何？为何会被冲垮？”
说到这里，瘦高个脸上便显出不平来，说道：“少奶奶不知，奴才们上河堤一瞧，都是气愤不已。那河堤，哪里是正经修出来的！以次充好，偷工减料，外表瞧着结实，内力如蜂巢一般，既虚且空。这样豆腐渣一样的河堤，哪里能防得住洪水，难怪那水浪一冲，就冲出一个大缺口来。年年修河堤，修出来的就是这么个东西，实在叫人寒心。”
说到这里，他脸上已经十分愤怒，见金秀玉正拿眼睛看着他，才意识到自己逾矩了，忙住了嘴，低头退了几步。
金秀玉的脸已经完全沉了下来。
真儿见了她的神情，就知道，这回是真的动怒了，她冲瘦高个几人摆了摆手，几人都会意，默默地退了出去。
一个茶杯突然飞出来，砸在地上，“啪”一声大响，顿时四分五裂。
春云正端着一盅鸡汤迈进来，一块碎瓷片飞过来，差点刮到她的脚，幸而她眼尖，往旁边一跳，好悬没把鸡汤给洒了。
“把人命当儿戏，可恶至极！”
金秀玉咬着牙，气得嘴唇都在发抖，砸了茶杯的那只手，正捏着拳头，尖利的指甲深深地刺进肉里留下青白的印痕。
“少奶奶！”真儿扑上去握住了她的手，盯着她的脸，“莫气坏了身子，您如今可是双身子呢。”
金秀玉当然知道生气会影响到腹中胎儿，只是胸中气血翻涌，一股怒火憋在嗓子眼里，额角都跟着传来一阵尖锐的疼痛。
她一抬手，摁住了太阳穴，指尖都在颤抖。
“少奶奶！”
春云也吓到了，将那托盘往桌子上一放，伸手摁住她的两边太阳穴，不轻不重地揉起来。
真儿伸手在她胸口抚着，放柔了声音道：“消消气儿，消消气儿。”
两个丫头一个揉捏，一个劝慰，金秀玉咬紧了牙关，胸脯高高起伏好几下，总算是将那怒火给压了下去。
春云方才在大厨房盯着来顺家的炖鸡汤，没在上房，自然就不知道事情的前后，只是拿眼睛看着真儿。
真儿见金秀玉心情平复了，便问道：“少奶奶，这事儿已经再清楚不过了，定是有人起了贪心，在河工上偷工减料，这才将大王庄和小李庄置于险地。柳姑娘和来顺，都脱不了干系。”
金秀玉郑重道：“这事儿牵涉不小，咱们都是府中内眷，若要追究起来，有诸多不便，等大少爷回来，我再同他商量。眼下，咱们先办其他事儿。”
真儿和春云都疑惑地看着她。
金秀玉咬了咬嘴唇，她自觉一直秉持的是与人方便与己方便，只是这件事儿，关系到人命，那犯下过错的人，实在叫人痛恨。
况且，一直以来，她心头都有根刺，如今，也该到拔去的时候了。
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外头的天气已经是阴雨连绵，淮安首富李府之内，上上下下都笼罩在一种沉重的气氛中。
今儿注定是出大事儿的日子。
上午庄子上两位管事才来报信，淮水冲垮河堤，大王庄和小李庄都遭了洪灾，几十间房屋倒塌，数人下落不明。大少爷李承之亲自赶赴洪灾现场，至今未归。
到了中午，清秋苑大门紧闭，外头有家丁婆子看守，既不许人出，也不许人进。
二门外大管事来顺，被剥了所有差事，被几个粗壮的家丁扭起来绑了，关在柴房之中，外头亦有人把守。
明眼人一瞧，就知道这是软禁。
这些，都是大少奶奶亲自下的命令。
柳姑娘犯了什么事？来顺又犯了什么事？
为何两人同时被软禁？
大少奶奶不说，谁也不敢胡乱打听，但是底下早已纷纷纭纭猜测开来。
有说柳姑娘一直遭受冷落，难不住寂寞，与来顺做了丑事，叫大少奶奶抓到把柄的；有说来顺办事不力，连累了柳姑娘的；也有人瞧得明白，说是与大王庄和小李庄的灾事有关的。
总之是众说纷纭，谣言四起。
明志院中静悄悄，长寿园中的李老夫人却坐不住了。
老太太原想叫人将金秀玉请到长寿园来，一想到孙媳妇肚子里头怀着李家的曾孙，下雨天，地上又湿滑，保不齐有什么闪失，还是自个儿带了人，浩浩荡荡来了明志院，如今正在上房里头坐着呢。
“孙媳妇儿，老婆子知道你是个明白人，做事儿必定都是有理有据的。只是今儿这事情透着蹊跷，那起子奴才都胡乱猜测呢。到底是怎么一回事，你倒是叫我老婆子得个明白。”
金秀玉眼下着实有些疲累。从李旺李福报信，到先后传柳弱云和来顺问话，又有后来的各种布置，虽说不过是动动嘴皮子，却也实在不是轻松的活儿。
她素来是惫懒的，从来不操心什么，也不算计什么。在家做姑娘时，不过是每日里做个蜡烛，绣个女红，家计一事自有父母操持；嫁到了李家，虽说老太太叫她管家，她亲自管的也不过几日罢了，前头有青玉将府中上下收拾得妥妥帖帖交给她，后头又有真儿和柳弱云分别替她打理各种内务。
从老太太这位主子开始往下，李府都是一样的家风，人人做事都是干净利落，中间虽然出过几回事，也不过是当时一场。上有老太太罩着，又有青玉不时提点，外事儿都有丈夫李承之打理，人人都宠着她敬着她，实在也没怎么叫她操劳。
只有印子钱一事，她是真正花了心思，盘了算计的。就这样，也是个慢活儿。似今日这般，脑子连轴转，她还是头一回。
原本怀了孕，正是害喜得厉害的时候，往日上午下午都得睡上一觉才有精神，今日却是一刻没歇。因存着心事，午饭都没怎么吃，撑到现在，实实在在有些吃不消了。
金秀玉只觉得后腰酸疼地厉害，脑袋也跟着一阵一阵发胀。
可是这样的天，老太太亲自来了，又是这么问她，她哪里能够不回答呢。
她只得强打起精神，说道：“奶奶，这事儿一时半会儿，倒还说不清楚。简言之，大王庄和小李庄遭到水灾一事，并非天灾，乃是人祸。”
老太太瞪大眼睛：“这是怎么说？”
“虽说连日大雨，淮水水位上涨，本就有冲破河堤的危险，但是大王庄和小李庄的河堤却是不应该垮的。”
老太太觉着这话有些听不懂。
“原先城里头还未得到消息，咱们只晓得自家庄子边上那段河堤垮了。如今却已经有各处的消息传来，除了那一段，淮水另有多处河堤冲垮，下游一带的庄子，多数都淹了水。既然并非个例，孙媳妇儿为何说大王庄和小李庄的河堤不该垮？”
金秀玉捏紧了帕子，沉声道：“因为大王庄和小李庄沿岸的河堤，咱们家是砸了银子修缮过的。”
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