原来贾琏南下时, 凤姐已有了身孕, 贾琏今已二十好几，只有巧姐儿一女，满心想着能一举得子, 临走前也谆谆嘱咐了一场，故此回京前黛玉送观音, 他十分欢喜，原想请到家中好保佑凤姐生个儿子, 再没想到回来后第一眼看到凤姐, 便是她瘦削的身材，黄黄的脸儿，贾琏明白凤姐此胎必定落了, 自己空欢喜一场, 兼之凤姐还自以为傲，哪里还肯给她好脸色。
贾琏出去后, 平儿捧着观音不知放在哪里, 只轻轻问道：“奶奶，这观音供不供？”
这尊送子观音慈眉善目，温柔端庄，怀中的孩子憨态可掬，玉色晶莹, 雕工精美，显然是难得之物，捧将出来, 富丽室内便油然生出一种祥和之感。
众人见这观音名贵异常，非钱财可买得到，但想到凤姐的伤心事，都不敢言语。
凤姐近因年事忙碌，她又逞强不肯歇，才忙完，便忽然小月了，在家至今不能理事，天天请几个太医用药，今儿还是得知贾琏回京才特地在贾母房中等着。然凤姐自恃强壮，虽在调养，却仍不住谋划筹措，想起什么事便叫平儿去回王夫人，任人谏劝，她只不听。
王夫人自觉失了膀臂，又无精神管事，因此大事自己做主，家中琐碎之事却一应由李纨协理。李纨尚德不尚才，虽将自己院中管得有条不紊，对府里却从不擅自做主，未免逞纵下人，王夫人便命探春和李纨同裁，又请了宝钗来照管，托她各处小心。
因此凤姐此时见了送子观音觉得十分讽刺，恨不得立时拿东西砸了，冷笑数声，道：“供奉什么？拿出去！他这是单请一尊观音回来耻笑我呢，怨我没能生个好儿子！”
平儿叹了一口气，叫小红捧着观音先下去，坐在凤姐炕沿，劝道：“奶奶何苦和二爷置气？好容易养了六七个月的哥儿，就这么掉了，二爷心里就不伤痛？二爷回京时也不知道奶奶小月，想来请了观音是为了保佑奶奶一举得子，奶奶别误了二爷。”
凤姐垂泪道：“孩子掉了，我难道就不伤心？”
平儿忙道：“奶奶快别哭，小月子里仔细伤了眼睛！”
凤姐接过平儿递过来的帕子拭了泪，想到掉了的已成型的哥儿，不禁又是一阵心酸。
良久，凤姐方放下伤心事，乃出口问道：“后儿二姑娘出阁，明日送嫁诸事都妥当了？嫁妆可都齐备了？”
平儿答道：“早已预备妥当了，奶奶且放心。”
凤姐听了叹道：“二姑娘出门子过后，今年府里又要打饥荒了。”
平儿笑道：“何至于此？二姑娘嫁妆里的古董书画摆设家具都是从内库里出的，绫罗绸缎才买了十几匹新鲜花样，余者都是库存的，庄子是另外买的，不过花了三千两，零零碎碎脂粉头油等小东西也不值什么钱，满打满算还没花到一万两银子，再说，还有进账呢！”
想到进账，凤姐脸上出现了一点笑影儿，随即又消失了，道：“这回二姑娘出嫁如此，下回三姑娘四姑娘出嫁，岂不是掏空了库房？”
平儿笑道：“奶奶又糊涂了，不过就三姑娘一人，虽说三姑娘好得很，可也得看说的人家如何，未必强得过二姑娘的婆家，如此一来，哪里就掏空了？四姑娘虽在这里住，可到底是东府里的嫡小姐，难道这嫁妆还得我们出？”
凤姐道：“你才是糊涂了！三丫头比二姑娘强了不止十倍，又是贵妃的妹妹，连娘娘都极口夸赞，还能比二姑娘差？我原说三姑娘是庶出，纵然她性子好模样好，也未必寻得到好的，谁承想二姑娘这门人家竟好得很，你放心，既有这事在前，三姑娘比二姑娘只好不差。”
平儿微微一笑，却没说话，迎春是一等将军之女，而探春则是五品员外郎之女，女儿在家从父论身份，哪里能论贵妃的妹妹？她叫丰儿拿了太医开的丸药来服侍凤姐服下，又拉过被角儿为凤姐掖了掖，安慰凤姐歇下，出来叫小红将送子观音收起来。
自从凤姐有了身子后，琳琅见了，不知道劝了多少次，只是凤姐不听劝，终致小月，后悔不迭，偏今日又逞强去贾母房里等贾琏，焉能不疲乏？平儿才出去，她便睡沉了。
却说贾琏离了自己住的小院，回头看了一眼被粉油大影壁遮住了的大门，和小小一所房舍，别说在林家所见黛玉林朗之院落比之大了三五倍，便是什么大观园里的蘅芜苑也比这院子强了几倍，不觉越发愤怒，甩袖出门，骑马去了东院。
请见过贾赦，回了林家之事，贾琏便垂手而立，不再言语。
贾赦闻之并不在意，道：“虽然辞官有些可惜，不过既然姑老爷大好了便是喜事。”
贾琏陪笑道：“老爷说得极是，只要姑爹在，表弟表妹便有个依靠，虽不能为表弟铺路入仕，好歹旧日同窗世交姻亲皆在，自然不会冷眼旁观。”
贾赦道：“你知道什么？何止这一点好处？”
贾琏心中诧异，难道贾赦并不是如此想？遂恭敬道：“还请老爷教导。”
贾赦便道：“别打量着我糊涂不知事，个个都来糊弄我！倘若妹夫没了，外甥外甥女两个年幼，还不是得咱们家帮着料理后事？就凭着老太太那偏心劲儿，什么好东西能想着我们？只怕早都留给二房了！我们只能从指缝里得一点子堵了我们的嘴以免走漏风声罢了！如今只要妹夫活着，他们家的礼年年便不曾断过，且大房向来比二房只厚不薄，真真是读书知礼的人家，懂得长幼之分，比不得那些小人，好东西尽往二房搬，哪里想得我们！”
提及贾母偏心，虽因孝道贾赦不敢明说，可私底下不知道抱怨了多少回。
贾琏听了，又是好气，又是好笑，最终化为酸楚，却也知道贾赦之忧绝非空穴来风，本来他就是打着这份心思去的，后来见到林家行事才罢了。
贾琏笑道：“还是老爷想得周全。”
贾赦便十分得意。
贾琏又笑道：“林姑爹和林妹妹林兄弟还给妹妹备了极厚的添妆之礼，亏得赶在今儿回来了，不然明日送嫁独缺了儿子，岂不是让定南侯府看轻了妹妹。”
贾赦点头道：“你妹妹现今搬在太太院后的三间房舍里，以备出阁，东西送过去罢。”
贾琏笑道：“怪道方才在老太太屋里不曾见到二妹妹，正疑惑呢。”
说罢，径自往迎春房里走去。
迎春倚着栏杆正在串花，闻得贾琏过来，忙起身迎上，道：“二哥哥。”
贾琏自小便不曾对迎春另眼相待，故此今日竟是头一回正经打量她，温柔沉默，观之可亲，不觉心中一叹，脸上堆笑道：“你后儿就出阁，我来瞧瞧你，你有什么事做不得，只管打发人告诉我，我虽无能，好歹也是你的哥哥。”
迎春忙笑道：“哥哥好意，我自然知道，只是并没什么事。”这个哥哥虽未亲近过，可为了嫁妆一事，给凤姐好大一个没脸，迎春早知道了，心里自然感激非常。
贾琏叫人把添妆礼送上，道：“这是林姑爹家给你的，你看过，我叫人添到嫁妆上。”
迎春红脸看罢，不由得道：“这太丰厚了些。”
东西不多，也非金银头面，除却几匹苏绣重锦，便是两幅名家真迹书画和两样古玩，其中一副黄花梨木棋盘并黑白玉棋子最受迎春钟爱。
贾琏笑道：“你是家里头一个出嫁的，也不算什么。”
出来后，便叫人将这些添到嫁妆里去。
次日，贾琏穿戴一新，定南侯府来请妆时，亲自送过去。
公侯之府结亲，两家自是张灯结彩，又是荣国府继元春省亲后第一件喜事，但凡远近亲友都齐来贺喜，排场之大，虽不及元春省亲，较之别家喜事却也热闹了几倍。
来道喜的年轻奶奶姑娘们都在屋里打趣迎春，羞得她低头不言，琳琅则坐在窗下跟惜春说话，惜春笑道：“听说出征西北的大军快回来了？”
不巧李纨听到了，回头笑道：“哟，那可是大喜。”
展眼一年，琳琅心里自是十分想念，思及即将团聚，自是欢喜无限，笑道：“哪里说来就来？几万大军还在路上呢。不过是前儿打发人来送了信，说抵达京都也就这几日了。”
众人都笑道：“恭喜，恭喜。”
琳琅谦逊不提。
用过宴，一干人辞别，预备第二天正日再来。
独琳琅辞过贾母并邢王夫人等，又去探视凤姐。
凤姐坐小月子，不能料理迎春出阁等事，偏病情越发重了，也不能出门，是以独在房中卧床静养，平儿却被她打发帮衬李纨了，因此琳琅进来时，只小红丰儿服侍着。
琳琅见她面色黄瘦，全然没了素日的精气神儿，不觉吓了一跳，忙道：“你这是如何调养的？人家调养只有越来越好的，偏你比我上次所见竟大瘦了。”
小红叹道：“哪里能好？二爷回来几日都没在房里歇过，只睡书房。”
凤姐忙啐道：“你这小蹄子多嘴什么？我稀罕他来不成？他不来，我倒能清净调养。”
琳琅听得其声虽壮，色却黯然，心中便知她并非无动于衷，劝道：“这都什么时候了，你还这样？我听说，你虽在病中，也诸事谋划，到底是身子要紧，还是管家要紧？从前我便劝过你，好歹先养好身子，生个哥儿正经，不然，琏二爷渐行渐远，你后悔都来不及。”
平儿进来听完琳琅的话，道：“奶奶说得是，偏我们奶奶听不进去。”
凤姐柳眉一竖，凤眼圆睁，怒道：“他敢！”
琳琅回思凤姐一生，聪明反被聪明误，不久将要添下红之症，半年有余方好，又有贾琏孝中停妻再娶，于凤姐而言，尤二姐之噩，秋桐之宠导致的妻妾之斗，她又生杀人之心，自己和她好了一场，总不能眼睁睁看着她如此行事，又添命案，不禁道：“你别不信我的话儿。我只问你一句，你并没有哥儿，挣下这偌大梯己，给谁呢？你夫妻无子，你想便宜别人？”
凤姐道：“我挣下的东西，怎会便宜别人？”
琳琅一言点出她最担心之事，道：“可你若无子，大房无嗣，琏二爷将来便是袭了爵，又能传给谁？还不是过继别家的哥儿？不是我说，但凡你有一个哥儿，哪里会过继？”
庶子不能承继宗祧，即便贾琏姬妾生子，也不能继承其爵，须得过继五服内别家嫡子。若不想便宜别人，除非贾琏休了凤姐，另娶填房，再生继室嫡子。可当世本就对女子不公道，琳琅又岂能眼看凤姐落得最后一从而令三人木的下场？
一旁平儿小红等都暗暗点头，这也是她们不能怪贾琏近日冷落凤姐的缘由。
凤姐面色惨白，无言以对。
琳琅叹道：“你我好了一场，别怪我危言耸听。”
平儿含泪道：“哪里能怪奶奶？这话，竟是金玉良言！我们奶奶真该好生想一想，为了管家理事，费了多少精神心血，掉了哥儿，垮了身子，二爷也恼了，几日不回来不理论，若是往常哪里会如此？我们这一房果然无子无嗣，将来还不知道便宜哪一个。”
转头又对凤姐道：“奶奶听杨大奶奶一句话，将养身子要紧，银钱再多，能买来长寿？”
凤姐仰脸不语。
琳琅道：“你这样聪明能干的人，十个男人都比不得，可行事怎么偏偏本末倒置呢？依我说，你再能干，都没有养一个哥儿来得好，待你生了哥儿，你管家理事岂不是更有底气？”
凤姐渐渐低下了头，半日方道：“且让我想想罢。”
琳琅便告辞出来，平儿亲自送到门口，感激道：“奶奶下回来了，再劝劝我们奶奶，我们不知道说了多少回，她都听不进去，今儿倒像是有些听进去了。”
琳琅拉着她的手道：“也不知道琏二奶奶积了什么福，身边有你这么个一心一意为她之人。你也是跟她出门见识过的，走动的人家比我应酬的人家好多着，也尊贵着，必有一二事例，你闲了只管说给她听，瞧她还拿着身子当不当一回事。”
平儿顿时茅塞顿开，忙笑道：“我怎么没想到这个？可巧，我还真知道有那么几家奶奶因无子下场不好的，我回去便说给我们奶奶听。”
琳琅一笑离开。
平儿在门里凝立半晌，抽身回屋，见凤姐望着几上的花瓶怔怔出神，小红坐在下面做针线，便没言语，一面收拾外头送来的药材和补品，一面絮絮叨叨地道：“奶奶别当杨大奶奶说的话是耳旁风，将这份家业便宜了别人。”
凤姐回过神来，低声问道：“真会如此？”
平儿见她有些意动，忙道：“自然会如此。怕奶奶不记得了，和咱们家来往过的镇北侯府，不就是大房无嗣，过继了三房的嫡子做长房嫡长孙，承继宗祧？若奶奶无子，我冷眼瞅着，过继别家的哥儿老太太必定不允，珠大爷家也只有兰哥儿一个，可宝玉将来谁说能有几个？从里头过继一个来，二爷和奶奶多年心血，可不是付诸流水，便宜了别人？便是宝玉将来只生得一个哥儿，依老太太疼宝玉的心，也能一人兼祧两房呢！”
凤姐一想到自己多年来积攒的梯己家业，竟便宜了外人，只觉得心惊胆战，她纵然与贾母极亲，可也知道自己在贾母心里无论如何都比不得宝玉，谁知道自己现今无子，大房无嗣，别人是不是暗中欢喜？
凤姐是聪明人，聪明人总会想得多，故此有些草木皆兵。
平儿见她不说话，又劝道：“奶奶，好歹先回转二爷的心意要紧，不然这样冷着，等二爷找别人去？拢回了二爷的心，奶奶养好了身子，将来再生个哥儿也就水到渠成了。”
凤姐素知贾琏好色之性，什么脏的臭的猫儿狗儿都能拉到屋里去，不禁动了心思，只是拉不下脸来，又担心自己此病甚重，再难怀胎，道：“我怕才掉了哥儿，一年半载养不得。”
平儿见她已有回转之意，心中大喜，忙道：“这么多年来奶奶只有个巧姐儿，二爷也没嫌弃过奶奶，只要奶奶有心和二爷过日子，说话和软些，行事委婉些，二爷只有欢喜的，还在意这一年半载？趁着这一年半载奶奶好生调养，过后怀个哥儿，二爷比谁都欢喜。”
凤姐低声道：“你叫人送一桌好菜来，再去请二爷。”
平儿忙去料理，又亲自去请贾琏，不知说了多少好话，最要紧的就是提到凤姐已经有心改过想好生调养再怀个哥儿等语，好容易才请贾琏回房。
贾琏面上犹有怒色，但他本就是纨绔子弟，又被凤姐弹压良久，今日今时哪里经得起凤姐做小伏低，曲意奉承，一夜过后，便复旧如初，只是凤姐坐小月子，不得同房，凤姐又不肯贾琏到平儿那里去，未免有些不尽人意。
第二日是迎春出阁的正日子，贾琏没空再想这些，只忙着送迎春出门不提。
今日荣国府更加热闹，人来人往，络绎不绝，整条街都被来往车轿堵住了。
琳琅吃毕喜酒，正要告辞，听平儿说凤姐仍旧不大肯放下权柄，还想继续谋划，但因平儿不断唠叨别家女妇体弱无子之事，又说了许多下场凄凉之事，凤姐再不甘心，也只能放下，打算忙完迎春的事便再请太医开方子调理。
琳琅笑道：“你也别日日说给她听，次数多了，容易惹她厌烦。倒不如这样，但凡她想管家不顾身子的时候，你便提几句，长此以往，她也不得不先顾着自己了。”
平儿记在心里，感激不尽，又亲自送她到二门，扶她上了轿，看着轿子出去才回来。