一
十五年前，孔和林一同迈进了沿海某市一个中型化工厂的大门。年轻的孔是个长相一般，老实厚道的小伙子，而林则是个外貌俊秀，活泼开朗的姑娘。他们都是二十出头，在同时进厂的上百个工人中显得很普通，相互也不熟识。在工作中，小孔吃苦肯干，兢兢业业，很快就熟悉了业务，也得到了领导的赏识。工作刚满一年，他就当上了班长，这在厂里的年轻人中算是突出的。而小林由于性格外向，擅于交际，也很快从车间里出来到厂供销科当了业务员。
本来孔和林是二条平行线，不会碰到一起的。林外貌出众，追求者众，她自已要求也高，个人问题上很挑剔。而孔为人忠厚，只想找个普通姑娘过平常日子，那些小说电影上描写的爱情对他来说就象天书一样。林对他来说，也是可望而不可及的梦。但生活中一次小小变故，使他们二人走到了一起。
林本来有一个追求者叫赵杰，是一家商场分部经理。赵杰潇洒健谈，但为人不诚实，和多名女孩有来往。林本来经不住赵杰的诱惑，和他确立了恋爱关系。时间一长，发现赵的本来面目，就主动提出来断绝关系。但赵杰却心不甘，认为林背弃了他，要求林继续和他相处下去，并威胁说如林不同意，就要毁坏她的名誉。林是个性格刚烈的姑娘，根本不把赵的威胁当一回事，再也没有理过赵杰。气急败坏的赵杰一天终于找到了林的单位，在快下班时到厂门口拦住了林，拽住林并大声说要带她去做人流。很快厂门口围满了人，不堪羞辱的林和赵杰撕打起来。在围观的人群中，孔也在其中，正直的小伙子看不下去了，冲上去和赵杰打了起来。但他不是身体健壮的赵杰对手，很快全身伤痕累累。在赵杰走后，林带着孔去了医院，并在那里照顾了他近十天。出院后，处于失恋伤痛中的林对这个以前她并不在意的年轻人产生了好感。再经多嘴的科里大姐撮合，孔和林终于走进了婚姻的殿堂。
二
将近十年间，做为普通的双职工家庭，孔和林的生活是平静的。单位的效益在九十年代初还可以。他们婚后有了一个儿子，随着时间的推移，孩子慢慢长大了，孔和林也变成了中年人。在这十年中，他们相互体谅，相濡以沫，和大多数夫妻一样，为生活琐事有过争吵，但都没有真正地伤过感情。天天从单位到家庭两条线的单调生活，电视剧上常描写的婚外恋好象也离他们很远。但自从他们的化工厂倒闭后，这种平静的生活就被打破了。
厂里的效益在一天天地下滑，直到后来连工资也开不出了。五年前的中秋节前后，令人担忧的事终于到来了，单位倒闭，孔和林双双下岗。而这时面临房改，孩子又开始上学，家中正需要钱的时候，孔和林不得不面临着这突如其来的严峻的生活形势。
在生活困难面前，夫妻二人还是齐心协力地想办法。孔向亲戚借钱到某批发市场租了个门面，卖起了小百货。而林则在一个朋友的鼓动下，跟她做起了水产生意。经商的生活可没有在工厂里舒服，没有正而八经的上下班时间，干活时也别想偷懒。二人干了一段时间，就感觉问题来了：家里的一切都丢了。以前林上班有时也会偷跑上街买菜，下班后他们同时回家接孩子，做家务，生活很有规律。但自从夫妻二人做起生意后，这种生活就结束了。家里时常是孩子没人带，衣服没人洗，卫生没人打扫，一切都杂乱无章。特别是孔的父亲因病无人照顾来他们家后，家中就更需要人照应了。在这种现实面前，孔和林商量起来，他们的生意都刚刚开始，还没有能力去请保姆。相比而言，由于孔性格内向，不善言谈，生意不但没赚，几个月反而赔了一些钱。林由于能讲会说，善于交际，生意做得比孔好得多。于是，二人商量决定孔在家照顾老人带孩子做家务，林在外挣钱养家。对于这样的结果，孔从心里是不太愿意的，因为外人常说这是“吃软饭”没有男子汉的面子。但迫于实际情况，又想想是暂时的，就不得不接受这样的现实。
孔和林都换了一种生活方式。孔正儿八经地成了“全职爸爸”每天早上，孔都很早起来，先打扫卫生，然后做饭给孩子和老人吃，然后再把孩子送到学校。回家后先整理床铺，再上街买菜做饭。吃过中午饭后，再动手洗全家人的衣服。然后将家里的内内外外收拾收拾。下午四点多，就得去学校接孩子。做过晚饭等妻子回家。平时孔还得辅导孩子功课，开家长会都是他去。而林则成了家中的大忙人，每天早早离家而去，经常到深更半夜才回来。一个月不见得回家吃一两次中晚饭。随着时间的推移，林经商的才能显现出来。在生意场上，她将一个成熟女人的魅力和天才的交际能力一并施展，生意越做越大。不久就开始脱离朋友单干，不到两年时间就自已办起了冷库，有了自已的公司，钱也不断地流向这个家。
三
随着林慢慢成为一名事业上的女强人，在社会上交际圈的拓展，夫妻二人的关系也逐渐发生了变化。长期周旋于交际圈，出入娱乐场所，精彩的外面世界对一个长期守家的中年女人冲击是可想而知的。林开始不喜欢回家了，开始讨厌见到满身油烟味的丈夫。结婚后就不太注意打扮的林，也开始认真地修饰起自已来。四年前年底的一天，夫妻二人为了孩子开家长会的事第一次在饭桌上吵了起来，一怒之下，林摔了筷子而去。
平静的生活被打破了。在这之后，长期在家的孔感到十分委屈，而林则认为自已做生意本身就十分累，孔做为男人吃现成的还不知足，不时讥讽他。孔的心里十分羞怒，便提出来请保姆，自已要到林的公司里去做事。这个提议被林坚决拒绝了，林认为公司虽是自已开的，但决不能全家人都上，否则不便于管理。孔又要自已去开店，向林要钱，林看他坚决，便请了保姆，给了他几万元让他自已去闯。
性格内向老实的孔天生就不是做生意的料，他开店不到一年，便连本带息一起赔光，不得不关门又回到了家中。没有正事可做的孔，心情郁闷，成天游手好闲，每天在街上和别人下下棋，打打扑克，晚上和邻居一起打麻将。看到丈夫这样窝囊，又成天要钱，林十分恼怒，她以保姆在家带孩子照顾老人不放心为理由，辞了保姆，让孔回家来继续当他的全职爸爸。
天性老实的孔顺从了林，同时也看到了自已能力确实不如妻子，就认真地做起家务来。他十分疼爱孩子，孩子都十岁了，还要为他洗脚。对林也十分关心照顾，林的一切衣服孔都认真帮她洗。就是晚上林回家时，不论夜有多深，孔都要起来为她打洗脚水，甚至还为她洗下身。孔所做的这一切，并不能弥补夫妻二人之间裂缝。随着林在外见的世面越来越广，孔在她心中的形象越来越差，她甚至不明白自已当时怎么就一时糊涂跟了这个没用的男人。丰韵犹存的林在外广泛交往，一些男人火热异样的目光不断地让她心慌意乱。每当在有人问起她的丈夫是做什么工作时，她只有回答在家带孩子，没工作。这时别人遗憾感慨的表情是她最受不了的。心理上的距离导致了实际上的疏远，二人的争吵越来越多。
四
从四年前开始，敏感的孔就意识到妻子可能有外遇。因为妻子比以前变化太大了，林已不愿意和孔过夫妻生活，有时孔要求了长时间，林才不耐烦地说：快点，快点。林每天晚上都是深夜才回家，有时外面还有别的男人送他。孔多嘴问一句，林就说是客户，你管得着吗？到了前年，一件意想不到的事发生了：林又怀孕了。
孔的心里对这一直心存疑惑，因为他们夫妻生活很不正常，林怎么又会怀孕呢？而林则说这是避孕失败的结果。孔的心里不愿意要这个不明不白的孩子，但林则坚持要生下来，因为她还想要一个女儿。半年后，林又生下了一个女儿。
生过孩子不到两个月林又上班了。家里繁重的家务又落到了孔的身上。为了带孩子，林请了一个四十多岁的保姆，但做饭洗衣等主要的家务还是由孔干。孩子生下来后，孔并没有因为有疑虑就对女儿不好。而是尽心尽力地照顾孩子。而林则又恢复了以前常态，回家的次数越来越少，到了孩子六个月后，干脆给她断了奶。林的脾气也越来越坏，回家如果孩子没带好，衣服没洗干净，就不断地向孔发火。终于有一次，因为孔反顶了她几句，她抓起茶杯向孔的头上砸去，孔的额头上流出了血。愤怒的孔冲上去和林打了起来。在孩子的哭闹声中，嘴角出血的林走出了家门，一夜没有回来。
第二天，孔上街买菜路过一个巷子时，被几名大男人莫名其妙地撞倒，然后挨了一顿狠揍。当他大声喊为什么要打他时，得到的回答是：就揍你这种打老婆的坏男人。
处于痛苦中的孔想到了离婚，但想想自已都快四十了，离婚对自已有什么好处呢？孩子怎么办？林将家里的钱财抓得死死的，一旦分手，孔将生活都无着落。全职爸爸当长了竟然使自已失去了独立生活的能力！
林也感到自已有时做得过分了，不应该动不动就对孔指手划脚。回家后，林对孔道了歉，家里暂时恢复了平静。孔又有了一线的生活希望。但林的生意依然繁忙，家中长期不见妻子的影子。在一个下雨的深夜，孩子们都已入睡，孔一个人坐在沙发上等着妻子回来。将近夜里十二时，沾遍酒气，满面通红的林才开门回来。回家后，习惯性地让孔为她打洗脚水。洗过脚后又让孔为她打水洗下身。洗过下身后，林让孔将水倒掉。孔才发现林的下身流了许多东西在水里。那发亮的液体重重地刺激了孔的神经，那是一个男人的精液！愤怒的孔却怎么也发不起火来，望着已入睡的林，仿佛看到了她和另一个男人寻欢的场景，面目变形的孔举起了水果刀，又重重地扎在桌子上。
五
今年春节后的一天，林的公司又扩大了。为了庆祝这个成就，林专门设宴招待各界“名流”大家都建议说贵先生应该光临酒会，撒切尔夫人还经常带着丈夫出席宴会呢！在众人的劝说下，林通知孔整理整理来赴宴。
长期没有社交活动的孔实在不想参加这个妻子唱主角的宴会，但为了维持表面上的婚姻，为了支持林的事业，孔还是准时来到了酒桌上。
在向宾客介绍时，大家都夸孔是站在女强人身后的男人，了不起！孔这时意外地发现，酒桌一个男的竟是以前在巷子里打过自已的那个人！此人正蔑视地望着他笑！孔全身的血冲上了头脑，问：“你是谁，你怎么在这！”
“我是这个饭店的主管，我当然在这里！”
“我看你是个流氓！”孔愤怒地说。
“哈哈，你算个什么东西，也他妈算个男人啊？我要是你，早自杀算了！”那个男人大笑起来。
孔冲上去要打他，被其他人拉了开来。饭自然是吃不下去了，林为此十分尴尬，赶紧让人带孔回家。
回到家的孔让保姆带孩子去亲戚家住，自已在沙发里呆坐了几个小时，望着椅子上一大堆衣服。他也没有去洗。待到夜深时，妻子熟悉的脚步声终于回来了。一开门，看到家里没有收拾，林的火气不打一处来，大声问孔：“你怎么了，弄得我很没面子。”孔从沙发上跳了起来，大声叫道：“那我有面子了，我可是个大男人，你什么时候给我面子？我受够了，当时为什么我会在家！”林蔑视地望了他一眼，说：“受够了可以走嘛！只怕你没这骨气。”无地自容的孔疯了，冲上去将林打倒在地，然后将林按在沙发上，死掐她的脖子，一直到林挣扎不动为止。
一切都安静下来时，孔并没有逃走。精神恍惚的他来到了亲戚家，看了看孩子。然后就去投案自首。在公安机关的审讯室里，他喋喋不休地讲述着自已不幸的人生