永治二十三年十二月二十，京城。
在这隆冬之际，天空中下起了鹅毛大雪，让整个京城都披上了银装。
作为大明朝的首善之地，即便是这大雪纷飞之际，街巷之中也有络绎不绝的行人。
此刻在北城街巷里，有一支队伍显得格外惹眼。
两顶精致暖轿，被一众仆婢们簇拥着，徐徐往前方走去，在街道雪地上留下杂乱的脚印。
两顶暖轿之中，后面那顶轿子的帘子被轻轻撩起，便可见到里面有一模样娇俏，神色间带有愁容的少女。
少女不过十五六岁，看着周遭的陌生环境，更让她感觉毫无安全感，于是放下帘子后紧了紧裹住身子的斗篷。
“你母亲骤逝，爹忙于公务对你疏于照顾，这次你外祖母派人接你过去，你就安安心心去吧！”
“你外祖母对你疼爱有加，沈府还有一众姊妹在，你去了也有说话的玩伴……”
回想起父亲临别之际的话，楚晴儿眼中不由泛起泪花，她的命运确实悲惨了些。
就在这时，轿子外的丫鬟禀告道：“小姐，再往前拐个弯儿就到了！”
楚晴儿连忙拿出手帕擦起泪花，她是楚家的嫡女，从小到大的教养都告诉她，一会儿绝不能给自己楚家丢面子。
轿子继续向前，很快就被抬到了沈家之外，一旁侧门处已有仆妇出迎。
“请楚小姐进东便门！”
顺着大开的东角门，楚晴儿被抬进了沈家，轿子最终落下。
丫鬟将帘子掀起，外面侍候的仆婢们，就可见到楚晴儿娇美的面容。
楚晴儿刚从轿子里出来，就听到有仆妇禀告：“小姐，太夫人已在正堂等候……”
楚晴儿正想打量一下沈家，听到这话不敢再耽搁，便在仆妇引导下往正堂去了。
沈家老太君吴氏，乃是沈岳的生母，在沈家自然享有崇高地位。
老头子搬到了城外去住，整个沈家吴氏就是最大的，她的喜怒也牵动整个沈府。
王四娘的小院儿里，沈怡此刻坐在暖炉旁，手里拿着一件小衣服上下打量着，这是给她肚子里孩子准备的。
看见女儿优先的样子，王四年心里有话想说? 但确一时间不知从何说起。
“娘? 有什么话你就说出来，可别把自己憋坏了！”沈怡微微笑道。
见女儿这边无所谓的样子? 王四娘没好气道：“你是真傻还是装傻? 如今府内什么情况你不知道？”
“什么情况？”沈怡笑容不变道。
“老太君亲自迎候楚家小娘子，全府上下此刻都去了正堂? 你可倒好……跟个没事人似的！”王四娘表情难看道。
“您是说，女儿现在也该赶去正堂？”沈怡仍旧一副无所谓态度道。
“难道不是？”王四娘颇为无奈。
“娘? 我可是嫁出去的女儿? 沈府之内的事，与我可没有关系！”
听到女儿这“大逆不道”的话，王四娘可以说是震惊在了当场，这话也是能随便瞎说的？
“嫁出去的女儿泼出去的水? 更何况……这府里除了您? 又有几个把我当女儿的！”
沈怡这话，更是让王四娘无言回驳，这些年她们母女在沈府过得可不算自在。
但转念之间，只听王四娘道：“话是这么说，可你也不能太过任性? 就算你不为自己想，也总该为啸庭想想！”
“如今他已在京城领了职事? 往后少不了要沈府帮衬，你可不能把关系搞太僵了！”
沈怡不由愣住? 这一点她确实欠考虑了，于是她才无可奈何道：“既然娘你都这么说了? 看来我还真得去见那位表妹了！”
“人家是老太君的心头肉? 死了亲娘也挺可怜的……”
…………
沈家正堂? 楚晴儿被仆婢们搀扶进去，立马就有几位少女迎了出来。
这些都是府中未出阁的小姐，沈家家大业大，沈岳在家中排行老二（老大早亡），下面还有一个兄弟。
两兄弟都是吴氏所出，此刻楚晴儿这个外甥女儿回来，两个做舅舅的自然要让家人都来迎接。
但楚晴儿毕竟是女儿身，所以此刻出现在正堂内的，也全都是女眷。
在和一众姊妹见礼，又向两位舅母行礼后，楚晴儿才款款来到了吴氏面前。
吴氏鬓发皆白，此刻已经泪眼模糊，看到楚晴儿她就仿佛看到了早逝的女儿。
“孙女儿叩见外祖母！”楚晴儿大礼参拜道。
“快快……扶起来，我的心肝儿！”吴氏杵着拐杖说道。
没等丫鬟们动身，沈权之妻立马起身上前，就将楚晴儿从地上扶了起来。
“妹妹赶紧起身，老祖宗可一直挂念着你！”叶氏微笑道。
接下来，楚晴儿和吴老太君又是一番抱头恸哭，也给正堂之内添加了几分悲戚。
一直这么哭下去也不是个事，只见沈岳之妻陶氏起身劝慰，跟着她一起的还有另一位贵妇。
待敛去悲伤后，吴老太君才向楚晴儿一一介绍房内众人。
“这是你二舅母……这是你三舅母……”
指了陶氏妯娌二人后，吴老太君又指向叶氏道：“这是你大嫂……”
“见过大嫂……”
接下来，又是陶氏向楚晴儿介绍一众姊妹。
事实上，楚晴儿来之前，其父就跟她仔细介绍了沈家诸人，地位尊崇些的她都在仔细留意。
两位舅母所出的嫡女，楚晴儿都仔细打量，而其他庶女姐妹则只点头相识。
也不怪楚晴儿势力，对她来讲沈府很陌生，为保护自己必须要区别对待。
什么人不能招惹，什么人必须多加留意……即便她在沈府有吴老太君庇护，但人情关系楚晴儿还是要考虑。
就在楚晴儿与众人重新落座之际，却听外面传来一道清丽声音。
“哎呀……不好意思，我来迟了……”
隔着屏风，楚晴儿隐约看到是一女子进来，但走路的速度比常人慢。
就在这时，楚晴儿见到大嫂叶氏起身，作为嫡长媳妇的她亲自迎了出去。
这让楚晴儿更觉得奇怪，府里谁有这么大面子，竟要叶氏亲自出迎。
就在楚晴儿想到这里，就见叶氏搀扶着一个面容姣好的女子走了进来，这人正是迟到的沈怡。
见沈怡挺着孕肚，楚晴儿更是感到好奇，她实在想不起这是沈家那个人物。
好在一旁的陶氏开口道：“这是你三姐沈怡！”
三姐沈怡，楚晴儿知对方是庶女，但一个庶女怎会在沈家如此被看中。
即便怀胎之人更受照顾，但沈怡也只是个外嫁庶女，岂能让叶氏这嫡长媳妇儿去搀扶。
而在上首，老太君吴氏也开口道：“快快看座，别动了胎气！”
连老祖母也这般关怀，这个三姐到底有何本事？楚晴儿心中疑惑越发浓厚。
与此同时，楚晴儿心底还泛出了一丝醋意，她本该是今日此地的主角，却被这位迟来的三姐姐抢了风头。
而此刻，沈怡走到了楚晴儿面前，上下打量后才道：“这位就是晴儿妹妹吧，果然生得标致，就跟天上下凡的仙女儿一样，难怪老祖宗视若掌上明珠呢！”
这番话说得更漂亮，堂内众人脸上都泛起笑容，吴老太君更是对沈怡这话受用不已。
“坐坐……都坐！”吴老太君招呼众人道。