伴随着下落的是阿舍尔猛然抽长的身体，原本只有半截手掌长的虫翼猛然增大，在模拟日光下折射出漂亮的颜色。
银光闪烁，像是一条浅尾的人鱼，伴随着柔腻的肌理颜色，就那么骤然出现在虫群的眼前。
随后，一抹本该裹在小虫母身上的布料飘了下来。
在谁都没准备好之际，他们的妈妈，恢复了。
砰！
是巨物落地的声音。
如庞然大物的雪鬼蝉摊开虫翼，砸在最底部，在慌忙时刻里充当了肉垫；随后是用绒毛长翼遮挡住身体、半恢复拟态的伽玛，性感的雪白薄肌间，正紧紧抱着另一个温热的身体。
对于阿舍尔来说只是一个眨眼，他便恢复了原样，被伽玛死死搂在怀里，不露一丝缝隙。
肉眼可见地，伽玛在阿舍尔的注视下，晕红了整个耳廓面颊，像是一颗彻底熟透的果子。
“妈、妈妈……”
害羞的小象鹰蛾这一刻感觉自己浑身上下都要热到爆炸了，说话也吞吞吐吐，像是在嘴里含了几块碎石子，“你、您，没、没受伤伤……”
被压在底下的雪鬼蝉翻了一个巨大的白眼，他平等地憎恨每一个被妈妈迷结巴的害羞鬼。
听着就来气！红什么脸？显得好像除他之外的虫都很身经百战似的！
当塞克拉愤愤不平的时候，不远处的虫群们快速聚集过来，歌利亚手里是机械臂送来的浴袍，旦尔塔抱着几包湿巾，伽德伽斓手里是饮用水和小零食，他们都把虫母当做是孩子一般照顾着。
等阿舍尔踩着新换的拖鞋站在花海之间时，他才有了一种脚踏实地的实感。
——终于不用被虫群们握在手掌心里了！
拢了拢浴袍，阿舍尔拒绝了虫群们想要上前的动作，他转身冲伽玛和塞克拉伸手，“起来吧，刚才谢谢你们了。”
还是原型状态的雪鬼蝉顶了顶虫母的手腕，窸窸窣窣爬了过来；满脸通红的伽玛缩着胸膛，轻轻拉着虫母的手起来，那对粉黄相间的虫翼还半遮挡在身前，避免暴露私密。
在妈妈面前，他永远是害羞的小男孩！
……
在阿舍尔的身体彻底恢复后，身后那对虫翼像是刚刚度过了一个叛逆期，愈发变得贴合主人的控制。
漂亮雪白的肩胛上因虫翼的生长而晕染出几分红，原本只能直愣愣垂落在外的薄翅，这一回在主人的有意控制下一点一点收回，像是上演了一场慢动作的艺术表演。
当皮肉彻底吞没脉络清晰的半透明虫翼后，黑发青年身后的非人特征消失得干干净净，唯有形状漂亮的蝴蝶骨上，有一对流动微光的小翅膀纹路。
——与阿舍尔腹部的虫纹印记相互照应。
勾人的纹路被藏在了衣服布料之下，彻底恢复的阿舍尔脱离了迷你状态时的那份可爱，却又多了几分叫虫群们欲罢不能的冷淡与矜贵。
不管是哪一个模样的妈妈，都有把他们勾到发疯的资本。
……
创始者号的餐厅内——
开放式厨房里，赫尔、伽德、伽斓相继忙活在台面前。
赫尔的厨艺是按照妈妈的口味自主调教出来的，他所有的烹饪方向均以阿舍尔的喜好为主，至于其他几个蹭吃蹭喝的白发子嗣们食谱杂，什么都能吃，自然也是妈妈吃什么他们就吃什么。
伽德、伽斓的厨艺是过去几百年里闲暇时自己练习的，他们曾无数次在大脑里幻想过给虫母做饭的场景，也曾尝试通过从前在始初之地的相处模式，来猜测妈妈的口味偏向。
好在，他们的猜测在大方向上还是正确的。
在赫尔、伽德、伽斓忙碌的同时，长桌主位坐着换了一身衬衣的阿舍尔，左侧依次是旦尔塔、歌利亚、迦勒和白发子嗣们，右侧则是乌云、伽玛、塞克拉、缪，其余座位空着，正等待着属于它们的主人。
并不是所有此次出行寻找虫母的雄性虫族都在创始者号上。
创说中级别的战舰自虫族出动，在其绵延数万里的长度之外，还跟随有其他宇宙级、银河级的战舰群，不少雄性虫族自进入宇宙星河后，便不得不离开虫母，坚守在自己的岗位之上。
从离开伊利斯帝国至今，标志着芬得拉徽记的战舰群延伸出的长度几乎难以计算，它们宛若一道劈开宇宙的银河，横陈在星际尘埃之间，一路缓慢地冲着始初之地的方向前进。
——速度很慢很慢，就像是在给虫母做出选择的机会。
在阿舍尔没有明言之前，虫群们便只能安静等待着审判。
此刻，餐桌上一派安静。
坐在主位的阿舍尔扫视过虫群，嘴巴微启半分，下一秒乌云就起身拎起茶壶，给虫母斟上了一杯温茶。
乌云有些狗腿子道：“妈妈，是温热的红茶，温度正好，尝尝？”
阿舍尔眉头微跳，咽下喉咙里的话，接过杯子，“谢谢。”
嘴里的茶很香，润了润嗓子后，阿舍尔第二次抬头准备开口，但这一回是腼腆笑着、耳朵发红的伽玛。
阿舍尔：？
这话我今天是说不出口了吗？
“妈妈，尝尝伽德烤的小饼干，很好吃的。”
伽玛把印花的盘子推过去，脸颊上的酒窝下陷出一个小小的坑，一双狗狗似的眼睛可怜巴巴地盯着人，瞧着就难以拒绝。
……算了，一会儿再说。
阿舍尔抿唇，接过饼干咬了一口，甜度正好、口感酥脆，“很不错，谢谢。”
伽玛：“妈妈喜欢就好！”
咽下嘴里的饼干，阿舍尔第三次准备开口，梅开三度了——
“妈妈！”缪忽然出声，在吸引了虫母的目光后，他咧咧嘴，有些不自然地问道：“妈妈，您觉得我的发型如何？”
啊？
阿舍尔愣了大概半分钟的时间，他慢吞吞扫过缪那深红色的寸头，语气微妙：“很酷。”
确实很酷，蜜皮红毛的寸头猛男，再加上天生自带的海洋沙滩般的热带气质，完全就是行走的荷尔蒙。
缪的眼睛几乎弯成一条缝，猛男秒变害羞壮狗。
第四次，阿舍尔扫过长桌，刚准备说什么就看到迦勒在动。
“——谁都不许动！”阿舍尔快速开口。
嘴巴张开半截的迦勒僵在座位上，开放式厨房里的三个虫族顿了顿，看似漫不经心地掌控厨具，实则一个个竖着耳朵捕捉餐桌上的动静。
阿舍尔抱着手臂靠在椅背上，语气平淡听不出喜怒，“怎么？刚刚是故意不想我开口？”
桌子上静悄悄一片，但每一个感知到虫母视线的雄性虫族，均心虚地低下脑袋，像是在逃避什么。
不过他们也确实在逃避，当妈妈恢复的那一刻，虫群们比谁都清楚，那把悬在头顶的达摩克利斯之剑终究是要落下来的。
——毕竟到现在，妈妈从未正面回应过他的去留。
在沉默里，阿舍尔继续道：“是怕我说出你们不想听的那一个答案？”
迦勒动了动嘴巴，小声嘀咕，“那要是我们不想听的，您会不说呢？”
阿舍尔挑眉，“你觉得呢？”
“……我不敢觉得。”
他们都怕空欢喜一场。
“其实妈妈早就有选择了，对吗？”坐在一侧的旦尔塔开口。
说这话的时候，祂正直勾勾地望着阿舍尔，猩红色的眼瞳里倒映着虫母的身影，一如过去的每一次对视，祂都会把妈妈看得很清楚、很清楚。
“是的。”
阿舍尔点头。
真正的决定他也不太确定到底是哪一天做出来的，这个问题的答案也正如他不知道从什么时候，习惯了虫群们的靠近。
一面是坚持了二十多年的人生计划，代表着阿舍尔曾经作为人类的一切坚持和根本；一面是执着找他六百多年，已经令阿舍尔动容的虫群。
当二者相互碰撞的时候，阿舍尔发现自己贪心到想要得到一个两全其美的结果。
世间难得两全法，但阿舍尔忽然想试一试。
当完美虫母模拟器的解绑进度跳跃到50%的那一刻，当所有雄性虫族都竖起耳朵听的时候，坐在主位上的阿舍尔忽然开口道：
“你们还愿意再等我十年么——”
第118章 十年的承诺
十年。
对于星际时代的人类寿命长度来说, 十年并不能算是一个小数目。
这是婴儿期到孩童期的过渡，是少年期到青年期的成长，是青年到壮年的跨越, 也是壮年行至老年的必经之路。
十年是阿舍尔漫长求学路里的一部分，也是他从前为自己定下的目标追求年限。
似乎从很小很小的时候开始, 在阿舍尔的母亲尚在人世时，他就习惯了规则与计划, 那时候贝利斯老宅里空寂到除了他和闭门不出的母亲, 就是沉默的仆从，一整个空落落的巨大宅邸里, 幼年期的阿舍尔甚至找不到说话的人。
没有同龄人, 没有陪伴者, 来自母亲的关心零星到他扳着手指都能数得清, 可又因为早熟，知道自己的诞生并非母亲所期待, 所以阿舍尔从未抱怨过什么, 只安静地待在自己的房间里，去习惯并适应孤独。
孤独的时候可以做什么？
有些孩子是歇斯底里地哭喊，希望能得到父母长辈的关心；而有些孩子则是顺应孤独, 一行一行地列出能够打发孤独的事情，按部就班地去完成。
阿舍尔是后者。
那样的习惯是在幼年时养成的, 以至于后来的少年期、青年期, 他也始终如一奉行着。
所谓的“十年”不仅仅是阿舍尔·贝利斯从前的人生计划和目标，更是帮助他熬过孤独童年时的唯一光源。
……
此刻，半开放式的厨房里, 伽德伽斓停下了手里的动作，赫尔端着盘子的手僵硬在半空。
另一层的餐桌上同样安静, 每一个坐在位置上的雄性虫族都闭紧了嘴巴，目光灼灼地望着主位上的青年。
阿舍尔的神情很平静，但在平静之下，则是一颗探听起来跳动的频率并不是那么镇定的心脏。
那一刻，阿舍尔也不知道自己在紧张什么，一向清醒理智的大脑像是蒙上了一层薄雾，让他思考时也有些费力，短暂的时间里甚至无法根据自己对虫群的了解而去猜测他们的答案。
同意？
还是不同意？