宋穗拼命转动脑筋，急中生智：“我刚刚出去夜跑，还有点喘，所以就想在外头先歇口气，然后再进门。”
她双手一拍：“巧了，我刚才正想推门，老妈你就过来了。”
宋秀秀有些懵：“好端端的，你大半夜出去跑什么步？”
冷风中，宋穗迅速冷静下来。
她当机立断地迈进院内，反手带上院门，然后亲昵地搂住宋秀秀的胳膊，引着对方往屋子里走，借此给自己争取一点宝贵的思考时间。
“哎呀——”宋穗眼珠子一转，随口胡诌，“这不是闲着也无聊，老妈你又在洗澡，没人陪我说话，所以跑出去活动一下筋骨嘛！不然总是待在厨房里切菜、做菜，颈椎和腰椎都很容易毛病的。”
宋穗说得那叫一个头头是道、有理有据，而她双颊上还未消散的薄红，以及相对有些急促的呼吸频率，也反过来印证了她所说的话。
虽然如此，宋秀秀莫名还是觉得哪里不太对。她的视线如红外线扫描仪一般，仔仔细细地扫过宋穗全身。
宋穗站在原地，假装无辜地眨巴眼睛，实则大气都不敢喘一个，心虚得很！
“嗯？”宋秀秀鼻子微动，目光陡然锐利，“不对，你出去夜跑归夜跑，为什么身上的朱雀鸟味儿这么重？”
宋穗的小心脏狠狠一颤，脑海中立刻浮现不久之前自己被朱雀公主抱的画面，差点维持不住脸上的平静表情。
幸好，今时不同往日，如今宋老板也算经历过大风大浪，无论表情控制还是反应速度，都比刚毕业那会儿好太多，瞬间做好了表情管理。
“朱雀鸟味？”宋穗佯装疑惑地歪了歪脑袋，接着像是想起来什么，“哦哦，我知道了！”
说着，她拉开外套拉链，三下五除二地从腰间扯下一条外表平平无奇的恒温护腰。
宋穗晃了晃手上的东西，笑眯眯：“估计是这个朱雀羽护腰的味道吧？站了一天，我用它热敷的来着，只是出去的时候忘记摘，也懒得再回来一趟，索性就一直戴着了。”
宋穗面上带着笑，心下暗暗松一口气，忍不住庆幸。
还好她怕冷，身上一直揣着这条朱雀送的护腰，把它当永动的暖宝宝使，否则就宋秀秀女士的敏锐程度，自己肯定要露馅！
与此同时，在宋秀秀的视角里，所有细节都对的上自家闺女的说辞，且前后逻辑严丝合缝，的确找不出任何漏洞。
宋秀秀终于消除心中疑虑，转而嫌弃地捂鼻子：“行了，赶紧把这玩意收起来，然后你再赶紧去洗个澡，去去身上的鸟味儿。啧，难闻得很！”
此话一出，宋穗顿时意识到，自己今晚算是糊弄过去了。
她不敢太表露内心的喜悦和激动，强压着上扬的唇角，跟平常一样回道：“知道啦，知道啦！老妈你别急嘛，我现在就收。”
拉上外套拉链，宋穗犹豫一秒，不动声色地试探：“话说回来，老妈，为什么你这么讨厌朱雀呀？我看他平时工作挺认真，让他干啥就干啥，好像性格没那么恶劣？”
闻言，宋秀秀没好气地哼了一声：“还能有什么原因，单纯就是看他不顺眼！”
她往客厅沙发上一瘫，翻了个大大的白眼：“乖女儿你是不知道，这鸟以前极其、尤其、十分招人嫌！明明榆木脑子就那样，论硬实力也排不上绝对的第一，性格冲动易暴躁、臭屁自恋还自大，还成天一副眼高于顶、不可一世的蠢样儿，仿佛大伙儿都要低他一等，平等瞧不上所有人……”
一旁，宋穗忍不住挠了挠鼻尖，悄悄对手指。
好像、似乎……也没有老妈口中说的那么糟糕？
不可否认，刚见面的时候，朱雀的确很气人，不过相处一久，其实就会发现这鸟挺嘴硬心软的。
对她就不用说了，小鸡一向是有求必应，虽说今晚差点被反将一军，可是粗略算一算，大多时候仍然是她占上风。
而在平时，罗九或者罗十七等小妖怪求到小鸡面前，此鸟虽然会先拿乔一番，但最终都会帮他们一把。
如果得到了小妖怪们过多的感激和夸夸，这鸟甚至还会偷偷脸红，下次变得更有干劲！
本质上，朱雀神鸟好心软、好善良也好可爱呢~
同时，宋秀秀的吐槽也到了尾声：“……除了白泽、玄武这样谁也不得罪的中立好老人之外，神兽里还有几个真的跟他交情好的？一个手掌就数得过来。”
说到这儿，宋秀秀看向宋穗，冷笑：“所以关于闺女你刚才说的那些，依老妈看，那不过是这蠢鸟迫于《白泽图》的淫威，不得不屈服而已。江山易改，本性难移！”
宋穗听出宋秀秀话语里浓浓的嫌弃之意，不由感到一阵阵的头疼。
怎么办？
小鸡给她家老妈留下的负面印象太深，想扭转局面绝非一日之功，这以后的婆媳关系可难搞了哦！
就在这时，宋穗揣在外套口袋里的手机发出一声新消息提示音。
宋秀秀皱眉：“这么晚还有工作？”
顶着宋秀秀仿佛能看穿一切的目光，宋穗镇定自若地拿出手机一看，不动声色地开了静音，同时淡定摇头：“没，手机运营商发的垃圾短信，推销新流量套餐的。”
她握着手机，指了指卫生间的方向：“那老妈，我先去洗澡啦？”
闻言，宋秀秀不疑有他，摆手：“快去吧，赶紧把这身鸟味洗掉，忒难闻！”
宋穗点了点头，拿上换洗衣物，打着哈欠走进卫生间。
一等卫生间的门关上，再把花洒打开，宋穗瞬间换了一副表情，轻轻拍着胸脯，颇有一种劫后余生的感觉！
她连忙翻出手机，点开和朱雀的聊天框，里面躺着好几条新消息。
【朱雀：[照片-打包盒空空如也.jpg]】
【朱雀：特别好吃，本神鸟全都吃完了，一点屑都没留！】
【朱雀：那什么，明天给你带桃酥？】
【朱雀：小树妖，你怎么不回消息？是已经睡了吗？】
【朱雀：真睡了？这就睡了吗？好吧……晚安。】
宋穗看着一列的消息，眉眼弯弯地吐槽：“果然鸟类最聒噪了~”
她脸上带着甜甜的笑容，先回复一句“下次再给你做”，又道上一声“晚安”，最后想起今晚那个被打断的告白，有些愤愤敲打键盘。
【宋穗：笨蛋小鸡，笨蛋笨蛋，大笨蛋！】
呆鸟，下次告白的时候，不许再迟疑啦！
同一时间，郊区的员工宿舍里。
收到宋穗的消息后，朱雀双手捧着手机，一骨碌翻身坐起来，接着像是对待稀世珍宝一般，屏气凝神、逐字逐句地细读。
看见“下次再做”，他已经情不自禁地期待起下一次的偷偷见面。
继而瞅见那简简单单的晚安二字，他无声地反复念了几遍，心里更是泛起一阵阵的甜蜜。
美滋滋了不到两秒，朱雀就看到了最后一连串的“笨蛋”，脸上的笑容顿时僵住，不受控制地陷入恐慌和焦虑，不确定宋穗是真的在表达不满，还是仅仅在撒娇。
朱雀想破脑袋也想不出个所以然，又怕宋穗这回真的已经睡下，也不敢去问个究竟。
他猛地倒回床上，烦躁地对着空气一顿挥拳。
可恶，小树妖最后一句话到底是什么意思啊啊啊！
女孩儿的心思好难猜！
感觉今晚要失眠……
同一房间的另一张单人床上，白泽听着隔壁床传来的各种奇怪声响，他默默拉高被子，面无表情地给自己身上丢了一记隔音术，无语到暗中翻了个白眼。
呵，情窦初开的毛小子，真烦人！
白泽在心里吐槽完，旋即静心凝神，不一会儿就意识沉沉地睡了过去。
有隔音术在，白泽一夜无梦，安安稳稳睡到了隔天早上五点半，遵循规律的生物钟准时睁开双眼。
正值昼短夜长的冬季，窗外天还黑着，然而屋内天花板却被微弱的亮光照亮。
白泽一愣，下意识望向隔壁床。
只见一片昏暗中，隔壁床的朱雀捧着手机，屏幕发出莹莹光亮反照在他露出来的半张脸上。
白泽懵了：“等等，朱雀你一晚上没睡？”
闻声，朱雀稍微移开一些手机，顶着眼下大大的黑眼圈，欲哭无泪：“我也很想睡，可我实在睡不着啊！！！”
他昨晚好不容易平复了心绪，打算跟平时一样，先刷一会儿常用的几个社交平台，然后再入睡。
没承想，一点进去，就看了好几个有关特别吸睛的标题，比如“第一次跟女孩告白怎么办”，比如“错过初恋，我后悔了一辈子”，又比如“一百种告白的最佳方法，亲测有效”等等。
他根本控制不住自己的双手，一条一条依次看了过去，结果越看越上头，越看越后悔今晚没抓住机会，从而再无睡意。
此刻，朱雀崩溃地挠头：“好可怕，这些软件是懂读心术吗？！”
究竟为什么每一条推送都猛戳他的痛点啊！
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朱雀今晚过得无比煎熬，另一边的宋穗却是一觉睡到天亮，神清气爽地伸了个懒腰，干劲满满地迎接新的一天。
从今天开始，新入职的海螺员工们也将正式加入宋记的日常运营中来。
除了直接并入宋穗后厨团队的几个海螺妖之外，三分之二的新员工被分配到宋记饭馆，由九尾狐和罗十七进行管理；其余剩下的新员工全部归于隔壁的宋记烧烤店，主要由白泽和朱雀共同带队。
第一次人员到齐，吃完早饭之后，宋穗跟新员工们正式打过招呼，又做了一些必要的动员工作，俗称“打鸡血”和“画大饼”。