清朝国家经制军队只有八旗和绿营。八旗军兵员极其有限，主力驻守京师，称“京师八旗”，其他分别驻防畿辅、东三省、新疆、藩部（蒙古、青海、西藏）和各直省，称“驻防八旗”。另一支国家经制军绿营军，从制度上存在着严重的弊病。平时，绿营军实行汛弁驻防制，其兵力极度分散。绿营军军政不分、差操不分，兼之兵饷微薄不足以赡家，有的甚至兼做小买卖，从而养成了绿营兵将钻营猾巧、慵懒涣散、谋利敛财、漫无纪律、贪生怕死的积习。绿营军由“兵”组成，兵有兵籍，隶属兵部，世业承袭。“勇”，则是绿营为充实军力，从民籍中临时雇募而来。“勇”的粮饷虽不如兵，但同兵一样由官方粮台供应。“勇”作为绿营兵的附庸，无独立编制，唯从绿营将弁指挥。这些“勇”，虽是从基层社会临时雇募，但由于他们或本即无业游民或在相当一段时间内离开故土，随绿营军征调各处出战，除训练、纪律更不如兵外，已同兵没有两样。而“勇”粮较兵饷更为微薄，使得“勇”往往是扰民、兵变的主力。
韦仁知道此次康熙命自己北上东北边界的目的，是朝廷目前内政不足，难以两面出击，只能是攘外必先安内，暂且集中全部力量对付国内的“三藩”，因此，韦仁只能以私人的卫队及雇佣兵的形式完成自己的任务。
在招募及训练“外籍兵团”的方式上，韦仁将前世军队训练模式加以改革，并全力执行，以训练一支准先进的正规热兵器军队。而对华人军队他借鉴了前世曾国藩的团练武装----闻名一时的湘军（前世有个说法叫“无湘不成军”）----组建模式。据前史记载，团练武装，可分为团勇与练勇。团勇是业余武装，类于保甲，各家出壮丁，守望相助，有警守卡，战时助阵。练勇是专业武装，类于绿营之勇，是由基层社会组织招募“四方精锐”组成，或二百，或三四百，于城内设一总局，公择绅士主之，日事训练，有警调发，守卡打仗。按照团练自保的组织原则，团勇（或称团丁）来源于保甲：“团总责之甲长，甲长责之牌长”，牌长责每户二丁抽一，“如一户二人，责其身体壮大、心性诚实者一人为壮丁”，不得以无用之人充数，亦不得雇用游手无赖之人顶替。练勇，则反复强调须杜绝市井无赖之徒滥入，或从团勇练出，或从本地有家有业之民中招募。同时规定，禁止各级官员擅自征调。而战乱中，基层社会组织诸多绅士奉上层政权各级官员的号召，自备资斧，率练勇出战，加入了绿营军征战的行列。另一方面，各级军政官员则变原来的募“勇”，为募“练勇”。也就是说，由地方军政官员统一指挥、与绿营兵勇共同作战的还有基层社会由绅士统率的专业武装——练勇。练勇的背后，是团勇、团练。练勇的一部分纳入绿营（或“投效”，或被“招募”），则改变了绿营原有“勇”的成分。
韦仁练勇与曾国藩的不同之处在于经费。前世由于朝廷财政窘迫，在绝大多数时候，朝廷要求练勇自行解决经费，也就是由基层社会组织捐输解决。如此，各级军政官员将练勇直接招募入营的做法一直受到限制，而更多地采取调集各地练勇、配合作战或联合作战的办法。而韦仁是奉旨名为练勇，其实暗中是为朝廷练兵，他练勇经费实际上由朝廷买单的。
韦仁将自己的“勇营”命名为“火枪营”，主要也是要训练一支以热兵器为主的当代先进陆军。“火枪营”的训练他采取与“外籍兵团”近似的训练模式，只是在时间要求上长些，因为“外籍兵团”的士兵对于火器的了解多于华人士兵多多，华人士兵因此需要理解的时间要长些。
韦仁在“火枪营”的刚组建是便做到以下几个方面，一是所有士兵由他的手下以他韦仁的名义进行公开招募。二是“火枪营”的军官初他兼任的司令官外，其下队官班长由士兵挑选，排长由班长挑选，队官由排长挑选，营官由队官挑选，如此一营士兵便能上下贯通一体，患难相助。三是对士兵的训练上按照“十二条军规”的要求严格执行，重点强化士兵的服从意识、纪律意识、团队意识、规范意识、执行意识、荣誉意识，建立职业军队模式。四是组建建立军官选拔、培训及晋升机制，作为军队除了用饷银作为士兵作战的基础动力外，除了在战时因功晋升外，除了按照入伍年限晋升外，军官的选拔、培训及晋升在精神层面是凝聚军队，提升军队战斗力的有效途径之一。因此，在“火枪营”建立了选拔“优秀士兵”进入“教导队”培训，合格后作为下级军官晋升使用。等军队规模扩张后，还要成立专门的军事学校培训各级军官。五是“火枪营”的饷银都是由韦仁自筹，因而很大程度上决定了“火枪营”只知道司令官韦仁，而不知道朝廷、皇上，这就决定了“火枪营”成为韦仁的私军，营中的军官、士兵只认韦仁的手令，其他任何人根本征用不动“火枪营”的一兵一卒。
“火枪营”营制以每班十二人，设班长一人；三个班为一排，设排长人、排副人；三个排为一队，设队长人、队副人、司务长人，另辖队个直属班5人，其中，传令兵人、勤务兵2人；三个队尾一营，设营官人、营副人、参谋人、辎重官人，另辖营个直属排。“火枪营”一个营共计5人，其中三个队为马步混编，第一、二队为步兵队，第三队为骑兵队。韦仁拟定在以后等新型野战火炮定装后，再增设营属一个火炮队、一个工兵队，这样“火枪营”一个营的兵力便可以达到5人。
“火枪营”编练地点设在海边之地，他四周荒芜，但是与澳门城有大路相同，距离只有二十余里，其地交通便利，地域辽阔，人烟稀少，宜于屯田养兵。
“火枪营”的武器装备全部使用新式遂发式火枪，并备有战刀一把。全营士兵均穿上统一的军装，头戴软式草绿色布军帽、上衣下裤的军服、脚上绑着齐整的绑腿，脚穿皮底布鞋，胸挂弹药袋，背上背着一个行军背囊，每名兵士配备定制雨衣、雨帽和洋毯。另外，全营有马匹2匹，大车5辆，配备定制的粗布经油浸制成的帐篷顶。队长以上的军官配备遂发短火枪一把，西洋怀表、单筒望远镜和指南针各一个。
“火枪营”聘请了十多名洋人军事教官组成“教官团”，他们来自西班牙、葡萄牙、俄罗斯、英国等国家，其中韦仁亲自担任“教官团”团长，亚盖隆上校为副团长，具体负责全军训练，安德烈上尉为步兵教官，斯蒂芬中尉（西班牙人）为枪械教官，伊万少校为骑兵教官，林福天为语言教官兼全营辎重官。“火枪营”所有军官均是华人，起先均有韦仁亲兵队的军官、士兵担任。全军训练方案由韦仁根据教官团上报的方案，亲自进行修订后执行，其中，他亲自拟定了“十二条军规”。“火枪营”训练仍以西洋军事教官为主，华人军官为辅。
经过为期一个半月的训练后，韦仁决定在“火枪营”中选拔一批“优秀士兵”进入“教导队”培训（此后“教导队”改为“军官学校”，再后来便成了“军事学院”）。这“教导队”还是由韦仁亲自担任队长，以英国人汉纳根中校为副队长（全权负责），林兴珠为总教官，哈日巴日为教官，主要教授兵法、枪炮、算学、测绘、地理、战阵攻守等，培养新的军事人才。
韦仁本人在训练营身着军服，足蹬马靴，扎皮带，挂佩刀，日观操，夜巡营，军令如山，执法严明，使的上至“教官团”、下至普通一兵都畏惧不已。
韦仁在训练营成立开始，便一直住在营地里。他每天和士兵一起生活、一起操练，同甘共苦，使得上至“教官团”、下至普通一兵都敬爱不已。
“火枪营”的各级军官都是韦仁的嫡系下属、仆从，他们在营中大肆宣扬韦是“火枪营”的衣食父母。每天上下操集合时军官们都要问士兵：“咱们吃谁的饭？”士兵们齐声回答：“咱们吃韦长官的饭！”官长又问：“咱们应该为谁出力？”士兵们又齐声回答：“咱们替韦长官出力！”韦仁亦经常对士兵施以小恩小惠，如亲自监督发放饷银、防止克扣等，以博得士兵好感。这种种举措的最终目的是使“火枪营”的军官士兵只认得韦长官而不知道其他人，“火枪营”的一切行动只服从韦长官的意志。
韦仁知道，以后自己再建新军，必定是由“火枪营”这支军队抽调骨干担任教练。于是，他始终坚持“每日与士卒共奔走”，“汰弱募强，拟订规则，考军官，申号令”，事无巨细，亲力亲为，将全部心血倾注到练兵中。