李丹犹豫了片刻。现在他的情绪已经稳定下来，不像刚刚坐下时候的紧张。这种紧张其实来源于自己对韦孝宽的崇拜，一旦近距离接触，看到活生生的一个老人，那种神秘感随即渐渐消失，紧张也慢慢转化为喜悦，心里的忧惧也渐渐减轻。有了韦孝宽，何惧斛律光？
“没有把握。”李丹毫不犹豫地回道，“之所以做出这种决定，纯粹是为了振奋军心，还有一个是欺骗大齐人，让他们为自己南北两境的安全忧虑不安，不敢把所有兵力投到东线战场上。”李丹看看众将，接着又补了一句，“大周朝堂也罢，中外府也罢，其实没什么秘密，我们这里打个喷嚏，大齐人都会知道。”
李丹这句话暗有所指，大堂上顿时鸦雀无声。目前这种情况下，大周肯定有人暗投大齐，或者脚踏两条船，机密泄漏也在情理之中。
韦孝宽微微皱眉，又问了一句，“昭玄刚才说，至少要在黄河两岸坚守两个月，然后山东政局会发生变化，这个又是怎么回事？你如何确定两个月之后，山东形势会有变化？”
李丹笑了起来，“同样的，大齐人打个喷嚏，我也知道。”
韦孝宽凝神看了看李丹，没有说话。众将也齐齐望着李丹，眼神各异。李丹这话说得隐诲，但言下之意也很清楚，如果有谁投靠大齐，和大齐暗中来往，我可能会知道。
李丹向王韶做了个手势。王韶站起来，详细述说了目前东线两个战场上的兵力。河阳战场两万人，洛京战场三万人，同州大营还有一万五千人，这是现阶段投入东线战场的所有兵力。关于援军，王韶也大致说了一下，益州（成都）和梁州（汉中）的府军正在急速北上，他们将陆续投入战场，但需要时间。最后王韶介绍了为这场大战投入的民伕数量、粮草军械情况、各地关隘和潼关、风陵渡、蒲坂津、龙门一线的防御情况。
韦孝宽在王韶说完之后，问了一句：“目前的粮草军械，能够支撑十万大军多长时间？”
“三个月。”王韶说道，“所以和大陈的谈判非常重要，这将直接影响此仗胜负。”
韦孝宽浓眉深皱，脸显忧色，轻轻叹了口气。
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晚上，李丹把韦孝宽请到了书房，重新解说御敌之策。
有些事情在大庭广众之下不能说，这牵扯到李丹自己的秘密，但必须告诉韦孝宽，因为能不能守住潼关、蒲坂津一线，把大齐军队阻挡在关中之外，要依赖韦孝宽，李丹自己是没有半点信心挡住斛律光的进攻。
有关突厥人的事，解释起来比较麻烦，不过韦孝宽还是听懂了。
“燕都已经死了，室点密才是大漠的主宰，佗钵要想成为大可汗，现在就要听室点密的话，不能把他激怒，否则他永远坐不上大可汗的位子，所以我有十足的把握确定佗钵会带兵越过长城，直杀恒、朔（今山西大同、朔县），威胁并州太原。”李丹说道，“但长安距离天山太远，等使者到达天山，已经是两个月之后了，然后佗钵还要集结军队，因此我估计他南下的时间应该在五月中左右。”
“江左的盟约如何签订？”韦孝宽问道，“要想和大陈结盟共击大齐，必须把江陵还给他们，或许他们还会乘机要挟，把江陵附近的几个州也要回去。”
“我已经决定了，把江陵给他们。”李丹说道，“只要大陈出兵北上，攻击江淮，他们要什么，我就给什么。”
韦孝宽脸显惊色，“鸿烈，如果这样，就算你打赢了这一仗，也会丢脑袋，皇帝和宇文家的人不会饶了你。”
“我打输了，这颗脑袋难道就能保住？”李丹反问道，“宇文氏把我推到这个位子上，不就是为了找个替罪羊吗？”
韦孝宽若有所思地望着他，良久，缓缓问道：“你告诉我，宇文护是怎么死的？”
“我把他逼死的。”李丹说道。
韦孝宽白眉微掀，他注意到李丹说宇文护是被他逼死的，而不是皇帝，所以韦孝宽马上追问了一句，“皇帝呢？如何驾崩的？真的是病故？”
“皇帝要杀宇文护，所以宇文会弑君了。”
韦孝宽骇然，呆了半天，才感慨地摇了摇头，“我一直在奇怪，你凭什么坐上大冢宰的位子，而且还都督中外诸军事，原来如此。你和五府大臣隐瞒真相，算是拯救了大周，但接下来呢？接下来你打算怎么办？”
“你说我能怎么办？宇文护已经杀了一批关陇汉人，我若一死，宇文氏势必再杀一批关陇汉人，以便稳住宇文氏江山。”李丹苦笑道，“人若杀我，我必杀人。”
韦孝宽思虑良久，渭然长叹，然后面露欣赏之色，轻轻拍了拍李丹的后背。
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李丹把从江南那里听到的秘密告诉了韦孝宽，“郧公，假如我们节节败退，而斛律光势如破竹，大齐国主、陆令萱和祖瞎子那些人还敢让斛律光继续打下去吗？”
“当然不会。”韦孝宽笑道，“这些年，斛律光曾数次西征，但屡屡无功而返，原因不是他打不进关中，而是大齐历任国主和朝堂上的那些人不想让斛律光杀进关中。现在大齐内部的矛盾非常激烈，而斛律光不知进退，一心想在有生之年一统中土北方，这是他最大的错误。其实，他距离长安越近，死得也就越快，灭族之祸就在眼前啊。”
“如果我们把斛律光放进关中，长安近在咫尺，他会遵从大齐国主的命令，放弃进攻吗？”
韦孝宽面显谨慎之色，“鸿烈，大齐的人的铁骑一旦进入关中，我们失去地形优势，关中震怖，战局恐怕难以控制。”他轻轻拍了拍案几，“此策是否太过冒险？”
李丹想了一下，说道：“我有个设想，当斛律光猛攻潼关、蒲坂津一线的时候，我派使者和大齐议和，割地献城，另外再不惜重金买通陆令萱、穆提婆等一帮佞媚之臣，如果一切顺利的话，大齐国主一定会答应我们的议和。议和一旦成功，我们就把斛律光放进潼关，让大齐人的铁骑进入关中，这时斛律光如果接到大齐国主命令他撤兵的圣旨，必定进退两难。以斛律光的性格，他不会放过这个灭亡大周的机会，他会继续进攻，而大齐国主和邺城的那帮佞媚之臣势必以此为借口，置斛律光于死地。”
“然后我们乘机展开反攻。”韦孝宽手捋长髯，两眼盯着案几上的地图，缓缓点头，“此策可行，但此策的关键不在战场上，而在大齐朝堂上，所以……”他抬头望向李丹，担心地问道，“这不仅仅需要人力，更要钱财，你有那么多的钱财贿赂和买通大齐人吗？”
“昭武摄政王已经答应我了，她会让大齐的粟特人倾尽全力，花多少钱都可以。”李丹笑道，“对于昭武江南来说，她最不缺的就是钱财。对于我们来说，则是务须致斛律光于死地。斛律光一死，大齐柱石倒塌，形势就彻底扭转了。”
“这个离间计若成，斛律光想不死都难。”韦孝宽叹道，“他在战场上纵横无敌，却难敌背后暗箭，将来他可能命丧宵小之手，可惜啊……这样吧，我手上还有一队人马潜伏在山东境内，我让他们散布纬谣，说天象有异，大齐国祚要变，斛律光有篡僭自立之意，以便推波助澜，挑起大齐国主对斛律光的猜忌，帮助你实施此策。”
李丹躬身称谢，“此仗能否取胜，完全仰仗郧公守住潼关了。”
“之后呢？”韦孝宽问道，“之后你要怎么办？你和突厥人、大陈人、大齐人、吐谷浑人签订了一系列盟约，都是出卖大周的盟约，虽说签订这些盟约的目的都是为了打赢这一仗，但事后有些盟约你要兑现，比如你要给突厥人丝路贸易权，给大陈人江陵，给吐谷浑人城池，假如你没能击败斛律光，让斛律光带着大军全胜而归，你还要兑现和大齐人的盟约，要割地称臣，那时你怎么办？背约就要再挑战事，应约就要卖国，你如何应对？”
“所以我必须打赢这一仗。”李丹的口气非常坚决，“只要我打赢了，把大齐人打得魂飞魄散，天下形势就在我的掌控之中。”
“要打赢就要军队，军队从哪来？”韦孝宽说道，“两个多月后，虽然府军扩建基本结束，但那些人都不能用，上战场也是送死，你哪来的兵力？”
“待我和吐谷浑、大陈签订和约后，马上把陇西、河西、荆襄三地的府军全部调到关中。”李丹说道，“这样我还能集结五万大军。”
“这太冒险了。”韦孝宽摇头道，“虽然新建的军队可以代替老府军屯驻于陇西、河西和荆襄等地，但他们其实没有战斗力，假如吐谷浑人和大陈人得到了这个消息，乘着老府军赶赴关中的时候，发动攻击，那局势就完全一边倒了。”
李丹没有说话。郧公的担心不是没有道理，但这种担心太保守了，如果事事都万无一失，那这一仗还怎么打？突厥人、吐谷浑人和大陈人和大齐结盟，出兵攻周，目的并不是要灭亡大周，而是利用这个机会要挟大周，达到自己的目的。对于他们来说，中土维持三足鼎立的局面是最理想的事情，谁都不希望看到中土北方统一，再出现一个像拓跋大魏那样强悍的王国。那样的王国一旦出现，突厥人、吐谷浑人和大陈人的噩梦也就来临了，所以只要满足了这些人的要求，他们马上就会偃旗息鼓，甚至倒戈一击，大周完全可以把各地的府军全部集结到关中战场上，和大齐人决一死战。
“我现在必须这么干。”李丹说道，“仗打输了，大周岌岌可危，这些地方还是别人的囊中物，现在唯一的出路就是打赢这一仗，只能赢，不能输。”
韦孝宽长叹无语。大周就算打赢了，血腥杀戮也不会停止。
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第二天，韦孝宽和李穆、于翼等人率军急赴洛京前线。李丹带着部分中外府僚佐，五千卫军随后跟进。
前线消息不停送到。斛律光的大军势不可当，风卷残云一般，席卷中州、熊州前沿镇戍，两天之内，三十多做戍、城全部失陷，大周军队仓惶撤退，畏战情绪蔓延全军，士气极度低迷。宇文宪到达晋州，面对铺天盖地的齐军，毫无办法。郧州、晋州两地守军据城坚守，告急书信如雪片一般。
韦孝宽在潼关停了下来，依据关隘险阻，部署防守阵势。
于翼带着带着三千府军支援熊州，急速赶往宜阳前线。李穆则带着三千卫军支援中州。
李丹把中外府行辕放在了风陵渡，居中策应。高颎、王韶、元岩、王轨日夜忙碌，经过数日交战，从两个战场上传回来惊人的消息，此次大齐投入了至少二十万大军，其中洛京战场上大约十二万人，而河阳战场上有八万，其中至少有五万骑军。
双方军力对比非常悬殊，河阳战场上的宇文宪和侯莫陈琼，洛京前沿的李穆和于翼都知道大周已经没有援兵可调，只能后撤，据险死守，如果和大齐人在每一座城池展开血腥拚杀，短短时间内大周人的有限兵力就会消耗一尽，关中势必失守。
李丹断然拒绝。数日之内，大周军队就全部退守到潼关、蒲坂津一线，必将对关中造成巨大冲击，那时人心惶惶，将有更多的人阴谋叛敌，长安形势有可能一发不可收拾。然而，前线将领畏敌情绪很严重，甚至发生了临阵叛变的事，局势越来越严峻。
危急时刻，梁州（汉中）、秦州（天水）府军到达同州。
李丹即刻下令，秦州总管宇文招急速渡河，支援河阳战场。梁州总管梁睿率军奔赴熊州，会同于翼在宜阳一线阻击齐军，但还没等梁睿出发，于翼送来急报，宜阳失陷，熊州刺史献城投降，斛律光的大军正向潼关一线急速杀进。
行军元帅韦孝宽大惊，命令李穆弃守中州，率军向弘农方向退却，依托桃林和黄河，再建防线。命令梁睿日夜兼程，率军赶赴弘农，会合李穆，据城死守。
与此同时，宇文宪急报，郧州失守，齐军大将斛律羡率领柔然和燕蓟铁骑急速南下，切断了晋州守军退路，晋州被围。现大军主力退守虞州（陕西芮城一带），随时准备从蒲坂津方向撤进关中。
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半月之内，大周连失数州，军队连战连败，已经退到了潼关、蒲坂津一线，如果按这种速度败下去，大周军队很难挡住齐军攻击的脚步，而据险坚守三个月的预想更是难以实现。
李丹一度很沮丧，韦孝宽安慰他，认为齐军攻击之初，士气如虹，的确很难抵御，但双方真正的较量是在潼关、蒲坂津、龙门防线，大周军队在这条防线上有山河之险，完全有信心把齐军挡住。
韦孝宽说，从战场态势看，洛京战场显然不是斛律光的主攻方向，他的主攻方向在河阳，突破口在龙门和蒲坂津，齐军铁骑一旦突破了黄河天险，铁骑一泄而下，长安危矣，所以他建议把梁睿调到龙门防守。蒋国公梁睿是西凉安定人，在本朝也是一员难得的悍将，韦孝宽对他很欣赏，认为有他防守龙门，高长恭望河兴叹，只能集中主力猛攻蒲坂津，和宇文宪决一死战。
“郧公认为，这条防线可以坚守到五月？”李丹希望听到肯定的答复，但韦孝宽摇摇头。这次大齐动用的兵力乃两国争霸以来最多的一次，比当年玉璧之战的规模还要大，斛律光显然势在必得，在这之前肯定也做了很多准备工作，大周有多少人会在关键时刻倒戈目前很难预料。“你要尽快向大陈人做出妥协，把荆襄大军火速调到关中，否则战局旦夕之间就会发生变化。”
“再给我半个月时间。”李丹恳求道，“这是极限了。”
“半个月？”韦孝宽很惊讶，“从江陵到建康，有几千里路，就算大陈国主陈顼答应了你的要求，使者也很难及时把消息送回长安。”
“我即刻回京，请昭武摄政王和长沙王陈叔坚十万火急赶赴江陵，亲自参加周、梁、陈三国会谈。只要我能把吴明彻的水师稳住，荆襄府军就可以急速北上，进入关中作战。”李丹说道，“而且到了那个时候，益州的府军也到达战场了。”
“我要铁骑，一个月后，你必须把陇西府军和河西府军调到关中战场。”韦孝宽说道，“大齐军队一旦突破了潼关和蒲坂津，我们必须要有足够的铁骑大军在同州和华州一线挡住敌人，否则长安不保。”
李丹郑重点头，“回到长安后，我就给你肯定答复。”
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