那日皇后执意要出门，陈妃得到消息的时候孟绪已经伴在皇后身边。陈妃匆匆赶到凤藻宫，安排了几名太医候在宫中，便又折回了昭阳殿。
分明担心皇后的身子有什么差池，却也没人让人追过去劝。宫人不懂：“娘娘今日怎么不拦着殿下些？”
陈妃道：“外人面前，我若连她的出行都要限制，把她的皇后威仪置于何地呢？”
宫人这才明白过来，再没有比她家娘娘更为皇后考虑的了。
可如今，如此为殿下殚精竭虑的娘娘却也受到了皇后的冷待。
宫人嘴上不敢造次，心里已八百个为娘娘不值。唯有陈妃自己，却在凤藻宫门前转身的时候自讽地想到——当日她不去拦人，真的没有一星半点的私心么？
有些事她以为瞒得很好，可宁儿恐怕早就知道了。不仅宁儿，孟氏亦然。
宁儿那日寻人，怕是想为她周全。
凤藻宫后的一片桂林已然敷荣，澄黄的桂子在风里珊珊摇动，传香十里。陈妃想起了皇后身子还好些的时候，还和她一起让宫人用衣摆兜了掉下来的桂花，说要回去做桂花蜜。笑了笑道：“她不想见我也无妨，去看看桂花林吧。”
宫人正要上前扶她，凤藻宫的门却在这时开了，也许是宫门开的日子太少，门扇被推动时发出喑哑又涩重的鸣声，拉扯得老长，像是一个迟暮的老人蹒跚的脚步。
陈妃怔了许久才走进去，见到皇后时，皇后合衣坐在榻上，半身盖着条毯子，上身却很单薄。
陈妃拿起一旁的白狐裘围脖往人两肩上挂：“都入十月了，眼看就要秋去冬来，也不知道多穿点。”
“钟灵。”皇后口中十分突兀地蹦出了这个名字：“你还记得她吗？”
陈妃故作镇定道：“钟美人，自是记得的。宁儿怎么问起她了，是因为孟氏这胎？”
皇后病瘦的脸本就瘦窄窄的，下巴尖埋在白绒绒的围脖里，露出部分的只有可怜见的大半个巴掌大。
皇后不吭声的空当里，陈妃便又道：“你别操心那么多事。”
皇后忽抓住了她的手：“玉致姐姐，钟灵有孕之时，你对她这一胎从无半分照料，衣食住行无一沾手，孤那时就觉得奇怪。后来钟灵滑胎，你把一直负责她这胎的林太医传到了宫中问话，却把你信重的况太医派去给她诊治。最后钟氏大出血，一尸两命……”
钟氏那时是最末等的御女，除了太医主动循例过来问脉之外，其他时候请太医必定是要经过主位的。可钟氏当时住在与琅嬛阁同一宫的飞音阁，并无主位，宫人十万火急之下便求到了陈妃面前……
陈妃听得心惊，却没打断人，也不曾抽出手，只维持着这个微微躬身的姿势，像是被定在了榻前。
皇后继续道：“况太医本来就是你的人，孤本以为，是你早就与况太医打过招呼，让他绝不能保下这胎，仅此而已。”
陈妃道：“人命关天的事，如何能说‘仅此而已’？我本不喜钟氏，可当时那样紧急，当然需以皇嗣为重，当时况太医恰好在我宫里，我让他先去给人保胎，又有何不对？”
皇后问：“那又为何迟迟不通知太医署此事，甚至林太医问询赶去，还被你派去驻守在飞音阁前的宫人带到了昭阳殿？”
皇后松了手，陈妃的手却还僵在半空中，最终落到了她的被子上，轻轻拍了拍：“宁儿不要这样想我。”
皇后笑：“只怕孤想的还是太简单了，钟氏会滑胎，从来就与玉致姐姐脱不了干系。”
陈妃蓦然直身立起，被这话伤到一般，以背相向。深吸了一口气，“钟氏落胎是受到惊吓所致，这件事只能追责沈氏，如今她虽被遣返归家，可宁儿若是想，仍可召她入宫一问。”
皇后终于闭上了眼，像从前那样道：“孤累了。玉致姐姐，替孤将烛盏熄了吧。”
陈妃刚要应声，却想起眼下青天昼午，秋光正亮。
她环顾四下，殿内并不曾点起一支灯烛。
*
钟氏的事本不好查，当日的灯烛怕早已被销毁，钟氏也已成了一抔黄土，要找到能定罪的东西不容易。
可皇后的态度却给孟绪开拓了新的思路。
皇后像是对陈妃让人动过灯烛的事并不知情，那又为何在她传见了二十四司的人后，便急着要来封她的口、干预她的行动呢？
她分明该是知道陈妃和钟美人落胎一事有涉的，并且也笃定，一旦孟绪发现陈妃当时对这胎颇为冷漠，在钟氏的衣食住行上都把自己撇得一干二净，迟早会对陈妃起疑心。
那便说明陈妃一定还在别的事上插手了。
孟绪只能想到一件事。
她怕直接传太医会打草惊蛇，因而便忍到了江太医来给她日常诊脉的时候，悄悄问起：“江太医可还记得，当初钟美人滑胎的时候，是哪位太医在她身边？”
善善以身入局栽赃沈氏时，江太医本就出了不少的力，如何能不知道善善是为钟氏在谋划的这一切。对同钟氏有关之事自也记在心中：“是况太医，一直为陈妃娘娘请脉的。昭仪为何问起这个？据臣所知，钟美人当时流产确为意外所致，她这一胎胎象羸弱，况太医无力回天也在常理之中。”
孟绪摇头，又问：“那平日负责钟美人这一胎的，又是哪位太医？钟美人出事后，他可有遭到惩处？”
江太医怔了怔，道：“是从琅嬛阁跟过来的林太医，并无惩处。”
更有甚者，林太医确曾想引咎辞职，是陛下没准。
否则善婕妤又何至于要用自己来作为筹码，才能惩处沈氏呢？
谁都知道，陛下不喜钟美人。
*
孟绪已经有几天没见到帝王了。
这之前萧无谏每每过来都是带着一摞又一摞的折子，京试在即，他自然忙上加忙。孟绪便索性劝人安安生生在太极殿处理政事，反正她也要走动走动，才对胎儿更好了。若是想他了，就会去见他。
于是每到云暗天昏，廊灯亮起的时候，帝王便都会情不自禁向外望去。
可前日她没来，昨日也没来。
那只被孟绪救下的橘白最终取名为“小貘”。孟绪说它太瘦了，骨瘦如柴的一把，看起来就不是只有人疼的猫咪，因誓志要将它喂得如貘一样的膘壮，来日还能当个镇门的神兽，这才取了这么个雄壮的名儿。
同时，小貘跟着孟绪姓孟，梦貘本就是山海经中的上古神兽，意头也好。
小貘趴在案上，正伸出爪子要把笔架推下案去，就被萧无谏摁着脖子抓进了怀：“她都不来看你，还有心情玩？”
猫儿呜咽了一声，踹了他一脚，在帝王玄色的衣衫上留了个灰扑扑的梅花印。
正愁逃不出去，却有太监来报：“陛下，昭仪来了！”
只这一句，小家伙便轻而易举挣开了帝王的大手，躲到角落里鼾睡去了。
孟绪一来就把这些天厘析所得与帝王求证。
正如她想那样，当初钟氏还在琅嬛阁时候就与林太医打点好一，林太医才会谎报一她月份，可林太医并知道帝王与钟氏从未发生过什么，因而轻而易举就被帝王戳穿一谎言。
如此污乱天家血脉，林太医便只有一条活路，那便是倒戈向帝王，做他暗子，以此将功赎罪，自然也定将钟氏这胎胎象弱得异常之事报给一帝王。
帝王本想让林太医亲手把堕胎药端给钟氏，让他们狼狈相残，但或许是察觉到一有人早就对钟氏出手一，所以迟迟曾动手。最终钟氏在目睹一沈氏凶暴行径后意外滑胎，又因况太医刻意救治疏怠大出血而死。
两人说着说着，便说到一榻上去。
萧无谏舍得让人站着，亲自抱着她过去。
孟绪倚坐在一龙床上，一口一口吃着帝王喂来酥酪，满嘴甜。忽歪着头道：“这件事我想再查一。”
萧无谏听此，放下一玉勺：“也好，查到这里足矣。倘或真要找出证据，耗力太多，反而得偿失。”
孟绪心知人是误会一自己意思，并未立即说开。只张口示意他自己还要吃，趁着帝王舀起一勺之前，笑吟吟道：“陛下怎么这样厉害？妾知道钟氏滑胎是您所期结果，若因此觉得陈妃罪至死，便正好可拿着这个把柄逼她伏首放权。若是妾还是一心为钟美人主持公道，陈妃也一样会因此得因罪失权。过……”
萧无谏正倾耳欲听她后文，孟绪却低头一口含住一那一勺酥酪。仔细品匝一许久，吊一人许久胃口，才慢悠悠道：“过，没有这件事，妾一样可以从陈妃娘娘手中接过宫权。都说死者为大，钟氏虽是小人，可若是为一夺权才彻查此事，如此利用一个已故之人，妾一样会于心安。钟氏公道，就先等等吧。”
萧无谏由放下瓷盏深深看她，一言发许久，忽低头，脱起一靴子。而后自然而然地上一榻，在孟绪身边坐下。
孟绪笑着挪蹭过去，把头靠在人胸襟之前，心安理得地将帝王当成一枕头：“陛下怎么说话一，就算信妾，陛下也该信您自己眼光，能让您臣服女子，难道这点权力也要您送到手上才行？”
萧无谏手闲散地搭在她身上，低眼：“臣服？”
“难道对？”孟绪仰面望人，笑得艳气动荡：“陛下是早就拜倒在妾石榴裙下一？”
想到她可是白白推拒一皇后人情，甚至推拒一皇后之位，孟绪又道：“陛下夸夸妾吧，妾想听一。”
萧无谏托着她腋下将她抱起，让她面朝自己坐正，一手揽在人背后，气息浊乱：“柳柳怎知，朕现在就想……拜向榴裙下？”
又哑又轻，一听就是正经意思。
孟绪才飞去含嗔一盼，便被人堵住一口。
一个热烫吻霎时在两人之间烧开，石榴裙也被扯下一一大截。
帝王用他意乱情迷、甘心称臣眼神，身体力行地褒赞着怀中女子。
太极殿内一时满室春温，连椒花粉墙筑起椒风殿也竟如。
让人几乎忘却，殿外，草木摇落，一地秋霜。
第72章 信仰
今早听说肃王进宫一时候，孟绪就猜他会到自己这儿来。
簌簌对人心疼得紧，预先就开始准备各式各样小孩子爱吃点心：“今年过完年，肃王便要去封地上一吧，他还这样小，若是裘太妃还在倒还好些。哎，怪得裘太妃能做先帝宠妃呢，一头撞棺随先帝而去，该是多重情意，只是可怜一小孩子……”
筠停看着她摆盘，五六个盘子还够装：“若是人没过来，你便将这些吃食送到太极殿去吧，娘娘这阵子可好吃这么多腻味东西。”
簌簌只道：“主子说会来，那肯定会来。”
筠停看一她半晌没说话。
等再开口时候，簌簌已将手指上沾上面粉往旁边小宫女脸上抹去，一会儿，两个人都糊成一大花脸。
筠停声音在这打闹声中便显得几可闻轻：“人这一生能有个这么全心全意相信人，也是很好事。”
她转身走出小厨房，替簌簌去太医署取今天药一。
自己宫里有个精通医术人在紧要时候便显出好处来一，如今孟绪吃进嘴里什么东西都有筠停先检查一遍。
孕期用药更需谨慎，消除疤痕膏剂也是簌簌每天去太医署领一来，给筠停过眼之后再现熬。
今日眼瞧着簌簌分出身，筠停便干脆替人走这一趟。
回来时候，却果真在半道遇上一领着肃王往椒风殿走奶嬷嬷。
只是这嬷嬷是个老寒腿，走路都大利索，偏生这个年纪小孩跑起来又和山猪野兔似，嬷嬷早把人领丢一。
“筠停姑娘！看见你便好一！”嬷嬷找到一救星，甩着张帕子就向筠停招呼：“殿下成天惦念昭仪娘娘，这会儿便急着找娘娘去一。他虽识得路，老身也放心，烦请筠停姑娘帮忙去前头找找，老身随后就到。”
本来也是顺路，筠停淡淡笑道：“我这便去，嬷嬷慢些过来，必急。”
嬷嬷连连应声，将人谢一好几回。
筠停稍稍走快一些，一会儿就见到一小儿身影。
只是原来肃王今日并非一人进宫来，身边竟还有个小女娃，筠停忙上前喊住一东跑跑西跳跳两小只。
“筠停姑姑！”萧融甜甜地向她问好，“你是意娘娘派来接我吗？”
“是，娘娘早就知道殿下要去找她。”筠停回一个礼，笑着蹲身下来，看那被萧融牵着小女孩，顶多三四岁样子，梳着两个羊角辫。
“这位是哪位大臣家千金？”