夜幕渐渐降临，欧阳和唤弟踏着落日的微光牵手回去了。
目视二人拐进了农场的大门，一直俯卧在塔顶的曹森这才沉闷地翻了一个身。他无意识地仰望着脸上方的寂寥苍穹，这才奇怪地发现，灰突突的天空竟然没有一丝儿云彩，包围自己的空气也愈加凄冷了。
顽皮的寒风凌空袭来，把河岸老树梢儿上残留的几片枯叶卷过来，别有用心地骚扰着这个失意的人。曹森头微微一侧，抬手拂掉恰好落在他脸上的一片多情槐叶，眯着眼睛折身坐了起来。
除夕这天的黄昏似乎特别短，刚刚还在上演凄美坠落的昏黄落日，几个眨眼的时间就匿迹于冥冥薄暮中了。远处的村庄、近处的农场，各家各户的灯光次第亮起，四周传来零星的鞭炮声。
呼呼的阴风一阵阵刮过，呆坐在半空中的曹森突然抖了抖光脑袋，打了一个寒噤，“唉，怪道唤弟总说‘高处不胜寒’呢！”
因为出来得太仓促，“土匪”没戴帽子，身上也没来得及穿上件御寒的大衣，寒噤过后，他感觉自己的整个身体从上到下、从里到外都冻得透透的了。
水泥塔顶的凉气穿透厚厚的裤，毫不客气地从他的**窜入，溜过没有食物的腹腔，钻过伤痕累累的胸腔，直冲曹森头顶的卤门儿。两太阳穴一鼓一鼓地，曹森抱紧双臂哆嗦了几下，嘴里“嘶嘶哈哈”着慢慢站起来，先在原地轻轻跳了跳，两只脚如遭万针攒射，刺疼得厉害。一双久撑在地上的通红大手早冻麻了，快速地互搓了两下，放在嘴边哈了几口热气，又使劲儿揉搓了几把僵硬的耳朵。
“太冷了，我还是下去吧！”曹森自言自语着赶紧往下爬，刚下了两蹬脚踏儿，耳边就传来一个女人忽高忽低、如泣如诉地哼唱声。
曹森立起两只冻木了的耳朵仔细聆听，没错！风中果然有人在栖栖遑遑地胡乱唱着高密茂腔《张郎休妻》：
“直照着东方俯身一拜，先拜东海老龙王，张郎有福你叫他风生水起地过，小张郎没福你水淹张门。再照着南方俯身一拜，拜一拜南方的火神君，张郎有福你叫他红红火火地过，张郎没福你火烧张家门。要烧你就狠狠地烧，离地烧下三尺深，不送他到黄泉我不甘心……”
曹森没听几句，就知道是谁在唱了。
他迅速爬下塔去，顺着声音传来的方向寻去，很快找到了河底一人多高的蒲苇丛里。
不出所料，在阴森森的蒲苇草丛林里唱戏的人，果然是康庄农场的“疯婆子”祝绣。
曹森分开蒲苇，快步来到咿呀欢唱的祝绣身边，也不说话，捉住她的胳膊就往岸上拽。
“疯婆子”正唱到诅咒张郎的痛快淋漓处，突然遭人“砸了台子”，不禁勃然大怒！她尖叫着奋起反抗，拼命挣扎着死活不肯上岸。
“土匪”这几天精神特别不佳，再加上肚子里也没有制造热量的存货，浑身怏怏的提不起多少力气。然而祝绣不同，她是很有蛮力的，曹森一个不防备，竟然被愤怒的疯婆子照着脸狠狠地挠了一把，半边脸登时就火辣辣地疼起来。
祝绣的反抗成功激起了曹森的“匪气”，他反臂一个手刀，想砍“疯婆子”的后颈梗子。谁想对方没有领会他的意图，根本不打算配合，祝绣脚底恰到好处地一滑，一个出其不意的前扑，曹森的手掌就落在了她的背上，而祝绣本人的脑袋也同时抵上了曹森的胸腹。
曹森急仰上身打算躲开来自对方头部的攻击，熟料脚底的冰面摩擦力太小，他的翻毛牛皮靴底出卖了主子，一个愣神儿的工夫，仰面倒地的曹森就被破口乱骂的祝绣压在了身子底下。
这要搁在往日，别说一个祝绣，就是五、七个“疯婆子”一块上，曹森也不夹在眼里。可今天，昔日的校园英雄竟然被一个脑筋都不清醒的中年妇女一个“山羊顶”，轻易抵倒在蒲苇丛中的冰面上。
悠人坏坏地想，如果心仪曹森的秀娟姑娘有幸看见这一幕，也许就会改变她已经设置好的人生观，不会再那么痴情于这个傻小子，以致于遗恨终生了！
走偏了哈！书归正传，“土匪”毕竟是土匪，曹森一个大翻身把张牙舞爪的“疯婆子”反压身下，狠狠一拳直接将她擂晕了！
耳际突然传来“啊”地半声尖叫，把曹森一下儿搞蒙了。他看看软在身下的“疯婆子”，脑袋歪在一侧，分明已经晕了。
“可那声音近在耳边，难道我还出现幻听了？”
曹森不待从祝绣身上起开，就伸手拂开她脸侧的乱发，疑惑地低头观看，还没等看清“疯婆子”的眼睛是睁是闭呢，脑后挟着凌厉疾风敲来一棍，他登时失去意识重重扑地，一头扎进了深深的蒲苇中。
身后“行凶”的不是别人，正是“疯婆子”祝绣和“负心汉”肖北平的独生女儿肖莹莹。
这肖莹莹比唤弟和曹森高三届，可是康庄片儿公认的一枝，要身段儿有身段儿，要模样儿有模样儿，关键是她脑瓜还特别好使。上小学的时候，她就开始担任班长，还代表学校参加过各种竞赛，拿过多次大奖呢！这还不是重点，重点是：她是康庄农场第一个考上县一中的孩子。在高中，她的成绩也是名列前茅，各科老师都非常看好她。要不是她爸爸鬼迷心窍抛弃了她们娘俩，去年她就该上大学了呢！
可惜这孩子命不好，爸爸走后不到两年，母亲的精神就崩溃了，刚开始迷迷叨叨的，做事丢三落四，后来接连着出了几回事儿，一次是割豆子割伤了手背，不舍得钱买药，自己用积攒的旧头发烧了半碗“血余灰”止血，结果血是止住了，可惜引起了病毒感染，带累得肿了半条胳膊；一次做饭锅底没添水，烧红了铁锅，烧着了盖垫，还被火舔了她的头发；还有一次，大热天的，她打铃虫兑多了1605原药，中暑又中毒差点丧了命。
莹莹看着病床上输液的母亲，眼泪直流，等她们娘俩从医院回来，她就死活也不肯去上学了。
她流着泪对闻讯赶来做她思想工作的班主任老师说：“我可以不上学，但我不能没有母亲！”
于是，农场的田野里就多了一个细弱的身影。这个倔强的女孩子，接过妈妈肩上的重担，咬紧牙关扛在了自己纤瘦的肩膀上。
今天是年除夕，她看母亲睡熟了，就赶紧收拾过年的东西。等她包好素馅饺子，到东屋一看，她娘不知道啥时候不见了！
肖莹莹怕母亲出事，赶紧出门寻找，当她找到东河的时候，就听到了母亲尖锐的叫骂声。
莹莹急忙循声爬上河沿，一眼就看到河边有一处蒲苇中有两个人在打斗，虽然看不清两人的面孔，可发声的那个就是母亲没错。
莹莹暗道，母亲这是遇上坏人了。她紧张地左右一张望，见河沿半坡里好像躺着一根枯树枝，她匆匆摸在手里，蹑手蹑脚地潜行过去……
看到那个身材魁梧的坏人把母亲按在地上挥拳，她情不自禁地喊了半声，怕引起那人的警惕，她又急忙捂住了自己的嘴巴。
她睁大眼睛，惊恐地看着那人似乎没有听到自己的尖叫，刚有点放心，就见那人竟然狗胆包天，欲行非礼母亲，她再也控制不自己了，举起棍子，对准那恶人的后脑就狠狠抡了过去。
“嘭”地一声过后，恶人哼也没哼，直接把脸扎进了蒲苇中。
“啊呀！我不会失手把人打死了吧！”莹莹惊慌失措地想着，扔掉烫手的“武器”，急急把那人的一条大腿从她娘的身上掀下来，扳着母亲的双肩使劲儿摇晃。
“娘，你快醒醒啊！娘！”祝绣没有丝毫反应，莹莹急了，她怕那个坏人随时醒来对她们娘俩不利，就琢磨着是不是再给他补几棍，她重新摸起棍子，对准那人的脑袋就要再打，突然间，见两束微弱的灯光穿透夜幕，照在了身前不远的石桥上。
“啊，有人来了！”莹莹举着棍子，赶紧往岸上跑。
还没等她跑上桥头呢，就来了一辆汽车。莹莹赶紧亮开嗓子喊“救命啊！救命！”
那车刚爬上桥头，就戛然停住了！
一个粗犷的男声喝问：“谁？”
“叔叔救命！有流氓！”莹莹见车停了，赶紧跑过去求救。
司机打开车门，从驾驶室里跳了下来。他看看莹莹手里举着的棍子问：“姑娘，流氓呢？”
莹莹伸手指指河堤，喘吁吁地道：“在那儿！我把他打晕了！”
副驾的门也开了，又下来一个高高胖胖的男人。
“所长，你看！”先下来的人毕恭毕敬地问后下来的人。
“先过去看看再说！”
两个男人迅速走下河堤，一前一后向蒲苇丛中走去。
莹莹紧跟其后：“叔叔，俺娘被流氓打晕了，也在那儿呢！”
“哦！小姑娘挺勇敢的嘛！”那个被唤作所长的人回头赞道。
“叔叔，能不能帮我把俺娘送回家啊？”莹莹小声请求道，“我家就在河西边的这个康庄农场，不远的。”