牙人又笑道?：“这位同知大人暂时先租一年的, 等以后有需要了?再续租。”她又转向那同知：“大人，沈娘子的条件要付足整年的租金，还得再付半年的押金，等您确定不续租了?, 押的这些钱会退还给您, 您能接受吗？”
同知轻轻嗯了?声。
牙人又道?：“您在这里?住着, 有什么不方便的地方, 可以来寻沈娘子, 但?她毕竟是女子，晚上入夜之后，白天天亮之前?, 您最好别来敲她家的门，如?果有什么事, 也尽量提前?知会一声，您看这样行吗？”
其实这条件颇为苛刻，沈椿已经做好准备等着他讨价还价了?，但?那位同知大人眼皮子都没眨一下，又颔首：“自然?。”
沈椿有些惊讶地眨了?眨眼睛。
牙人又问沈椿：“沈娘子觉得如?何？”
自从这位同知进来, 沈椿就感?觉他目光牢牢地锁在自己身上，等她转眼去看，又看他神色如?常。
她压下心头?的一缕怪异, 左思右想都挑不出什么毛病来，便点头?：“我觉得挺好。”
这生意做的着实让人心里?舒坦, 牙人眉开眼笑，从怀里?抽出一式三?份契书：“既然?这样, 咱们先把契书签了?，您今日就能搬进来。”
这契书上不光要写名?字, 还得写日期租金和?房东租客的一些额外条件。
之前?在谢府的时候，谢钰倒是敦促着她日日勤奋练字，但?自两人闹和?离之后，她在学问上便有些懈怠了?，提笔的时候有几个字居然?忘了?怎么写。
她左右瞄了?眼，见那位同知大人和?牙人已经堪堪写完了?契书。
她脸上臊得慌，掩饰得用笔杆搔了?搔头?发，抓耳挠腮地想着那个字该怎么写，背后忽然?伸出一只?骨节分明的手，将她的手包裹在掌心，行云流水地写完了?最后一个字。
他的动作自然?极了?，就好像做过千百遍一样，以至于沈椿都没能反应过来。
等她回神，一把便要甩开他的手，没想到对方先一步松开了?手，垂睫道?：“抱歉，这时候之前?教人习字养成的习惯。”
沈椿被他握过的手背还有些发烫，半信半疑地看着他。
他被沈椿直勾勾瞧着，不觉有些口干，又慢腾腾地道?歉：“冒犯娘子了?。”
喊她沈娘子的人多了?，但?偏从他嘴里?说出来，就有一丝说不清道?不明的黏缠。
他声音低沉，吐字略微压着，沈椿心头?怪异感?觉更甚，但?现在契书都签了?，她也没法把人撵走?，只?能暗自提醒自己多个小心。
牙人正认真核对三?份契书，确认无虞之后才重新展颜：“行了?，都妥了?，同知大人可以随时搬进来了?。”
这位同知大人在契书上留的名?字是常挽春，牙人笑道?：“哎呀呀，大人的名?字和?沈娘子是同音。”
常大人看了?沈椿一眼，仍是慢条斯理的口吻：“可见我们二人有缘。”
他说话看似斯文，细想总有些暧昧意味，沈椿立马道?：“大人瞧着年长我十多岁，既然?咱们这么有缘，我干脆认常大人做叔父吧。”
她不等他反应过来，笑嘻嘻地行了?个晚辈礼：“常叔！”
常大人：“...”
他忍了?又忍，到底没忍住：“其实我的年纪也没这么大。”
沈椿忙道?：“您可千万别谦虚，能叫您一声常叔是我的福气。”她故意讨嫌，又问：“常叔娶亲了?吗？我那婶娘现在在何处？”
常大人肺腑生烟，闭了?闭眼，才冷冷道?：“你婶娘跑了?。”
沈椿：“...”
跑了?就跑了?吗，定是他没本事看住媳妇，冲她甩什么脸子啊！
难怪他媳妇要跑，活该！
她之前?在自己面前?，总是拘束紧张的，他还从未见她露出如?此鲜活模样，又是皱眉又是撇嘴，千伶百俐，三?言两语就把人气得半死，他微恼之余，又生出一点说不清道?不明的微妙感?觉。
牙人见俩人间气氛古怪，隐隐有些剑拔弩张的架势，忙道?：“我瞧天色也不早了?，沈娘子不如?先带着常大人熟悉一下屋子？”
沈椿本来想托赖皮过去，没想到那位常大人已经起了?身，一副等着她的架势。
她作为东家，这会儿实在赖不过去，便带他去了?隔壁院子，指着几间房道?：“西边是厨房和?杂物间，中?间的是堂屋，隔壁就是卧房，东边的一排屋子还没动，要怎么用看你自己，前?面院子可以种花儿种菜，后面有一口水井，离这儿不远。”
她边说边带着他走进了屋里。
她买下的这两间院子，在寻常百姓家里?已经算是不错，但?在他瞧来，依然?粗陋至极，地面是凹凸不平的青砖地，桌椅俱都是摇摇晃晃，瞧着就惨不忍睹。
常大人轻声问：“你就住这样的地方吗？”
沈椿莫名?其妙：“不住这里?还能住哪里?？这都算是不错的房子了！”为了增强说服力，她还举例道?：“我小时候住的柴房，夏天苍蝇乱飞，冬天能冻死人，这房子还不好啊？”
不知道?是不是当官的通病，这人说话口气和?谢钰似的，透着股居高临下不食人间烟火的味道。
她跟谢钰过不下去的重要原因之一——这人实在太没人味儿，他俩一个是十指不沾阳春水的世家郎君，一个是泥腿子出身乡下丫头?。在她心里?，谢钰就跟个从不落地的神仙似的，从没认真地了?解过她曾经的生活习惯，她的性情喜好，她曾经经历过什么，她吃过哪些苦遭过什么罪，只?是一味地让她按照自己想要的模样改变。
如?今又遇到一个相似的人，沈椿心里?十分郁闷。
常大人便不说话了?。
沈椿扫了?眼床板，一拍脑门：“哎呀，我忘记准备床褥和?枕头?了?，算了?，你先用我新做好的一床褥子吧，放心，我还没用过呢。”
常大人正要说不必，沈椿就风风火火地出去了?，没一会儿又扛着被褥枕头?回来了?，简直是生龙活虎。
沈椿先把枕头?搁好，又把被褥平铺在床上：“你明儿提醒我一下，我帮你把棉花弹了?。”
常大人一看就是个从来没操心过家事的，下意识地问道?：“棉花还用弹吗？”
沈椿难得露出个无语的表情：“...”
常大人有些尴尬，弯腰帮她一起整理床铺。
往常在家里?的时候，这些事儿自有沈椿带着仆婢操心，根本无须他多费神，如?今自己动手，他才发现自己连这点小事儿也做的不好。
虽然?只?是一件小事儿，但?他隐隐感?到挫败，尤其是看到她隐含嫌弃的眼神，更让他少见的羞惭起来。
沈椿觉得这人怪笨的，她嫌弃他拖累自己干活，把他挤到一边儿，三?下五除二就把床铺收拾规整了?，拍拍手利索地转身离去。
夜里?起了?凉风，从四面八方漏了?进来。
他连日奔波，肋骨处断了?又好，好了?又裂开，隐隐伤及肺部，这会儿天气转凉，他肋下隐隐酸疼，弯腰重重咳嗽起。
床褥上似乎沾染了?她身上的草木香气，丝丝缕缕盈入了?鼻端，搅得他更难入梦。
左右睡不着，他干脆披衣坐起。
常大人，不，现在应该叫他谢钰了?。
他怕自己贸然?接近昭昭，会引得她更加抗拒自己，索性沿用了?之前?的身份，先以房客的名?义接近他，再徐徐图之。
但?今天她的三?言两语，她在自己面前?展现未曾表露过的一面，都让他辗转反侧。
他很快察觉到问题所在——他似乎...从未设身处地了?解过昭昭。
......
住处定了?之后，沈椿就正式开始在周太医开的医馆里?当学徒。
周太医原有一儿一女，只?不过十年前?儿子病故，女儿也因难产而死，老两口伤心至极，也不打算再要孩子、
沈椿听说了?师父师娘的遭遇之后，十分唏嘘，没事的时候总往医馆送东送西的，要么是自己腌制的几碟小菜，要么是一些新鲜的蔬菜瓜果，虽然?都不是什么值钱的玩意儿，但?师父师娘对她这种时时记挂自己的行为还是颇为喜欢的。
私底下，周师娘跟夫君闲话：“阿椿这孩子真是不错，人勤快又聪明，难得的是还有孝心，仁心仁术，不外如?是。”
周太医本来有些忌讳沈椿的女子身份，眼下也转了?心思，笑：“若她能学会我这一身本事，我这医馆也算后继有人了?。”
老夫妻俩不过私下闲话几句，没想到这话居然?传到了?两人养子的耳朵里?。
他们俩无儿无女，就在此地收了?个同宗的名?叫周义明养子，打算让他以后为自己捧盆摔瓦养老送终，这周义明面儿上对二老孝敬，心性却十分偏狭，他早把周太医的多年私产和?医馆视为私有，怎能允许他人觊觎？听到周太医有意把医馆传给沈椿之后，不由大为光火。
周太医夫妇德高望重，他自然?是不敢下手的，便满脑子琢磨着怎么挖个坑把沈椿撵走?。
这天恰好来了?个腹痛腹泻的病人，周义明开了?副药方，令沈椿帮着抓药。
没想到病人吃过药，反而腹泻的更加厉害，还添上了?呕吐的症候，病人的家人自然?不敢，乌泱泱纠集了?一大帮子人来讨说法儿。
周义明佯做思忖：“若我没记错的话，给你们的方子是馆里?新来的小师妹所配。”他一脸正气凛然?地道?：“放心，我定为你们主持公道?！”