“也就?是说，沈大人在营丘城……哦不，营丘堰，果真是查到了什么？”
第六十九章
“也就是?说，沈大人在营丘城……哦不，营丘堰，果真是?查到了?什么?？”
陈澍站在案前，还不曾坐下，因此就这样微微俯视地看着刘茂那标准到让人生厌的笑?容，扯了?扯眉头，道：
“我不明白都护大人意指什么。”
“我不是傻子。”刘茂轻声道，那话里虽带着不善，语气却还是?温和地能滴出水来，转头去?整理案上书卷，慢吞吞道，“点苍关数百年不曾遭遇洪水，这点，我比沈右监还清楚。她此去?，去的不是储粮多的孟城，不是?距离近的弦城，也不是?北上回?京的那些都城，偏偏选了?营丘城这样一个穷乡僻壤。偏偏营丘城附近还有一个营丘堰！偏偏——
“沈大人出城，既不事先同官衙打招呼，也不提前准备好?马匹行装，仔细一想，但凡不是?蠢货，都能瞧出其中蹊跷！”
话音一落，刘茂手中的案卷适时地一落，掉回?桌上，似是?扑起一阵若有?若无?的轻灰，发出一声沉闷轻柔的响，重重击在陈澍的耳旁。
不愧也是?京中出来的世家子弟，常年身居高位，哪怕是?众人口中的“纨绔”，这慢条斯理，却又不经意?流露出几分威严的样子，也足以唬住大部分的平头百姓了?。怎奈陈澍毕竟是?陈澍，自?是?不为所动，不仅不曾变色，还凑上前去?，歪着脑袋去?瞧刘茂的神情，道：
“——你怎么?不看着我说话了?？”
为使被问询的人心生忐忑，不论是?挪开视线，还是?说话轻声细语，再重重搁下物件，从而惊住面前人，都是?身居高位之?人常用的小伎俩，小手段。个中缘由，恐怕刘茂自?己一时半会也说不清楚，可陈澍一眼便?看了?出来，加上她最近的“好?学”，又这么?径直问出了?口。
问得刘茂是?哑口无?言，同她目光相对，也是?视线闪烁。方才那装出的威严，此刻已丢了?一半了?。
“……自?沈右监走后，这垒成山的政务，都要过我一人之?手。”刘茂道，笑?了?几声，“此刻也是?忙里抽闲，才抽出时间来问上几句。毕竟点苍关巨洪，事关这一城人的性命，非同小可，我身为都护，不得不问啊。”
“也是?！”陈澍道，想起前几日的情形，诚恳道，“洪水来时你把事情都推出去?了?，事后若还不挂心的话，那天?子若是?问责，你应当是?头一个丢脑袋的吧？”
此话一出，刘茂嘴角扯了?扯，好?一阵说不出话来。不仅他说不出话，这房内重归死寂，连在官衙门口执勤的那几个兵卒，也被零星几个飘出的词吓得丢了?魂，端端正正地站在门口，再不敢偷听。
但陈澍这话，不仅诚恳，还说得很是?友善，一副为刘茂考虑的样子。她又才从众人簇拥中走出，这点苍关数以万计的人中，若是?有?一人，刘茂不能随意?处置，那便?是?如今在关内名声大噪，为人称颂的陈澍了?。
好?在这刘茂本?人也素来是?两面三刀的，只深吸了?一口气，不仅没有?发怒，还摇摇头，挤出一个笑?来，道：“是?了?，所以才这样关心陈姑娘与沈右监此行。”
这回?，陈澍点点头，倒是?信了?，宽容道：“知错能改，善莫大焉。你若是?真的能纯心向善，也未尝不是?一件好?事。那营丘城的县令，得了?沈大人的信，又亲见?了?沈大人本?人，哪里有?不依的？我们?此行，旁的我不知，也不敢过问沈大人的要紧事，只知道过去?一日，很快便?讨到粮了?，说是?先等那边把仓里粮再清点一遍，就尽力送些余粮过来，都护也不必心焦。”一番话说得慰藉，看似毫无?戒心，只是?矢口不提那营丘城中发生的诸事。
见?她如此作答，那刘茂又何尝不知，心下必定也清楚，今日是?一句话也套不出来了?，再问也是?徒劳。无?奈，仍旧堆着又说了?些场面话，很是?客气地将陈澍送了?出去?。
陈澍呢，既出了?这衙门，鼻尖似乎还若有?若无?地萦绕着肉香味，回?头再看那如今被刘茂占据了?的书房。往日总觉得这点苍关的官衙不比他处，显得安静祥和，此刻一看，虽然比起沈洁走前添了?不少?物品，砖瓦也被清洗过一遍，不过才日落，那房内的烛光已然能透出窗棂，又在傍晚昏黄的余晖上落着一层明光了?，面貌不同的士兵进进出出，却因而显得越发萧瑟。
她回?头望了?一会，脚上又不停地往外走去?，那些士兵见?到了?，毕竟对她抱着敬意?，自?会让行，她就这么?往前出了?衙门，然后直直撞上一个宽厚的胸膛，“哎哟”地叫了?一声。
“走路不看道，就这一会都撞上了?人，也不知道你家里长辈怎么?放心你出门闯荡的。”那人哼了?一声。
被这么?一撞，撞得额间隐隐作痛，陈澍揉了?揉眉角，肚子里空荡荡的，本?就情绪不定，又被这么?一说，张口便?驳回?去?：“那不也是?你站在衙门中央挡道才——你不是?牵马去?马厩了?么?，怎么?……”她眨眨眼，看着面前的锦缎，也终于意?识到了?了?不对，这人比严骥可讲究不少?，光是?衣袍便?是?里里外外好?几层，抬头一看，二人距离这样近，哪怕是?灾后，他面上也打理得白白净净，瞧不见?一丝秽物，不是?李畴，又是?谁？
只是?因这半句来不及说完的话，李畴那秀眉倏地皱起，脸色又变得煞是?难看了?。
“你对着我同谁说话呢？”他臭着脸问，更是?一步也不肯让开了?，二人就这么?横在路中央，招来不少?异样的目光。
陈澍讪笑?一声，挠挠头，虽然自?知理亏，但也是?坦然无?比：“那我也是?不知晓你竟也留在这关里……你不是?同何兄顺路么?，怎么?不一起……呃，当我没说。”
李畴那嘴抿得，几乎长到能把脸划成两瓣了?，隔着脸颊，也能清晰听见?他咬紧后牙槽的声响。陈澍还没怎么?呢，一旁几个偷听的行人，已被她那话吓了?一跳，眼观鼻，鼻观口，口观心地各自?散去?了?，只有?李畴身后一个灰头土脸的人，看着也是?着碧阳谷的袍子，一面看李畴的眼色，一面道：
“……这位大侠，你会不会说话呀！”
“她就是?太会说话了?！”李畴咬牙切齿，接话道。
陈澍如今可也能读懂这话中的意?味了?，只是?仍不觉得生气，反而笑?眯眯地应了?，答道：“你眼光不错，我也觉得我如今越来越会说话了?！”
于是?不仅是?李畴，那跟在李畴身后的弟子也被她这句话堵得一噎，好?半晌接不上话来。
还是?陈澍又探头看看这衙门门口来往的人流，又看看脸色仍旧黑着的李畴，自?作主张地伸手把他往街边一拽。
“所以，你究竟是?为什么?站在这衙门门口，”她说，“且也迟迟没回?门派的？”
“碧阳谷不比寒松坞，寒松坞就他何誉一人，只活他一张嘴就行。这几日，我碧阳谷可是?好?几个师弟师妹俱被洪水冲散了?，找了?两日才把人找齐。”李畴终于稍微止住了?愠怒，干巴巴地道，“至于为什么?在这衙门口，你自?己瞧不出来么?？”
二人大眼瞪小眼地默然对视了?一会，陈澍仍是?不解，又后退半步，去?打量李畴身后那个小师弟。只是?这当口，那小师弟神色躲闪地避了?开，她确是?什么?也没有?瞧出来，再抬头，只见?李畴那脸越发板着，活似陈澍欠了?他几辈子的银钱一样，她也变得不确信了?，方才随口编的猜测又卡在了?喉头，接着被生生地吞下肚去?。
如此，陈澍硬是?绞尽脑汁，想了?好?一阵，才恍然，指着身后那衙门道：“难不成你也是?来找那李都——”
“——不是?！”
陈澍讪笑?两声。
“我就知道不是?！”她硬着头皮道，“那就是?……那就定是?来寻我切磋的，我记得我们?二人还有?一个约定……”
这回?，说着说着，不消李畴反驳，她的声音自?觉地也变轻了?。末了?，还轻轻地清了?两声嗓子。
“……好?吧，这个也不是?。你自?己不能说么?，卖什么?关子呢！”
“……我确实是?来寻你的。”李畴喷了?喷鼻息，说，此刻，他那面容反倒镇定了?许多，说了?一半，回?头一看身边来往的行人，竟也主动拉着陈澍往没那么?拥挤，也更隐蔽的巷子里去?，一面走，一面道，“是?听城中人说你回?了?城，四下询问，知道你来衙门了?，又特意?找来的。”
陈澍不知他意?思，被这话一唬，先是?由他这么?扯着，后来到了?小巷里面，本?就昏暗的光线更是?被洪水冲刷过的破墙挡住了?大半，连街上行人交谈声、行走声都仿佛被隔断在了?光线里，却还不曾听见?李畴说明来意?，急性子便?又上来了?，轻巧甩开李畴拉着她胳膊的手，道：“有?什么?事，绕这么?大弯子做甚！你大可直接说……我又不会吃人！”
“沈右监为何不曾回?这点苍关？”李畴不答反问。
“她办完事，自?然是?回?京去?见?那老皇帝了?！”陈澍道，“你究竟有?什么?事，要这样藏着掖着——”
“——是?我信你，因此才同你说。”
李畴不顾陈澍还在继续说，竟伸出单手，迳自?贴上了?陈澍的嘴唇，将她打断，方出言，自?顾自?地道，“前几日寻找我派弟子时，我这师弟似乎不小心撞破了?什么?人。那人形迹可疑，且是?在……”
陈澍被他贴着嘴，只感?受到他掌心的纹路，张了?张嘴，似乎要答话，便?听见?李畴又压低声音，重申了?一遍。
“此事或事关点苍关洪水，甚至论剑大比，我只敢信你，你明白么?？”
“——什么?‘只信你’？好?呀，你们?这什么?小秘密，怎么?不同我知会一声？”
一只手重重地拍上李畴的肩，拍得那李畴分心，抽回?手，侧头去?看，也是?趁此时，那身影从头顶跃下，钻进这几人所呆的巷角里——
第七十章
来人这轻功，一起一落，落地时又轻巧无声，其动作那样熟悉，陈澍不消看那张脸也能认出来——
这位，确实是方才陈澍认错的本尊，严骥。
严骥其人，本性散漫跳脱，这一拍，于严骥而言，不过是寻常捉弄一回?人，可?那李畴就不是了。被这么一吓，他面上刚平静下来的神情又黑了下去，额头青筋跳动，几乎要又破口骂出声来。
偏偏严骥是丝毫不察，或是察觉了，却?仍佯作不知?，挂着一张明朗的笑脸又拍拍李畴那肩膀。这笑脸，同李畴那张臭脸一比，越发是显得李畴脾气大，下不来台，只?能把这骂不出的话生生吃了，又瞪陈澍一眼，口气生硬地应下：
“不过是一句气话，哄小姑娘的，严公子不必在意——”
“哄什么小姑娘？”严骥道，刻意地侧过头，夸张地打量了陈澍一圈，“你把这叫小姑娘？你是真没被?她揍过是不是？”
李畴的嘴角又是一抽，不过这回?，他还没来得及驳话，陈澍便叉着腰，气势汹汹地插话来，道：“我?可?从?来不乱揍人，别把我?说得跟个恶霸似的！”说着，就要?伸手去抓严骥。
严骥又是一个弯腰，灵巧地躲过陈澍的手，藉着逼仄小巷子里的墙，从?李畴的左边跃起，踩着那墙绕去了李畴的右手，大?喊一声：“还说不乱揍人！”
一时间，二人又一通嘻笑打闹，没个正形，看得李畴那股气是再也没顺下来，连他身后跟着的那个小师弟，也后退了半步，一副生怕被?这几人打闹牵连到的样子。
街边终于燃起了零星的火光，不止官衙之中，关内各处也都飘着袅袅烟气，正是那施粥处的饭菜香味，就在不远处，道上领粥路过的行人也越发地多了起来。而陈澍、严骥这么一闹，凡是路过的，多少都要?转头来瞧上一眼。
如此一来，竟比方才横在路中央更加引人注目了。
于是李畴忍了又忍，终究还是没忍住，出口制住二人，颇有些破罐子破摔地道：“……行了，消停会吧！也并不真是什么密辛，不过是个猜测罢了，只?要?别漏风宣扬出去，我?说也就说了。”
话音刚落，那打闹的两人便齐齐地停了下来，就这样旋即回?头，两双眼睛一并望响李畴。那动作之默契，倒好似方才不过是为了让李畴多闹心几分而故意闹出的纷争罢了。
然而此话既出，收肯定是收不回?来了，李畴再怎么窝火，也只?能吃了个哑巴亏，不仅答应了要?和这二人通气，还受累，带着这二人回?了碧阳谷在点苍关临时找到的一处住处。
原先容参赛门派居住的那一大?片院落，因为就在渡口附近，首当其冲，上游的浪头一到，就打在这一排排院落里。那朱墙再坚实，也被?冲烂了不少，加上此处水位又高，整个院落都被?洪水淹透了。木制铁制的家用，也尽数被?卷了个一干二净，此时，大?抵早已过这汪汪淯水，飘到下游的那些城镇村落去了。
这新住处，则是间不曾被?洪水冲垮的小院子。是因为碧阳谷众人也在洪水中救了不少百姓，其中一户知?恩图报，把家里先让出来，供这些弟子暂且居住。
院子虽小，不仅五脏俱全，对于此刻的李畴而言，更重?要?的是，这样的院落之中，有自家弟子把手，至少不会有隔墙之耳。
三人甫一进门，瞧见院里那些碧阳谷弟子，大?多不复往日的气派，也不同于李畴那样整洁，面上或多或少都带着灰尘，原先干净飘逸的衣袍，更是被?洪水打得湿透，再晒干，在素色绢绸上留下张牙舞爪的泥印，好不狼狈。他们就顶着这样乱糟糟的衣袍，三五成群地聚在一起。此时确实正是进餐的时间，这一进的小院中同样飘散的香气，不过是与院外朴素的粥香截然不同，这在屋檐间缭绕的烟气，夹杂了未全然烧尽的呛人碳味，还有一种不能分明言说的……糊味。
毕竟是大?门派，不论是出自这先前积攒与前些时日救人的名望，还是出自一些不必要?的矜持，总之这整整一个院子中的人，你看我?，我?看你，没有一个人情愿出门领粥。
好在，这院中自己?生火做饭也是可?以的，也有被?李畴所救之人，送来一些虽然简陋，至少也足够应付的食材，好教他们不必出门与那些百姓一齐挤着领粥。只?是这些大?门大?派的弟子，又是被?特意挑出的门中翘楚，平素只?知?习武，全然不懂这些庖厨之事，做出的饭食，自然也是难以下咽。
这边严骥进了院子，倒真把自己?当了主人一般，在李畴那几乎要?杀人的视线下拉着陈澍四处逛了逛。
陈澍呢，原本还多少记得遵守一些礼节，但见这严骥如此放肆，李畴也一句重?话不放，于是也跟着严骥一样撒了欢，在这小院里，东看看，西摸摸，不一会，已经?逛到了那浓烟弥漫的小厨房，捂着口鼻探头进来，和被?排挤来做饭的小弟子面面相觑。
外面的李畴急忙赶来，似乎终于忍不住了，想要?说上几句，就在他开口之前，只?听见严骥用手驱了驱浓烟，咳嗽了一声，道：“饭不是这样做的喔。”
这一声，虽然说得简单轻快，但在那做饭的弟子，甚至是整个院落中的碧阳谷弟子耳中，怎么不是恍如天神下凡一般？
不仅李畴闭紧了嘴，那灶上原本负责做饭的小弟子，也根本不顾他这位少谷主的脸色了，有些恳切地把目光投向严骥，颇有几分小心翼翼地出言。
“这位少侠……您会做饭？”
“略懂一点。”严骥道，他回?头一看，院中正在忙其他杂事，或洗衣，或整理杂物的人，纷纷都抬起了头，以一种既震惊又热切的目光看向他，连闭了嘴的李畴也不能免俗，又怎么不懂，于是咧嘴一笑，道，“行啊，我?来试试？”
——
是夜，时隔几日，这碧阳谷的一众佼佼者，平日里呼风唤雨的人物们，终于，在熬过了连着几顿的不生不熟，吃了腹泻的餐食后，吃上了一顿香喷喷的饱饭。当然，其中那盆最为鲜亮可?口的鲜鱼羹，被?安置在了院里桌上的正中央，是李畴动了筷子，先尝了一口，又不禁赞了一口，那些弟子才敢松了气，一共数张嘴，一面吃，一面也不耽搁地连连夸赞严骥这厨艺，看那口气，是恨不得严骥当场抱着个被?褥就睡在这小院里，再也不走才好。
一顿饭吃得餍足，李畴的气性也消去了大?半，面上又露出了些许难以捕捉的笑意。
也许是看在这顿饭的面子上，也许是估量着严骥本人是从?下游而来，洪水来时，他可?不在城内，因此，等?到月上中天，李畴带着二人进了院子角落里的一间小书房，继续白日里的那番密谈时，他的戒心已去了大?半。
二人之中，陈澍已经?“交了差”，满脑子想的只?剩怎么去发那个寻剑的悬赏，反倒是严骥，大?抵此人无所事事时，就最乐意去凑热闹，李畴一番话，就他听得最仔细。
“这几日，因为我?急着去寻找那些师弟师妹，生怕那些走散的弟子被?水冲去了一些难以呼救的地方，不仅把整个点苍关搜了个边，关外一些原本就废弃、无人居住的地方，也去找过了。”李畴顿了顿，道，“其中一处，就是那些官差清理死?者，堆放遗体的地方，大?抵是沈右监临走之前指定的，正在城门边上不远处，我?去的时候，由于担心其中有我?碧阳谷的人，所以找得久了些，直到夕阳西下，那些官差都回?城了，我?还未翻完那些尸首，便一直和师弟忙到深夜。”
“让我?猜猜，”严骥道，“你不会是碰见什么前来打劫，抢死?者遗物的流氓了吧？人毕竟有好有坏，大?难之后，无人监管，有人趁机为非作歹，其实也是常有的。”
正是此时，分心了许久的陈澍才侧过头来，仿佛才听见了什么抓人心绪的话。她那黑眼珠直勾勾地盯着正准备开口同严骥费心解释的李畴，想了一会，插话道：“但是点苍关不同。不说关外本就有不少驻军，就说那洪水爆发时，刘茂并未下令命那些兵士进城救水，因此如今城中的守备军士应当是绰绰有余的……？”
“正是。”李畴道，又压低了两分嗓音，沉声把话说了下去，“但是那日我?在那尸山尸海中找完，正是子夜了，满城的人都睡了，这乱葬之处，不仅一点没有人影，更没有看守的官差，而且我?在城外等?师弟回?来时，他却?说分明是有声音的，许是有人藏在那些尸首之后，不知?意欲何为——”
“哦！”陈澍说，完完全全地来了兴致，道，“你们被?厉鬼吓到了？！”
“我?没有！”李畴一愣，怒道。
“真的么，我?还以为你说——”
“不管我?有没有被?吓到！这无关紧要?！”李畴抢过话来，拉高了声量，厉声道，“重?要?的是，我?次日又去了一遭，不过这回?不是在那城外了，我?在城墙角寻了个隐秘地方，果然看见那发出声响的，不是什么‘厉鬼’，分明是背着兵刃，从?那兵营偷偷潜入乱坟之中的两个士兵——
“若是寻人，为何不白日来，为何要?遮掩踪迹？这都护刘茂，恐怕所图不轨！”
“原来如此。”严骥道，点了点头，“怪不得听闻陈姑娘去了官衙，你小子这么着急——”
“——嗯？”陈澍眨眨眼睛，迷茫地转头。
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